第 133 章 白化（7）
一定是以色侍君。
辛禾雪在视野纳入迎面而来的蛇时，就已经分辨出来了。
那种眼镜蛇是埃及本地常见的剧毒蛇，铜黄色的鳞片，面对威胁时前半部分的蛇躯直立起来，展露典型特征——
颈部的蛇冠张开如同一柄扇子，非常具备威慑性。
如果它对上的不是猫科动物的话。
眼镜蛇在对辛禾雪的紧缩竖立的猫瞳时，有一瞬间的迟疑，来自面前两名人类身上的气味更加令它警惕。
只是因为这犹豫不决而产生的不到两秒的停顿，让拉赫特普迅疾地反应过来，错身上前一步，腰间的佩剑在抽出之时划破空气，寒芒一闪，蛇冠从颈部中间斩断，尸首分离。
殷红的血液滴滴答答喷溅在黄沙之上。
锋利如光的青铜剑身外缘因此蒙着一层鲜红，拉荷特普盯着已然死去的毒蛇，眼底晦暗不明。
他还尚未收起剑来，余光瞥见侧后方的神使身影晃了晃，极度无力地向下倒去。
长剑铿然落地，拉荷特普手臂揽抱着昏迷的青年，有些失态地喊道：“伊阿赫！”
………
夜幕降临，尼罗河畔熙熙攘攘的人群归去，繁杂的凡世之声逐渐转变为母亲对孩子的呼唤、柴火的毕毕剥剥、牧者甩鞭驱赶着牛羊进入棚屋。
泛滥季的白天酷热，夜晚却凉爽，天边的色彩瑰丽，橙黄与深蓝色交相辉映，最后一抹来自拉神太阳船的余晖在天际散去之后，群星替代它们闪烁着。
法老在底比斯的王宫气势恢宏，占地广阔，通过祭祀、行政或是居住的功能划分成不同区域，高墙将它与底比斯的其他地区隔绝保护开来，高大英武的守卫们站在入口处看守，子民们在提及时将这座庞大建筑群赞誉为“伟大的宅邸”。
用于举办宴会的中央庭院宽阔而庄严。
早在三天之前，深得法老重用的“王权之手”就已经带来了巨石预言与上埃及即将迎回神使的消息。
这无疑是太阳神的祝福，上埃及比下埃及要先一步聆听神的意志，这场欢迎神使的宴会自然需要所有上埃及的达官贵要出席。
宽阔的庭院中，棕榈树影随风摇曳，喷泉的水珠在空气中折射出昏黄的光芒。乐师的竖琴声回荡在宫殿深处，贵族们漫步在莲花池畔，不论男女，他们用绿色孔雀石或黑色石炭制成的眼线粉，为眼睛描绘浓重的眼线，形成眼尾上挑的形状，这种被视为能够驱赶邪灵的眼妆足够彰显他们的身份。
香料的使用象征着高贵与自己的品味，盛装出席宴会的贵族们不会忘记在沐浴时浸润乳香、没药、肉桂或鸢尾花，伴随着抬步时手臂上的镶嵌绿松石的黄金臂环轻晃，繁复的香味荡开在月夜里。
阿纳赫特享受着众人的簇拥与恭维，尽管在上一任法老进入陵墓之后，他已经不再是生前最受宠爱的法老之子，而是现如今新继位的法老的兄弟，甚至是一位籍籍无名不受到重视的兄弟。
但有丰饶之神奥西里斯的大祭司的支持，又在上一任法老建立的以奥西里斯为主神的神明崇拜里，阿纳赫特的地位比赛托－阿努比斯还要高上不少，只在法老之下。
一名随从倾斜身躯，听到了来自外界的消息。
他和传递消息的守卫点了一点头，随后快步赶往阿纳赫特的身旁。
“怎么了？”
阿纳赫特看向自己的亲信。
他倾耳，眼睛在听完隐秘的话音之后张得大了些，绿色孔雀石磨粉勾勒出来的眼线，像是蛇尾一般在他眉梢底下挑起。
他的舅父——丰饶之神的大祭司，说的果真没错？！
阿纳赫特挑起眉宇，眼中有些快意，将金杯中的酒酿一饮而尽，“什么众神的使者，明明是受到诅咒之人！听闻他从法老的巡游船上下来，踏入底比斯的同时，就受到了乌拉埃乌斯的攻击！”
他将豪掷地面，发出清脆的声响，“丰饶之神在上，如果不是不祥之人，怎么会受到王权保护者的毒液诅咒？”
在这片土地被称为“乌拉埃乌斯”的眼镜蛇，尼罗河子民们将它视为王权的守护者之一，拥有神圣的力量，能够喷吐火焰或毒液击退敌人，通常被刻画在法老的头饰上，用于保护法老并显示其神圣权威。
