22. 第22章 开摆

宝葵心事全在脸上,坐下道:“哥哥这半年来多在寺里做些零活。”


含璎夹了一筷子萝卜泡菜,心道他多攒些也好,她一时半刻兴许赚不上赎冬衣的银钱呢,因而赞赏道:“你哥哥是个好的,为了养家这般废寝忘食呢。”


宝葵盛好粥,将粥碗推到她面前,问:“嫂嫂不担心么?”


“为何担心?”含璎拿勺搅着粥,恨不得立时将粥搅凉,吃了尽早出门,“他又不是阿豚,会照顾自己的。”


宝葵与含璎熟识了,说话不似初时那般拘谨,面上虽有难色,仍是道:“嫂嫂,男子在一处也不成。”


含璎没懂她话外之音,端起碗,舀了勺粥吹着,一脸莫名地望着她。


宝葵磕磕巴巴地又道:“我听说,有些男子夜不归宿,与旁的男子苟且。”


含璎一口气险些没喘上来,“你怀疑他与寺中僧人……”


“非是此意!哥哥不是那等人,”宝葵脸恨不得埋到碗里,“我、我只是想嫂嫂看着哥哥些……”


含璎被她吓得不轻,放下勺,问:“……宝葵,你近日换到哪处洗衣裳了?”


宝葵朝门外瞧了一眼,生怕给人听着似的,小声道:“瓶兰巷新搬来一户,听说那家的郎君便是与个男子跑了。”


含璎骇异得双目圆睁:“等你哥哥回来,你与他说。”


宝葵直摇头,“我怎敢?”


含璎心道,寺里好些大和尚,有的是力气,雇周从寄做什么?


那日听着兰因寺的僧人待他甚是有礼,还特地给他准备了素面水蜜桃,虽则最后被她吃了。


眼下却顾不得细想。


用过早食,含璎拿上一应器物,准备出门。


宝葵跟过来道:“我与嫂嫂一道去,好有个照应。”


含璎问:“阿豚呢?”


“送到牛儿家。”


阿豚一早便起了,自己在院里玩耍,听说她们要出门,便说也想去。


含璎原打算一个人去,这一来,成了三人。


晨曦初起,沿河人家屋顶炊烟袅袅,水上薄雾氤氲,河畔棒槌捶打衣裳的声响此起彼落,女子三三两两,一面捶洗,一面说着家长里短。


含璎领着宝葵姐弟在巷口等了片刻,南面来了辆牛车。


车上已装了两大筐菜,含璎正迟疑可要招手,车夫已吆喝着将车停到了跟前。


含璎认出是昨日与她买盐的老车夫,不管坐不坐,先喊了声:“郑伯。”


郑伯笑着点点头,“小娘子去城北?”


含璎应了一声,见车上还横了几只鼓囊囊的麻袋,问:“郑伯,坐得下三个人么?”


“麻袋里全是谷子,不怕压,只管往上坐,”郑伯扫了眼豆丁大的阿豚,乐呵道,“这小郎君不占地方,不收他的车钱。”


含璎仍是多给了五文,她还带了好些东西,光鸡爪就有五斤,另有只浅底笸箩,一把便于携带的折叠高足凳,还有个收着零碎物件的包袱。


除了他们仨,郑伯没再带新客。


含璎倒坐在麻袋上,长长的石板街不住后退,无限延伸,她恨不得生出翅膀来。


阿豚由宝葵搂着,一双眼睁得大大的,他头回去城北,算得出远门了,一路上左右张望着,在他眼里就没不新鲜的。


到了香栀弄,已有好些商贩支了摊。


含璎在桥头选了处没人的空地,撑开高足凳,放上笸箩。


宝葵帮着将一布兜鸡爪倒出来,收拾好,忙躲到含璎身后。


她平日甚少出门,乍见了这许多人,有些不自在,见阿豚仍四下瞧着,便去捡了些稻草,垫在桥头石阶上给他坐,“不许乱跑。”


日头升上来了,街上行人渐多,多是赶早市,买鱼虾水产鲜肉鲜菜的,亦有在外吃早食的。


各家摊位陆续有客光顾,好些是熟客。


对过食摊支了口大锅,锅里煮着面,热气腾腾的。


学究模样的布衣食客慢悠悠地踱过去坐下,不必开口,老板便麻利地捞了一碗阳春面端上桌,“来了!多撒葱花,少放盐。”


含璎隔壁是卖豆花的。


“一碗豆花,多搁酱油?”


“张郎君照旧来碗甜的?”


另一头卖笼饼。


“三个笼饼分开装,您拿好!”


……


含璎这头冷冷清清,有路过扫两眼的,见是鸡爪,便都木着脸走开了,甚或有那皱眉的。


宝葵干着急,有心学人家吆喝两声,又豁不出脸,狠不下心。


含璎掩嘴打了个呵欠,疑心她出摊早了,大清早的,谁耐烦啃鸡爪?


豆花娘子刚卖出两碗豆花,腾出空来问:“小娘子卖鸡爪?”


含璎还没答言,卖笼饼的黑脸膛汉子瞟了眼笸箩里的鸡爪,幸灾乐祸道:“没见哪家专卖鸡爪的,小娘子头回出摊吧?”


