第 129 章 白化（3）
银白色的长发如瀑布般和兜帽一起滑落。
赛托大人说是恩赐，那么必然就是恩赐。
守卫已经因为刚才自己口中说的驱逐之词而惶恐不安，后背冷汗淋漓，完全没有了面对奴隶时的趾高气昂。
“赛托大人！这……这不是普通的猫！”
守卫跪倒在地，双手撑在炽热的沙土上，额头紧紧贴着地面。他的声音因恐惧而微微发颤，却竭力拔高，试图让自己的谄媚显得更有诚意。
“它一定是神灵的使者，只有您，冥界守护者的化身，才配得到这样的恩赐！它的利爪触碰您的血肉，或许是在为您带来神?o的祝福！”
阿努比斯冰冷的视线落在守卫身上一瞬，似乎是对方口中仅有他能够得到这般恩赐的话语很受用。
没什么声调起伏地，阿努比斯难得开口，“说得还不错。”
守卫猛地抬头，瞥了一眼白猫，又迅速低下头，喉咙滚动了一下，继续道：“我刚才的无知差点冒犯了这份神圣的恩赐，请允许我去为它准备一些贡品……不，不是为了猫，而是为了您，大人！为了感谢您引导这样的神迹降临！”
“……嗯。”
阿努比斯扫过对方。
“去吧，再叫你们的监督官来见我。”
高大年轻的王家特使如此说道。
作为上埃及法老拉荷特普众多兄弟当中最灼目的一个，赛托虽然不在行政体系之内，却由白王亲自授予了“王权之手”的头衔，能够根据白王的指派，处理从军事到宗教的一切事务，游走于宗教与政治之间。
他会在今天来到阿斯旺采石场，必然代表了法老的意志。
守卫不知道是什么环节出了问题，难道是他们采石场顺着尼罗河运输到的石料不符合法老的期待吗？
不过这样的问题决然不是他能够问出口的。
守卫恭敬地低头，“是，赛托大人。”
阿努比斯垂首，漆黑的豺犬面具显然是为他量身定做，覆盖上半张脸，贴合着额角和眉骨的轮廓，竖立的两只犬耳宛如直挺的匕首，金色的纹路雕刻在那一双眼睛之上。
他和白猫对望一眼，于是动作小心地收合双臂，把猫圈抱起来。
尽管阿努比斯的年龄换算为现代人也不过才刚刚成年，但是严苛的搏斗训练与飞奔在沙漠中与野兽角逐的经历，让这位年轻的贵族战士拥有紧实的胸膛，矫健的体型不过分夸张，肌肉线条却也起伏如同尼罗河的支流一样自然流畅。
身体隐隐的热量通过贴合的肌肉传递给辛禾雪。
长毛猫本来不适宜生活在埃及这样过度炽热的环境，好在辛禾雪也不是真正的猫，他只是得到了巴斯特的祝福而已。
虽然热，但是还能够忍受。
辛禾雪在阿努比斯的臂膀当中调整姿势，踩下让人类肌肤凹陷的爪印。
在阿努比斯转身离开时，跪伏在原地的奴隶当中却有人出声道：“赛托大人，这是我收留的猫。”
从热风里送过来的，只有一声冷淡的嗤笑。
白猫从阿努比斯的手臂侧方探出脑袋，回望了原地失意的奴隶一眼。
可怜的努布，只能眼睁睁地看着自己的神灵被贵族夺走了。
不过他是一只小猫，怎么能够体会可怜奴隶的心情呢？
辛禾雪懒洋洋地打了个哈欠，露出雪白而尖锐的小牙和粉色的猫舌，红色的瞳孔微微眯起，在阳光下泛着漫不经心的微光。
………
为了招待远道而来的赛托大人，一顶巨大的白色亚麻帐篷被高高地撑起在采石场躲沙避风的边缘。
四周的柱子用黄金和红宝石装饰，帐篷顶部绘有阿努比斯神的象征图案，地面铺设着柔软的兽皮地毯，空气中弥漫着焚香的淡淡气味，中央放置了镀金的长椅，配有柔软的亚麻垫子。
旁边的桌上摆放着供书写的莎草纸卷和精致的陶器水壶。
阿努比斯斜倚在长椅上，一条手臂撑在椅背上，另一只手懒懒地搭着曲起的膝盖，身形如同一只黑色的豹子。
奴仆恭敬地行礼，为桌上添置装满瓜果的陶盘。
新摘下的无花果圆润饱满，皮肤青绿，果肉微微裂开，露出红润的果芯，而紫红色的葡萄堆成小山，果皮上覆盖着一层晶莹的水珠，旁边切开的石榴如同盛满血色的宝石。
红色籽粒送到白猫的嘴边。
阿努比斯几乎是恭敬的态度，沉声道：“……请您品尝。”
小猫高傲地抬了抬下颌，让豺犬仆人将果实喂到口中。
辛禾雪琢磨了一下味道，有种清淡的甜味，和后世的石榴相差不是太大。
这种象征着丰收的多籽水果，在古埃及稀有而珍贵，几乎只有王室贵族能够品尝，往往奉于神明的供品中。
忽然，雪白的尖耳动了动，粉色的内侧向着帐篷外。