宴会的众人们本就对有关神使的预言犹疑不决，他们未曾见过赛托口中那恢宏的巨石壁画，态度摇摆。
窃窃私语之声逐渐浮出。
阿纳赫特正义凛然，“我的王兄定然是受到了诅咒之人的迷惑，巧语花言趁机蒙蔽了荷鲁斯的眼睛！”
他当然不能说法老的坏话，便将一切都归责推向那位素昧谋面的使者。
阿纳赫特不可能不嫉妒作为法老的兄长，他分明才是父亲最宠信的儿子！
尽管法老通常是男性，但为了确保血统的纯正，王朝的延续通过母系血脉来继承，只有王后与法老的孩子才能够顺理成章地继承王位。
拉荷特普的母亲是上一任法老的妹妹与王后，他理所当然地会是王朝的继任者，是法老与王后生出的“神明之子”。
阿纳赫特下颌一紧，咬牙道：“我定会让王兄看穿这使者的真实面目！”
他足旁的金杯漏出残余的酒液，洇湿了砖石地面。
寒芒出鞘。
锋锐的剑锋直直指向他，几乎要就这么挑起阿纳赫特胸腔前方的红玛瑙宝石项圈，再刺穿他的心脏。
阿纳赫特皱眉，“赛托！你想做什么？！在中央庭院携带佩剑，将剑锋指向兄长，这就是你的王族礼仪吗？”
豺犬面具的漆黑狭缝中，一双金棕色双眸冰冷地盯视他。
“禁止、诋毁母神。”
即使对自己这位兄弟的头脑不正常情况有所了解，阿纳赫特还是震惊道：“你疯了？！竟然称呼一位受到乌拉埃乌斯毒液诅咒的人为‘母神’？”
阿纳赫特的话音未落地，权杖底部敲击在回廊地板上的声音清脆。
从莲花与莎草纹路柱子环绕的走廊之后，拿着弯钩权杖的法老步入中央庭院。
权杖顶端的太阳盘折射着火光。
拉荷特普凛声问：“神使不过是舟车劳顿头晕倒下，阿纳赫特，你为何凭空捏造毒蛇咬伤的谎言？你何况，你在宫廷之内，又是如何知道消息？”
他的眉宇一压，彰显出与父亲如出一辙的凌厉压迫感。
阿纳赫特看见了跟在法老后方雪白长袍的身影，明眼可见，对方好端端站在那里，完全不像是有过被毒蛇咬伤的情况，他讷讷说不出话，“王、王兄……”
周围的一众官员与贵族俯身行礼，“伟大的法老，愿你长寿、繁荣、健康。”
拉荷特普抬手示意他们起来，紫罗兰色的双瞳锁定在阿纳赫特身上，“神使将为上埃及带来丰饶与和平，是为了回应底比斯子民的期待，他才会选择来到这里。”
“你却公然捏造关于神使的谗言。”
“是我太过纵容你了？阿纳赫特，你如今的样子会令父亲失望。”拉荷特普冷声道，“作为长兄，我有替父亲管教你的责任，从今日起，剥夺阿纳赫特首席御者的职位，从黄金战车护卫队调出，去负责神庙门前方尖碑的营建。”
阿纳赫特的脸上青一阵白一阵，他的目光穿越重重人影，与身为丰饶之神大祭司的舅父对视。
大祭司显然也没有想到事情会与计划偏离这么多，神色变了又变，压了压眉，示意阿纳赫特稍安勿躁。
阿纳赫特脸色愤然却不得不压抑着情绪，屈膝行礼，“是，阿纳赫特但听法老差遣。”
拉荷特普轻讽地一笑，“说来真是巧合，我在进入王宫的时候，抓到了一只潜入通讯的老鼠……”
他的视线扫过人群中的大祭司。
直到年迈的大祭司额头上已经冒出一滴汗珠，拉荷特普才缓缓道：“不过既然是老鼠，当然是就地杀灭了，免得给王宫带来鼠疫。”
意思竟是不再追究一环环事情背后的最终推手了，高高拿起，又再轻轻放落。
但也不是全无警告。
顶着法老的压迫，大祭司回避了阿纳赫特的目光，转而在阿纳赫特不敢置信的眼神中，充满崇敬地道：“伟大的法老，您的公正与仁慈如尼罗河的流水般深邃，如太阳神拉的光辉般耀眼，尊敬的神使大人，您是众生的庇护者，行走于尘世，传递诸神的旨意，用光辉驱散黑暗。”
一众官员与贵族跟着大祭司行礼称赞。
………