头回出摊?含璎笑而不语,她跟着阿娘阿爹出摊时,话都还没学会说呢,有人就看她养得好,要买阿娘做的羊乳糊糊。


含璎没理会他,清了清喉咙,喊了声:“虎皮鸡爪,十二文两个!”


这一声,不啻捅了香栀弄的马蜂窝。


笼饼汉子还道他听错了,狐疑道:“鸡爪,六文?一个?”


买笼饼的白胖郎君亦惊讶地看过来,“这鸡爪瞧着与旁人家的不同。”


含璎笑道:“郎君好眼力,此为虎皮鸡爪,不知郎君可在别处见过?”


“不曾,”白胖郎君摇着头走过来,仔细瞧了瞧,问,“一个六文?”


“按份卖,小份两个,十二文,单个原是不卖的,”含璎为难道,“郎君若只买一个,要收八文。”


笼饼汉子收了食客给的铜板,大声道:“鸡爪敢论个卖,还卖八文!我这笼饼也才六文一个。”


“小娘子好大的口气!”


“熟食店白饶都不要的玩意儿!”


他这一吼,引得好些人驻足。


有人道:“八文一个?怎不去抢?”


“小娘子面嫩,许是才出来做买卖,不晓得行情。”


含璎精神一振,唇角的笑意压都压不住。


宝葵一见这阵仗,却是急了,先头被笼饼汉子的大嗓门吓得直往后躲,这时硬是壮着胆儿,站出来给含璎撑腰:“这虎、虎皮鸡爪比鸡腿都香,十文一个也值。”


阿豚起身过来,挨着她的腿,仰起脑袋问:“阿姐,他们可是欺负嫂嫂?”


宝葵拧着眉,没否认,神色戒备地


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望着围在小摊前的一众人。


豆花娘子隔着含璎的小摊对那卖笼饼的汉子道:“都说与别家不同了,马四郎你又胡吣!”


马四郎两手叉腰,虽没再言语,却是挑眉弄眼的,显是不服。


含璎见那白胖郎君犹豫,劝了句:“郎君不如先买一个尝尝,若是吃得满意,可再添上四文钱,多买一个。”


那人一听,立时从荷包里数出八枚铜板递过来。


含璎抽了张油纸,给他包了个大的。


看热闹的众人将小摊前围出半个圈来,白胖郎君不便走开,只得就地啃起鸡爪。


才吃了一根爪子,有人即忙不迭问:“如何?”


马四郎哼笑道:“还用问?鸡爪做得出花来?”


白胖郎君不语,只顾吃。


他一时低头,一时仰脸,双目忽开忽合,腮颊鼓动时两眼紧闭,似在仔细体味,停止咀嚼后则睁开,眼眸晶亮,犹在回味。


两片红润的厚唇油滋滋的,一口白牙啃得鸡爪皮肉脱骨,却不即刻吐出骨头,骨上不剩半点肉沫,甚或咬出齿痕才肯罢休。


一个吃完,白胖郎君油手也不揩抹,径直在腰间一摸,摸出四个铜板,“再来一个!”


含璎捧起钱罐,接下这油乎乎的四文钱,宝葵眼疾手快地装了一个鸡爪,递过去。


白胖郎君这回从容了许多,啃一节鸡爪,就一口热乎乎的笼饼,神色比方才还适意。


旁人见他如此,无不好奇。


“这般好吃?”


“莫不是串通一气,诓骗我等?”


豆花娘子笑笑:“郎君倒会说笑,几文钱的小本生意,值当如此?”


有人附和道:“这回骗着了,下回呢?难道只做这一趟买卖?”


“傅郎君不识得这小娘子!”马四郎直勾勾地看着白胖郎君,“傅郎君最是会吃,他若说好,肯定错不了。”


那唤作傅郎君的,不慌不忙地吃完了第二个鸡爪,竟又问:“大份几个?”


含璎道:“十个,四十文,中份五个,二十五文。”


傅郎君想也未想,便取出荷包数钱,“来份大的。”


鸡爪到手,怀里揣着油纸包,才道:“诸位,稀奇稀奇!”


“这虎皮鸡爪皮薄处松脆爽口,厚处肉质软糯,又不失劲道,滋味更是难以言说,某平生从未尝过这等奇味。”


含璎听他这般夸赞,心中好笑,面上却波澜不兴地受了,“这鸡爪乃是照我外祖家的祖传秘方所制,用了不下十数种好料,鸡爪价低,料却贵,诸位尝尝看,几文钱,吃不了亏。”


“小份也就十二文。”


“给我来个小份的!”


“多买合算,五郎六郎,咱几个凑钱买份大的?”


……


宝葵尚没反应过来,只被人催着装鸡爪,含璎则只顾收钱。


买了鸡爪的多是当场就吃,顺带买个笼饼、豆花配着吃。


有人吃完一个,立时想再买些,扭头一看,笸箩空了。


那傅郎君倒是揣上大份的油纸包,优哉游哉地踱着步,走了。


马四郎数出十二文钱,一声不响地盯着含璎,见她收了笸箩,又收折叠凳,不可置信地问:“没了?”