辛禾雪听到了向着这里走来的脚步声
这位王权特使显然对自己的实力怀抱自信，并且不喜欢阵仗过大的出行方式，仅仅两名护卫跟随着他来到这里，此时都守在帐篷之外。
长矛倏然交叉地搭架在一起，阻拦住来者。
直到来者战战兢兢地顶着矛尖锋锐的寒芒，表示出自己监督官的身份，两名守卫才面无表情地收起武器，“请进吧，监督官大人。”
监督官并不敢对两位跟随阿努比斯的护卫表示什么不满，还要和气道：“两位大人，辛苦了。”
他在进入之后，首先低下头颅，向着阿努比斯行礼，“伟大的赛托大人，冥界的化身，法老最忠诚的守护者，臣来向您述职。”
埃及人在敬称对方的时候，总是喜欢为上位者冠上众多的头衔。
辛禾雪端坐在长椅上。
对于监督官，赛托没有什么反应，好像完全没有留意到这里多了一个人。
监督官却反而松了一口气。
他沉了沉肩，展开怀中抱着的莎草纸卷，“采石场目前共有一百二十名奴隶，其中四十人为熟练石匠，其余八十名负责搬运与辅助工作。今日采石场共开采了二十五块巨石，其中十五块已完成雕琢，准备运往底比斯，用于法老神庙的基石。余下十块正在整理搬运，预计三日内即可启程。请您放心，奴隶们正日夜劳作，无人敢有片刻懈怠。”
底比斯是如今上埃及的新都城。
辛禾雪回忆起剧情中的设定。
古埃及人极其注重血脉的纯正，因此王族兄妹结婚不算是稀奇，就连埃及神话当中的九神也是兄妹互为配偶———
太阳神创造了一对儿女，空气之神休和水汽女神泰芙努特，泰芙努特生下了儿子大地之神盖布和女儿天空之神努特，努特又为盖布生下了四个儿女，其中冥界之神奥西里斯与魔法女神伊西斯配对，力量之神赛特和葬礼女神奈芙蒂斯在一起。
按照剧本的前情提要，上一任法老和王后是王室同胞兄妹，共享权利，生下了一对双胞胎，也就是后来的红王与白王，然而因为权利的纷争与夫妻不合，王后离开了当时以奥西里斯为主神的首都阿拜多斯，在地方势力和祭司集团的支持下，建立了下埃及，以布托为首都，上下埃及一分为二。
时至今日，权力更迭到新的两位法老手上，上下埃及仍在为了哪一边才是血脉正统、神明所归而争斗不休。
上埃及新任法老继位后，作为改革的第一步，将上埃及首都迁址到了底比斯，开始着手新的神庙修建。
白猫对于监督官的述职兴致不大，懒洋洋地趴在长椅上。
监督官小心谨慎地抬眼观察赛托。
然而隔着漆黑的面具，让他只能对上了那人不含情感的金棕色瞳孔。
监督官急忙低下头。
他在两年前曾前往当时的首都阿拜多斯，垂垂病老的前任法老，只有在看见赛托与雄狮搏斗时才会露出一些骄傲的笑容。
然而，对于这位传言中出生时冥月升起，让母亲难产而死的王子，他感到了前所未有的恐惧。
赛托大人……
他从赛托王子的眼中看不到任何人类该有的情绪，对方就是一头豺犬，真正茹毛饮血的兽类，和对面的雄狮无异。
然而，没有人性就意味着没有贪婪的野心，不通人性，那么他就是法老最好用的一柄刀。
监督官恭敬地述完职，擦了擦汗珠，在阿努比斯没有表现出异议的时候，谨慎地退下。
阿努比斯抬首，不含情绪的声音，“法老将会乘着太阳船在日落时分抵达这里。”
监督官腿脚一软，险些趴伏到地面去，“臣会立即安排迎接，定会确保一切准备万无一失。所有奴隶、守卫与官员都将齐聚，恭候法老的降临。”
………
临近日落时分，奴隶们收到了监工长提前放工的消息。
“你们这些泥巴虫，赶紧去拾掇自己！把自己一身的臭味清洗干净！”
努布在人群之中，有关法老前来的低语从他耳畔流过去。
采石场的守卫本身数量不多，这意味着今夜的守卫定然会聚集护在迎接埃及王的宴会场所，疏于对边角的巡逻，实际上局面对他有利。
一名工人和努布擦肩而过，他们手中隐秘地交接。
努布获得了一布袋硫磺粉末，而那名工人获得了极小的一块金子。
那是努布把生母留给他的信物，掰断了一角。
他掌心里的护符，正面雕刻着狮子，背面刻有努比亚象形文字的祝福词，四角设计精致，其中一个角残缺。
努布无声用手掌摩挲着断口。
………
尼罗河的水面泛起微波，最后的一抹光线洒在金色的巡游船上，像是一轮漂浮的太阳。
直到夜幕升起，乐器声从最大的帐篷内传出。