辛禾雪的面容在长袍遮蔽之下，帽沿的阴影延伸，让他可以在不露出面容的同时，目光将在场者纳入视野。
诚然，他对于蛇这样的动物还是有一定的反胃，但是经过第二个世界，实际上已经有些脱敏了。
至于那场昏倒，则全然是做戏罢了。
辛禾雪早在那异样的目光锁定在自己身上时，就已经发觉了端倪。
栖息在沙漠边缘的眼镜蛇，却在日落时分反常地从河岸的莎草丛中窜出，很难不令人第一时间猜想到是人为。
但不巧的是，他和拉荷特普在下船之前谈话时饮过加了薄荷调味的葡萄酒，较高浓度的酒精与薄荷气味之下，蛇类的嗅觉又极为敏感，分叉的舌头探查周围空气中的气味分子，难免会受到刺激，从而达到驱避的目的。
所以辛禾雪一开始就气定神闲，并不因为蛇的威胁而感到恐惧。
他也不用费尽心思地当场去找寻放蛇者，只要顺着对方的意，假做蛇咬昏迷之象就可以了。
后面隔着重重守卫的身形，人影攒动，在紧张之下，放蛇者根本来不及看那蛇是否咬中了他。
而背后的关联者，自然就会愚蠢地像是跳梁小丑一样，上蹿下跳。
从这几天对于拉荷特普的观察，辛禾雪留意到了对方全然不动的爱意值，已经大约了解了这位上埃及法老的态度。
对方并非像表现出来的那般尊崇巨石预言中神明的旨意，拉荷特普作为继位不久的新王，只是需要扶持一位新的更有说服力更加神圣的“神明代言人”，以对抗王朝历代会威胁法老权力的地方祭司团。
辛禾雪扫过阿纳赫特，以及那位大祭司和他身后同样祭司装扮的人。
他们在上一任法老建立起来的奥西里斯神明崇拜之下，当动摇他们利益的时候，自然会拿出聆听到了丰饶之神意志作为盾牌，更会塑造一柄长剑，挑战新王至高无上的权力。
拉荷特普……
辛禾雪想到对方一下船之后，假借要与他沟通了解“酵母”，屏退了与守卫之间的距离。
或许也正有意利用敌人来试探他这位神使的能力。
就是不知道对方突然挥剑斩断眼镜蛇，是出于应对危机的本能还是什么另外的打算了。
辛禾雪微微眯起双眸。
当时对方揽住他的瞬间，装作昏迷的辛禾雪听到了提示音。
【拉荷特普爱意值+5】
………
室内金碧辉煌，墙壁上装饰华丽，由矿石颜料绘满一幅幅图象，而天花板上点缀着金箔星辰图案。
宴会之上，拉荷特普拿出了辛禾雪送给他的葡萄酒，“这是神使大人带来的珍稀酒酿，请诸位共同品尝。”
位于法老下方座位左边的官员问：“法老，装着酒酿的容器是什么？”
拉荷特普笑道，“竟然也有上埃及维齐尔也不认识的事物，这是用‘玻璃’制成的酒瓶。”
位居维齐尔之位，作为上埃及百官之首的男子，赧然地道：“臣确实闻所未闻。”
他重复着这个新词汇，音节顿挫，“玻璃……”
侍者从法老手中谨慎地接过玻璃瓶，因为酒酿的量不多，按照坐次的顺序，也只有靠前的几位贵族与官员能够得到一小杯的葡萄酒。
维齐尔对于酒酿的兴趣不大，倒是对那容器很有兴致，“可否让臣看看？”
拉荷特普看向辛禾雪的方向，见那长袍兜帽微微一低，便让侍者将玻璃瓶交到维齐尔手中。
维齐尔细细端详着透明的玻璃瓶，放在火烛之下，光亮隐隐透出来，流光溢彩般，“神明的造物啊……若是能够知道它的制造方法，一定大有用途。”
神使的声音淡冷，语气不急不缓，仿佛夜风轻拂过尼罗河的水面。
“我亦有这样的打算，那么请维齐尔大人之后带几名上埃及杰出的工匠来找我详谈吧。”
维齐尔面色一喜，“是！不知道神使大人明日可有时间？”
两人相谈很是融洽。
拉荷特普眉宇微微皱起，转而又是宽仁的神情，“维齐尔，神使远道而来，需要时间休息，现在先放下玻璃瓶，品尝佳酿吧。”
维齐尔点头，“是臣考虑得不周到。”
