第88章 澄阳危急
然而，在纪律这一方面，太平军又是极为严厉。对于强奸罪的惩处最为严重的。一旦有人被查实存在奸淫妇女的行径，斩首处决。
短短数日之间，高悬于汉阳门外的一颗颗鲜血淋漓的人头，其中绝大多数都是因为犯下了奸污妇女这种罪行而被处斩的士兵。
正当太平军于武昌等地之际，袁秀成却踏上了归乡之路。
之所以要如此匆忙返回，是由于广东局势已然动荡不安。
自家后院突然起火，这让袁秀成纵使心系太平军战事，此刻也不得不暂且放下，急忙赶回广东以解燃眉之急。
红巾军与天地会势力曾遭受过袁秀成的严厉围剿。
面对袁秀成所率领的健锐营兵锋，他们只能选择暂避其锋芒，销声匿迹，不敢轻易露面。
如今情况有了新变化。随着袁秀成被调离至长沙抵御太平军，再加上各地的反抗组织纷纷响应太平军的号召，原本偃旗息鼓的潮州地区以及福建地区的天地会又如雨后春笋般再度崛起。
趁此良机，这些天地会成员看准了袁秀成不在广东的空当，开始在潮汕一带大肆活动，四处肆虐，给当地百姓带来了巨大灾难。
一时间，潮汕地区陷入一片混乱之中，民生凋敝，社会秩序遭到严重破坏。
而此时远在长沙的袁秀成虽心急如焚，但无奈分身乏术，难以即刻回师平定乱局。
广东的天地会首领张有禄率领会众在惠州起义，很快就发展到三、四万人。
一路往东北方向打过去，很快就来到了潮州。
沿途百姓纷纷涌入这支队伍之中。有些百姓其实并不想加入，但奈何形势逼人，若不跟随，便会遭受他们无情的掠夺与搜刮。
许多人家中的存粮早已被抢光，连肚子都难以填饱，若是再不跟着走，恐怕真就连一口饭都吃不上了。
凡是被战火所波及到的地区，无一例外，当地的百姓都深陷于水深火热的境地之中。
战争致使大量无辜的民众被迫背井离乡、流离失所。原本肥沃的农田也在炮火的肆虐下变得满目疮痍，粮食产量急剧下降。
百姓们身上背负的赋税等负担却日益沉重，生活愈发艰难困苦。
不仅如此，由于整个社会处于极度的动荡不安状态，各路盗贼更是趁火打劫、肆意横行。
种种不利因素相互交织，最终使得天地会的起义之势犹如滚雪球一般愈演愈烈，规模也越来越大。
然而，人数一多，如何养活这么多人便成为一个极其棘手且关键的问题。
此时，天地会的首领张有禄将目光投向了澄阳城。经过一番比较分析之后，他发现相较于其他地区而言，澄阳城简直就是人间天堂。
如果能够成功攻克这座城池，那么将会获得海量的粮食以及各类物资补给。如此一来，不但可以解决当前众人的温饱问题，还能吸纳更多的人员加入进来，进一步壮大声势、扩充队伍。
想到这里，张有禄就一阵激动。
袁秀成去了长沙，这在当地不是什么秘密，也正因为这样，张有禄才有勇气前往澄阳。
按照张有禄的计划，澄阳虽然富裕，可毕竟不是什么大城，也没有多高大的城墙，自已的大部队一起，肯定能轻松将这座城打下来。
不过事实没有那么顺利，当张有禄命令部下杀向澄阳的时候，却被狠狠的教训了一番。
先锋的四千多人的部队，竟然让叶八带领的一千健锐营，冲到城外，杀了几个来回。
硬生生地将先锋部队给打溃了。
这让张有禄吓了一跳，同时也激起了他的凶性。
一口气派了接近两万的兵马，将澄阳给围的密不透风。
由于袁秀成对粮食有着病态的需求，所以澄阳内部囤积的粮食，足够城内的百姓吃上大半年。
所以一时间，叶八也不急着要突围。
而张有禄，则每天派人攻城，他知道冲，城内不会有很多守军的，那天出现的那股部队，可能就是他们的全部力量了。
事实也正如张有禄想的那样，袁秀成以外叶八带领的一千部队，足以保澄阳无忧。
谁也没有想到，会有那么大的一股部队，围着小小的澄阳来打。
澄阳的情况一下子变得危急起来了，虽然健锐营远比张有禄的部队精锐，可人数实在是太少了。
这些起义军像是疯了一样，每天都卯足了劲儿要杀入城内。
叶八抵抗地越顽强，他们就越想要杀入。
渐渐的，健锐营的伤亡开始增大了，抵抗的力度变得越来越弱。
张有禄
也很明显能感觉的变化，反而下令要更加加强攻势。
刹那间，澄阳城陷入了一片紧张与危机之中。
整个城市仿佛被一层沉重的阴霾所笼罩，令人感到窒息。
"夫人，请您务必加快速度收拾行李！情况紧急，我们必须尽快行动。" 叶八神色凝重地说道，他一边指挥着手下的士兵们作战，一边焦急地催促着袁府的家眷们。
叶八不敢有丝毫怠慢，尤其是对于袁家的几位夫人以及年幼的袁定宇少爷，更是要确保他们的安全万无一失。
为此，他从剩余不多的几百兵力中抽调出三分之一，组成一支精锐卫队，专门负责护送这几位至关重要的人物先行撤离。
小袁定宇瞪大了眼睛，满脸惊恐地望着四周。这个曾经充满欢声笑语袁府如今却弥漫着忧愁和恐惧的气氛。
大人们个个眉头紧锁，脸色苍白，往日里熟悉的笑容早已消失不见。
而就在这时，城墙外传来一阵震耳欲聋的喊杀声，原来是张有禄再次发起了猛烈的进攻。
此刻，坚守在城墙上的士兵仅有区区四百余人，他们虽然精锐，但面对数量众多的敌军，也显得有些力不从心。
以目前的形势来看，恐怕最多只能再抵挡敌人的一次攻击，便会彻底沦陷。
然而，叶八并未因此而乱了阵脚。他心中早已有了计划：待到夜幕降临之时，便是他们突围的最佳时机。
届时，他将会带领袁府众人趁着夜色的掩护，奋力杀出去……