第51章 君要臣死，臣不得不死
接下来的日子里，范侍郎带着一队官员，开始彻底清查宋家领地的人口、土地和税收。搜索本文首发: 看书娃
他们挨家挨户地查，一丝不苟的样子，显然是存心找茬。
同时，宋策的情报网发现，国都派来的密探正在四处散布谣言，挑拨宋家五兄弟之间的关系。
“听说宋家老大最得宠，将来要继承城主之位，其他几个只能屈居人下......”
“宋家三公子经商发财，却不肯多分给弟弟们，太自私了......”
“宋家五公子暗中监视自己的兄长们，他们谁都不信任谁啊......”
这些谣言开始在城中流传起来，百姓把这些都当成了茶余饭后的谈资。
宋长生得知后，通过灵牌召集五兄弟到祠堂：“国主已经开始用离间计了，你们五个不可中了他的奸计。”
五兄弟齐声应是：“我等谨记老祖教诲，绝不会上当。”
宋长生点点头：“很好，接下来，我要教你们一些应对之法。”
......
范侍郎的清查工作进行了一个月，终于挖出了一些小问题，比如村庄的人口统计有误差，商铺的税收记录不够详细等。
但这些都是再正常不过的小疏漏，根本构不成大罪。
范侍郎不甘心的回到国都，向李炎汇报：“陛下，宋家表面上一切合规，而且，宋五父子之间关系十分融洽，根本无法分化。”
李炎的脸色越发难看：“这宋五，能干的很啊！不过，朕是不会放过他的，既然如此，那就来硬的吧。”
他转向一旁的大将军：“朕命你秘密调集三万大军，驻扎在宋家领地附近，就说是防备边境。朕要看看，他们如何应对。”
大将军领命而去，开始秘密调兵。
然而，宋策的情报网很快就发现了这一动向，立即向宋五报告。
宋五得知消息后，立刻召集五子前来祠堂和宋长生商量对策。
“国主这是准备对我们动手了。”
“三万大军，兵力虽然和我们差不多。但如果他们真的进攻，我们一出手就会被扣上谋反的帽子。”
宋雷一拍胸脯：“父亲，虽然我们兵力不及他们，但我军精锐众多，又熟悉地形，吃下这三万人太简单了。”
宋阳则眉头紧皱：“即使我们能战胜朝廷大军，那之后呢？整个楚国都会视我们为叛逆。”
宋商、宋文和宋策也各自发表了看法，但都没有达成一致。
这时，宋长生的声音响起：“不必争论了，国主此举，是在试探我们的底线。他也不确定能否胜过我们，所以还没有直接出手。
现在我们该干什么干什么，装做没有这三万人在旁边就是了。”
听了宋长生的建议，宋五决定：一方面，让宋雷加强军队训练，做好准备。
另一方面，派宋文前往周边城池，寻找盟友。
随着朝廷大军的逼近，宋家领地的百姓也感到了不安。
为了安抚民心，宋五和宋阳开始频繁巡查各地，解释说朝廷大军是为了防备边境，让百姓不必恐慌。
就在紧张气氛日益加剧的时候，宋策的一个密探从国都带来了一个惊人的消息。
“国主身体突然有恙，已经卧床不起半月有余！”
这个消息如同一颗炸弹，在宋家掀起了轩然大波。
如果国主病重或驾崩，整个楚国的局势都会发生变化。
“详细情况如何？”宋五着急的问道。
密探答道：“突发重病，太医们束手无策。太子和几位王爷已经开始暗中争夺权力。
大将军因为与太子不和，暂时中止了对我们的行动，那三万人很有可能调走。”
宋五点点头，转向五个儿子：“阳儿，立刻派人去国都了解情况。雷儿，继续加强军队训练。
商儿，储备更多粮草物资；文儿，加快与周边城池的联系；策儿，你的人要全力监视国都和大军的动向。”
国主李炎的病情成了整个楚国的焦点。
宋策的情报网不断带回最新消息。
太子与几位王爷之间的争斗渐渐摆上了台面，朝中大臣也分成了几派，各自支持不同的继承人。
“如此乱局，正是我们喘息的机会。”
宋阳想了一会，说道：“既然如此，我们不妨派人去国都，试探一下太子的态度。
如果他愿意与我们和解，那最好不过，如果他和国主一样，我们也好早做准备。”
宋五觉得这个建议不错，决定派他秘密前往国都，与太子接触。
宋阳乔装改扮，带着礼物，前往国都。
通过宋策的网络，成功的接近了太子的心腹，表明了宋家愿意支持太子继位。
太子的回应让宋阳喜忧参半。
一方面，太子对宋家的支持表示感谢，愿意在继位后与宋家和解。
另一方面，他希望宋家必须交出军权和部分商路，以示忠诚。
宋
阳带着这个消息回到宋家，向宋五和宋长生汇报。
“看来太子并不比他父亲好对付多少。”宋五叹息道。
“交出军权和商路，就等于断了我们的根基。”
宋长生想了一会，说道：“不急，国主尚未驾崩，太子也未必能稳坐储君之位，我们继续观望就是了。”
国主的病情持续了两个月，朝中的争斗愈演愈烈。
太子与二王爷成了最主要的竞争者，两人各自拉拢大臣和军队，到了公开对立的地步。
就在这时，又一个爆炸性的消息传来，国主突然康复了！
这个突如其来的转变，让所有人都措手不及。
更令人震惊的是，国主在康复后的第一件事，就是严惩了那些趁他病重时争权夺利的王爷和大臣，包括太子也被剥夺了储君之位。
“这下麻烦了。”宋五紧锁眉头。
“我们之前与太子的接触，很可能被国主知道了。”
果然，不出三日，国都就传来消息：国主下令，以通敌叛国罪处死了与宋家接触的太子心腹，并公开指责宋家趁国主病重时图谋不轨。
紧接着，一道圣旨送达宋家：“宋五擅权自重，着即刻解除城主之职，交出兵权，前往国都听候发落。”
圣旨宣读完毕，送旨的官员冷冷的看着宋五：“宋大人，圣旨已下，请即刻遵旨行事。”