阿纳赫特郁闷在心，在拉荷特普继位之后，他本来在黄金战车护卫队中也就是一个不大不小的国家将领，如今更是遭到贬职，调去当一个方尖碑营造官！
他的胸腔起伏，有些透不过气，仰起头，像是牛一般将金杯中的酒液倾倒入口，一饮而尽。
等到甘冽的酒味在舌尖味蕾上扩散开，他才恍然品尝出来味道，带着成熟葡萄的自然芳香，与薄荷的凉意交织回荡着，没有其他葡萄酒沉淀的颗粒物和过甜的口味，醇厚的酒精与清爽的果香凝实在一起。
阿纳赫特从未喝过这样的酒酿。
或者说，在场的所有尼罗河贵族与官员，除却最上方的拉荷特普已经提前尝过，他们都对这种酒酿感到惊奇。
“这是奇迹，”有喜好品酒的贵族高声赞叹，“犹如泰芙努特神赐予的甘露，清甜而不腻，却又如尼罗河初涨的流水般灵动与鲜活，连瓦杰特的护佑也不如这酒的沁人心脾。”
阿纳赫特的耳朵已经染上些许红色，酒精的麻痹让他醉醺醺地忘却了烦闷，但随之而来的是攀升的胆量与蠢蠢欲动的莽撞之心。
他瞥向位于法老下方座位右边的神使，对方一到来下埃及，从位次上就已经取代了他那位大祭司舅父的位置，阿纳赫特扬起空空的酒杯，“神使大人，为什么不饮酒？难道是酒水里有什么东西吗？”
他口中称着神使大人，但是语气之间并没有多少的敬重意味。
然而周身白袍笼罩的神使也未曾对他感到恼怒，而是遥遥举起酒杯，向他的方向微微一顿，算作是回应。
接着，将金杯靠近唇瓣，浅浅饮了两口。
因为他的动作，宽大的帽檐之下，露出了白皙的下巴与淡粉色的薄唇，脸部线条隽美而柔和。
放下金杯时，唇面蒙盖了一层酒液残余的水光。
阿纳赫特的视线忽而顿住，不知道为什么，总觉得那淡色的双唇……
格外……
格外……
阿纳赫特说不出来。
他面红耳赤地哼哧哼哧两声，接下来倒是消停了，坐在自己的座位上等待筵席结束。
………
除却神使带来的葡萄酒，宴会上自然也有各地供上来的新鲜的酒酿。
阿纳赫特一杯接一杯地畅饮，英气的五官少了平时的嚣张跋扈。
在宴会散场之后，往自己的宫殿回去。
他还没有成家，不像那些已经有自己家庭的兄弟，从王宫搬出去住。
因为不得新王的信任，阿纳赫特的宫殿在一个不好不差的位置，算起来其实有些偏僻。
他步伐稳当地往回走，身后跟着自己的亲信随从，余光一瞥，却见到回廊尽头的白袍身影，对方身边没多少人，不像宴会时众人簇拥。
白影在月光下显得格外削瘦冷清。
阿纳赫特酒气上头，也不知道怎么想的，他大约只是想着，脑海中挥之不去的画面，那淡色的双唇——
这神使定然是长得如同无生气的石头，未完工的雕像，身形更是枯树般干瘪！
否则怎么会一直笼罩着长袍，不肯以面目示人呢？！
阿纳赫特好像终于找到了能够挽回自己今日所受的屈辱，能够扳回一城的诀窍，他压抑憋闷在胸腔里的郁气上升，不断膨胀，最终胀大到极限。
“神使大人，留步！”
前方的白色长影果真停驻脚步，转过身来，嗓音清润如月光倾泻，“营造官大人，有什么事情吗？”
阿纳赫特被“营造官”的称呼一激，一鼓作气冲了上去，抬手揭落青年的兜帽。
“你一定是——”
他对于容貌的贬低词汇突然卡在喉咙眼里，打了个转又吞咽回肚子。
心脏在尼罗河子民的认知中是思考的器官，他的心脏不停地鼓动，证明正在经历风暴一般的思维活动。
月光与火烛映照着。
青年色泽胜雪的银白发丝披拂，轻柔地绕在肩旁。
白色的纤长睫羽掀起，向他看过来的双眸淡红，像是融化了尼罗河的日落。
“有事吗？”
阿纳赫特磕磕巴巴，把没讲完的话换了个词语接上，“一定是以色侍君王……”
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大家月末好多营养液，睁眼欠了两次加更【闭目】