第9章 烈焰火山的试炼
在成功斩获水之圣石后，艾琳、凯尔和莉安娜稍事休憩，便如离弦之箭般朝着下一个目的地——烈焰火山疾驰而去。烈焰火山宛如一头凶猛的巨兽，盘踞在卡尔玛王国南部，常年喷吐着炽热如岩浆的火焰。关于火之圣石的传说，恰似火山喷发时的滚滚热浪，炽热而危险。
“据传，烈焰火山乃是火神‘萨弗拉斯’的栖息之所，而火之圣石则是他恩赐给凡人的稀世珍宝。”艾琳端坐于马车之中，手中紧握着一本古老的书籍，书页虽已泛黄，但其上的文字却宛如夜空中璀璨的星辰，清晰可辨。
凯尔身跨骏马，回首凝望艾琳：“火神萨弗拉斯？我曾听闻他的威名。传说他是掌控火焰与重生的神只，其力量堪称举世无双。”
莉安娜端坐于马车前方，手中挥舞着马鞭，插话道：“然而，我亦有所耳闻，烈焰火山不仅有火神的护佑，更有诸多可怖的生物。那些生物在火山的高温炙烤下，变得异常凶悍。”
艾琳颔首示意，神色凝重如铅：“所言极是。书中记载，烈焰火山中栖息着一种名为‘熔岩巨兽’的庞然大物，它们是火山的忠诚守护者，任何妄图靠近火之圣石之人，皆会遭受它们的猛烈攻击。”
凯尔眉头紧蹙：“熔岩巨兽？听上去甚是棘手。”
艾琳继续娓娓道来：“不仅如此，烈焰火山的内部还隐匿着无数古老的魔法陷阱，稍有差池，我们便会坠入无底的深渊，万劫不复。”
莉安娜不禁叹息一声：“看来，这次的任务比深海之城还要危险。”
凯尔坚定地点了点头：“无论如何，我们都必须找到火之圣石。只有集齐四块元素圣石，我们才能召唤永恒之光，彻底消灭深渊之力。”
经过数日的跋涉，三人终于来到了烈焰火山的入口。火山高耸入云，山顶喷发出炽热的岩浆，染红了半边天。
“这里就是烈焰火山。”凯尔停下马，抬头望着喷发的火山。
艾琳走下马车，手中握着魔法水晶，神情专注：“我们得小心点，火山内部可能布满了陷阱和熔岩。”
莉安娜拔出匕首，悄无声息地走到火山入口，观察着四周：“这里的空气……充满了硫磺的味道。”
凯尔拔出重剑，率先走进火山。艾琳和莉安娜紧随其后，三人小心翼翼地进入了烈焰火山。
火山内部炽热无比，空气中弥漫着浓重的硫磺味。四周的岩壁上流淌着炽热的岩浆，地面也因为高温而变得滚烫。
“大家跟紧点，不要走散了。”凯尔低声说道。
三人沿着一条狭窄的通道前行，走了不久，突然，前方出现了一片开阔地。开阔地中央矗立着一座巨大的石像，石像手中捧着一块闪闪发光的宝石。
“那是……火之圣石？”艾琳惊讶地说道。
凯尔点了点头，但他的神情却显得异常警惕：“小心点，这里可能有陷阱。”
莉安娜走上前，仔细观察着石像：“石像的底座上刻着一些符文。”
艾琳走上前，仔细辨认着符文：“这些符文……似乎是某种古老的咒语。”
凯尔皱了皱眉：“咒语？什么咒语？”
艾琳轻轻地摇了摇头，她那美丽而深邃的眼眸中透露出一丝凝重之色：“这些符文太过神秘复杂了，我恐怕还需要一些时间才能解读出其中所蕴含的深意和秘密。”说罢，她便全神贯注地投入到对那些古老符文的研究之中。
然而，就在艾琳专心致志地解读着符文之时，令人意想不到的事情发生了！
原本静静矗立在那里的石像竟然开始微微颤动起来，仿佛被某种强大的力量所唤醒。紧接着，石像的双眼猛地睁开，从中射出两道猩红如血的刺目光芒，直直地照射向艾琳等人所在之处。
与此同时，一个低沉而威严的声音如同闷雷一般在整个火山内部轰然响起，不断地回荡着：“大胆的闯入者啊，既然你们胆敢踏入这片神圣之地，就必须接受烈焰火山的严厉试炼！只有通过考验之人，才有资格知晓此地隐藏的巨大宝藏与奥秘……”这突如其来的变故让所有人都大吃一惊，他们面面相觑，心中不禁涌起一股强烈的不安之感。