长桌之上，烤得焦香的羊腿、铺满莲叶的烤鱼、鸽子腹里填充了混合蜂蜜、椰枣和坚果的香甜馅料，空气中弥漫着酒香和肉香。
上埃及的法老端坐在中央的位置，他的脸隐藏在灯光与阴影之间，气质平静温厚，但具备了身为王应有的威严。
拉荷特普举起一杯甜酒，轻轻呷了一口，“入口清冽，尚且可以。”
监督官和记录官的恭维之声此起彼伏。
年轻的王把目光投向身侧的星象官。
星象官出声道：“半月前，臣观察天狼星与猎户座交错，更有一颗陌生的赤色星光划破夜空，轨迹竟与这片采石场所在的方向完美重合，这样的星象意味着大地深处可能埋藏着神灵的旨意，或是冥界的回响。”
“监督官大人，你近期可发现采石场内有什么异动吗？”
监督官还没有说话。
另一旁的阿努比斯却突兀地即刻站起，“不见了。”
拉荷特普的视线转移到他这位突然失仪的兄弟身上，“赛托，你怎么了？”
“奈芙蒂斯。”赛托直接地喊出神明的名字，四处寻找白色的踪影，“……不见了。”
几乎是在他话音落下的一瞬间，外界传来巨石轰然爆裂的声音。
熊熊火光燃烧照亮了采石场的西北角。
………
石壁已经被烧得发红滚烫，同行的奴隶攀爬到高处，即将把蓄水池盛出的一大桶冷水浇淋到石上。
努布拿着一块点燃的布条，扔进了装满硫磺粉末的裂缝，他迅速地闪开位置，避免因为离得太近而遭受伤害。
几秒钟后，一声爆裂的轰然巨响。
整片采石场都为之地动山摇，就在火光冲天，浓烟卷起的瞬间，努布听到了守卫们的喊叫。
他本来应该立即逃走，但火光里裂开的巨石，坦露出内部的壁画，努布只是扫了一眼，就被牢牢地钉在了原地。
伙伴传来哀鸣痛呼，原来是在逃离时，被压在了裂开崩塌的半块石头之下。
努布艰难地将滚烫的石块搬开，伙伴却已经身体内脏损坏，口中涌出鲜血，脸色灰败，看起来生命迹象垂危的样子。
努布眼角余光的尘沙之上，踏落了一双赤裸的足。
脚背白皙得近乎透明，细微的血管如蓝色的溪流在肌肤下隐约流动，旁边过长的袍角垂落到沙面上。
“让我来吧。”
辛禾雪轻声道。
努布仰头去看他。
兜帽的阴影覆盖了大半张脸，只露出冷白如玉的下颌。
不知道为什么，努布还是像眼睛被烫到一般，转移视线。
辛禾雪蹙起眉心，他一手托起奴隶的后脑，一手摘下了后颈上系着的小陶瓶。
那是他刚从系统商城里花一百积分兑换出来的圣水。
只有非常少的分量。
一滴晶莹的圣水落到奴隶干涸的唇上，顺着滑入口腔与喉咙。
对方以肉眼可见的速度恢复生机，鲜血不再从口中溢出来。
守卫的脚步已经踏近，重重人影环绕在这一小片区域。
他们面前庞大的玄武岩石块摊开了画卷，红与白碰撞到极致的内容不断地让人产生窃窃私语。
更令人在意的是，立于红王与白王之中，那个身着长袍的白影。
有守卫回过神来，“哪个泥巴虫放的火？”
长矛的尖端在深夜的火光里闪烁着，其中一个守卫高声骂道：“努布！你这该死的奴隶！”
努布身旁纤细的白袍人影闻声回过头来。
风从尼罗河方向吹来，带着湿润的凉意，拂过众人的脸庞。
兜帽的边缘被风挑起，微微颤动，最终不敌风力，银白色的发丝如瀑布般和兜帽一起滑落。
青年的长发带着月光般的柔亮，在风中扬起仿佛流动的银河。
一双浅粉色的眼眸冷淡，向着他们戒备地扫视过来。
还没有等守卫们回过神。
一阵由人疾跑时带起来的快风，使得火光摇曳。
辛禾雪突然被一股大力与重量压倒在地上，双臂撑在他两侧，豺犬漆黑的面具冰冷，贴到他脖颈边，“找到你了，奈芙蒂斯。”
什么？
尽管辛禾雪没有懂他的意思，仍然皱眉提出，“可以起来吗？你压到我了。”
赛托喉咙一紧，身体好似压抑着无数情绪，慌张地说：“这是我的过错。”
他将辛禾雪带起来，跪在青年身前，小心地牵起那只苍白如霜的手，放到自己的头上，“请您责罚，母神。”
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关于阿努比斯有两个版本，一说是奈芙蒂斯和赛特生下的，一说是奈芙蒂斯和奥西里斯婚外生下的，这里采取后者。
这个小世界写的是古埃及凡世，所以不会有真的神，只有所谓“神的化身”，毕竟不是古埃及神话同人，神话在这里起宗教巩固统治的作用。