第52章 身为帝王，仁慈就是最不需要的
宋五沉默片刻，缓缓跪下：“臣接旨。本文免费搜索：小说牛 只是离任事务繁多，还请给臣几日时间交接。”
送旨官员点头同意了下来：“三日之内，宋大人必须启程前往国都。”
送走官员后，宋五连忙来到祠堂烧香。
“我若去了国都，必死无疑。”
宋长生想了一会，说道：“现在只有两条路：一是抗旨不遵，公开与朝廷决裂。
二是你假装遵旨，但实际上暗中逃走，避其锋芒。”
五兄弟各自发表了看法。
最终，在宋长生的建议下，宋五决定采取第三条路：他将乔装前往国都，但途中假装遇袭身亡，实则秘密返回。
这样既不算公然抗旨，又能保全性命。
三日后，宋五带着少量随从启程前往国都。
在经过一处偏僻山路时，宋雷安排的“山贼”突然袭击，制造了一场混战。
随后，宋五“不幸”坠崖，尸体被山洪冲走，下落不明。
消息传回城中，宋阳带领兄弟们摆出一副悲痛欲绝的样子，同时秘密将宋五藏在一个庄园中。
国都很快派人来调查宋五的死讯。
宋策早有准备，安排了“目击者”作证，甚至找了一具无名尸体充当宋五的遗体。
调查官员将信将疑，但没有足够证据证明这是一场骗局。
国主李炎得知消息后，虽然怀疑其中有诈，但也松了一口气。
宋五“死”了，宋家群龙无首，威胁大减。
“传旨，封宋阳为新任城主，但削减其管辖范围，只保留原本一城，其余城池另行任命官员管理。”
这道旨意很快送到宋家。
宋阳表面上感恩戴德，暗地里却按照宋长生的指示，开始了新一轮的布局。
“国主以为我们失去了你，实力大减，所以暂时放松了警惕。”宋长生对隐居的宋五和五兄弟说道。
“这正是我们的好机会。”
在接下来的日子里，宋家表面上接受了朝廷的安排，宋阳担任了缩水后的城主一职。
但实际上，宋雷的军队只是换了旗号，依旧在宋家控制之下；宋商的商路虽然减少，但核心路线仍在。
宋文和宋策则暗中联络各地被朝廷新任的官员，其中不少人都是他们的故交或利益相关者。
宋家就这样在表面臣服、实则蛰伏中度过了半年时间。
而在这期间，国主李炎的身体再次出现了问题，而且比上次更为严重。
“陛下的病情有古怪。”宋策从国都传回的密报中写道。
“太医们怀疑陛下被人下毒，但找不到证据，朝中各方势力蠢蠢欲动。”
宋五和宋长生都意识到，这可能是给宋家的第二次机会。
“如果国主真的驾崩，朝中必定大乱。”宋长生分析道。
“那时，就是我们重新划分地盘的时候。”
就在宋家暗中准备之际，修真界也发生了变化。
宋长生通过灵牌与远在凤羽宗的宋娇保持着联系，得知魔族的活动越来越频繁，“血魔宗主”已经开始公开活动，甚至有魔族修士出现在了各家仙门之中。
随着国主病情的加重，楚国的局势越发动荡。
各地藩王和大臣开始各自为政，这种情况下，宋家获得了更多的活动空间。
宋阳开始悄悄扩大自己的影响范围，重新控制那些曾经属于宋家的城池。
宋雷的军队也开始公开训练，不再掩饰其实力。
宋商的商路为家族带来源源不断的财富；宋文完成的水利工程使领地内的农业产量大增，赢得了百姓的拥戴；
宋策的情报网更是遍布楚国各地，掌握着各方动向。
楚国国都，御书房内，国主李炎的脸色苍白如纸，手指颤抖着批阅奏章。
突然，他猛地咳嗽起来，一口鲜血喷在了奏章上。
“陛下！”一旁的太医立刻上前。
李炎摆摆手：“无妨...朕还能撑住...”
太医为他把脉后：“陛下的病情恐怕...不容乐观。陛下需要静养，不宜再处理政务了。”
李炎苦笑一声：“都这个时候了，朕哪有静养的余地？宋家崛起，诸王蠢蠢欲动，朝中大臣各怀鬼胎......朕若放手，楚国恐怕就要大乱了。”
太医长叹一声，不再多言。
李炎将奏章推到一旁，转向一旁的老太监：“宣丞相和大将军来见朕。”
很快，丞相和大将军匆匆而来，看到国主的状态，都不由得心头一震。
“陛下，您的身体...”丞相弯腰说道。
李炎摆摆手，直接切入正题：“宋家的情况如何？”
大将军上前了一步：“宋阳表面恭顺，实则野心勃勃。据密报，他已经秘密控制了周边几座城池，军队扩充到了近十万人。
更可疑的是，有人看到宋五出现在宋家领地，这让臣怀疑宋五并未真的死去。”
李炎闻言，眼中寒光一闪而过：“果然如此，朕早就怀疑宋五诈死。现在看来，宋家果真是狼子野心。”
“陛下，臣以为应当立刻发兵镇压，以绝后患。”大将军建议道。
丞相却不同意：“陛下，宋家根基深厚，民望极高。贸然出兵，恐怕会引起动荡。不如派镇抚使，看看宋家的真实意图。”
李炎想了一会，突然剧烈咳嗽起来，又吐出一口鲜血。
“陛下！”丞相和大将军惊呼。
李炎摆摆手，示意无妨。
他喘息片刻，说道：“朕...时日无多了。宋家的事，就交给太子处理吧。让他来见朕。”
太子很快赶到，看到父亲的状态，不由得呆了呆：“父皇......”
李炎直截了当地说：“朕恐怕撑不了多久了，宋家的事，你有什么看法？”
太子想了一会：“儿臣以为，宋家虽然实力强大，但未必有反心，我们不必做的太绝了。”
李炎叹了口气：“你还是太仁慈了，身为帝王，仁慈就是最不需要的。不过，朕没时间教导你了。
宋家的事，就由你决断吧。只是记住，江山社稷重于一切。若宋家真有不臣之心，决不可姑息。”
太子跪下叩首：“儿臣谨记父皇教诲。”
国主的病情很快传遍了整个楚国。
各地藩王和大臣都在暗中筹划着各自的行动。