话音未落，石像的手臂开始活动，巨大的石拳朝着三人砸来。
“快躲开！”凯尔大喊一声，拔出重剑，挡在艾琳和莉安娜身前。
石拳重重地砸在地面上，激起一阵尘土。三人迅速散开，寻找掩护。
艾琳从怀里掏出几块魔法水晶，抛向石像。水晶在空中划出一道道弧线，落在石像的周围，爆发出耀眼的光芒。
“这些魔法水晶应该能暂时压制住它。”艾琳说道。
凯尔趁机冲上前去，挥剑斩向石像的手臂。然而，石像的防御力超乎想象，凯尔的攻击只在石像上留下了一道浅浅的痕迹。
“不行，这样下去不是办法。”凯尔皱眉道。
莉安娜灵机一动，从腰间拔出两把匕首，悄无声息地绕到石像的背后。她迅速爬上石像的肩膀，用匕首猛刺石像的脖子。
“莉安娜，干得好！”凯尔赞道。
艾琳集中精神，操控着魔法水晶，试图找到石像的弱点。
“它的核心在头部！”艾琳突然喊道。
凯尔和莉安娜对视一眼，同时发动攻击。凯尔挥剑斩向石像的头部，而莉安娜则用匕首猛刺石像的眼睛。
在一阵剧烈的震动之后，石像终于停止了活动，巨大的身躯轰然倒地。
石像倒下后，火山内部突然传来一阵低沉的咆哮声。地面开始震动，岩浆从四周的岩壁中喷涌而出。
“怎么回事？”凯尔紧张地问道。
艾琳神情凝重：“是熔岩巨兽，它们被惊动了。”
话音未落，一个巨大的身影从岩浆中缓缓升起。那是一只由炽热的岩浆和魔法构成的怪物，身体不断变化，仿佛由无数扭曲的触手和眼睛组成。
“这就是熔岩巨兽？”凯尔握紧重剑，紧张地说道。
艾琳点了点头：“是的，我们得小心点。”
莉安娜拔出匕首，悄无声息地消失在岩浆中。她决定从侧面攻击熔岩巨兽，寻找破绽。
凯尔率先冲向熔岩巨兽，挥剑斩去。熔岩巨兽迅速凝聚成一面巨大的盾牌，挡住了凯尔的攻击。
“不行，这样硬拼不是办法。”凯尔皱眉道。
艾琳操控着魔法水晶，试图找到熔岩巨兽的弱点。她发现，熔岩巨兽的核心在它的头部，但核心被炽热的岩浆保护着，难以接近。
“凯尔，攻击熔岩巨兽的头部！”艾琳喊道。
凯尔点了点头，集中精神，锁定熔岩巨兽的头部。他挥剑斩向熔岩巨兽的头部，但巨兽迅速凝聚成一面盾牌，挡住了凯尔的攻击。
莉安娜从侧面攻击熔岩巨兽，用匕首猛刺巨兽的触手。但触手迅速卷起莉安娜，将她抛向空中。
“莉安娜！”凯尔大喊一声，挥剑斩向卷住莉安娜的触手。
艾琳集中精神，操控着魔法水晶，试图找到熔岩巨兽的弱点。她发现，熔岩巨兽的核心在头部，但核心被一层厚厚的岩浆保护着。
“凯尔，莉安娜，攻击熔岩巨兽的核心！”艾琳喊道。
凯尔和莉安娜对视一眼，同时发动攻击。凯尔挥剑斩向熔岩巨兽的核心，而莉安娜则用匕首猛刺巨兽的眼睛。
在一阵剧烈的震动之后，熔岩巨兽终于停止了活动，巨大的身体化作一团岩浆，融入火山中。
熔岩巨兽被击败后，火山内部出现了一个巨大的洞穴，洞穴中央悬浮着一块巨大的水晶，水晶中封印着一股强大的力量。
“这就是火之圣石？”凯尔疑惑道。
艾琳点了点头：“是的，这就是火之圣石。”
莉安娜走上前，仔细观察着水晶：“这块水晶……似乎蕴含着某种强大的力量。”
艾琳将魔法水晶靠近火之圣石，水晶发出耀眼的光芒，与火之圣石产生了共鸣。
“火之圣石已经认可了我们。”艾琳说道。
凯尔和莉安娜露出了一丝欣慰的笑容。
“接下来，我们该怎么做？”凯尔问道。
艾琳将火之圣石收好，神情坚定：“我们继续前往天空之城，寻找风之圣石。”