第23章 旅途23
葛会成昏昏沉沉地被人拖回船舱,过了许久,才在众人的呼唤声中,慢慢缓过劲来,然后便发现自己竟然没事,全身上下,并无任何不适。
侯二?
当葛会成叫出老友名字时,身边却无丝毫回应,连忙撑坐起来,只见那支原本射向自己的标枪,正插在舱中一人胸口之上。
那人身侧是空荡荡的袖口,可不就是多年的老兄弟侯二嘛。
据手下所言,当时侯叔猛冲上前,将他撞倒,自己则来不及闪避,被标枪正中胸前,与葛会成先后跌入船中。
此时的侯二,已经悄然而逝。
......
面对重大变故,已经是半百之人的葛会成终于决定疯魔一把,带领数名手下,直接向最近的一艘渔船冲了过去。
最先懵逼的是盗匪团伙,原本已经人畜无害的小船,突然发疯般地将一艘渔船撞的差点翻倒,还没等两边动手呢,已有数人跌落水中。
随之而来的却不是你死我活的血战,而是令人尴尬、可笑的跳水表演。
葛会成本想奋力跳上贼船,拼了命也要替老友报仇,结果身体不给力,直接落空坠入河中,前后护卫他的青壮们二话不说,只能跟着跳水,先把老家伙救起来再说。
渔船那边本来就在紧张对峙之中,猛地被后边撞了一下,前面有人跌落,后面的人受到惊吓,本着保命要紧的原则,迅速跳入河中。
被葛会成这么一搅和,梁烈那边也有些懵圈,想要冲过去救援,船上已经没人了,若是继续被动防御,又怕被盗匪们看出破绽。
片刻之后,梁烈大声示意另外两艘货船按兵不动,同时命令身边众人划桨,斜斜地向前方冲去。
按照梁烈的思路,就是利用货船的体积优势,再将敌船往外侧压制一道,起到示威的效果后,迅速返回。
至于葛会成等人的死活,此时显然无法顾及。
相形之下,盗匪那边却是想法不一,有的选择退后避战,有的选择顺势对冲,将场面弄的混乱不堪。
为首船中,有一名壮汉挺身站立,大声告诉正在对面船上蹲伏的梁烈,他们此行只为漕船,你等民船只需远远观望,便无被劫之忧。
说着话,挥手让渔船纷纷后撤。
另一边,梁烈同样命令手下放缓船速,慢慢抵近葛会成等人落水区域,然后停了下来。
护卫们晃动着手中火把,面向水面大声呼喊,吸引水中之人尽快游过来。
及到此时,梁烈才腾出功夫向码头望去,才发现那里的打斗已经结束,包括漕运副将所在船只,有两艘漕船驶离码头,在一众渔船的护翼下,向北而去。
无论是市镇内的巡检司兵丁,还是剩余漕船上的兵丁,都没有进一步追踪攻击的意图。
看着盗匪们劫持两艘漕船消失在夜幕中,站在客船上观望的莫行云终于停止咒骂,唉声叹气地坐到舱外的船板上,摇头表示世风日下,朝廷的脸面,都让这帮废物败坏殆尽。
岳文雍一脸平静地看着前方场景,心中满是疑惑,不管是微山湖那次,还是当下,漕丁们的表现并无不同,就连巡检司的兵丁,亦是虚张声势,敢于上前搏斗的寥寥无几。
面对盗匪们的亡命搏杀,大家步调一致地选择各扫门前雪,也算是一种奇观。
用曹洪的话来说,你没给人家卖命的钱,人家就有权利退缩不前,这样的道理,放到哪儿都能说的通。
当然啦,像这样的话,曹洪只能悄悄跟岳文雍低语两句,至于莫举人那边,他是绝不敢放此厥词的。
......
天光放亮,河面上再次恢复平静,梁烈清点伤亡情况,发现除了侯二之外,船队这边受伤的不少,但却无一人死亡,就连葛会成等人,也就多喝了几口水,凭着出色的水性,安全游回小船,总体来讲,绝对算是幸运之至。
在梁烈看来,主要是盗匪的目标并非民船,从始到终,就是想冲一把捞些利是,一旦发现是硬骨头,立马克制起来。
说白了,双方都没有血战的意图。
即便如此,梁烈的表现还是获得众多船主的高度评价,有这么个靠谱的人物牵头护卫,才是大家出行安全的最大保障。
关于受伤护卫的抚恤,曹洪带头拿银子出来,表示人家替咱们搏命,咱们就得给人家相应的工钱,别像官府那样,连个人样子都没有。
对于侯二的抚恤,曹洪请示过岳文雍后,又去找葛会成商量,再次拿出一百两银子来,由葛会成全权负责后续事宜的处理。
至于侯大宝的安排,曹洪给出的建议是跟着自己走,将来总少不了他一份家业。
曹洪的建议被葛会成婉拒,大宝日后的生活,还是
由葛家照顾为好,自己会像对待亲儿子一般,助其成家立业。
无奈之下,曹洪只能告诉葛会成,山东地面并不平静,若是他日有难,可去淮安梁家投靠,或能谋得一条生路。
将后续事宜安排完毕,时间便到了下午,从莫行云带回的消息来看,三两天之内,船队是不可能继续前行了。
这一次,漕运船队玩的实在太大了,不仅死伤十数名漕丁,以及数名巡检司兵丁,就连负责此次漕运的副将也未能幸免,被盗匪当场格杀。
据坊间传言,这位副将身边携有一千余两白银,不知怎么就漏了口风,才酿成此次大祸。
又过一日,安山镇巡检司在十几里外的河岸,找到了被劫的那两艘漕船,只是船中漕粮,俱都被人劫掠一空,根本无从寻觅。
民船这边,葛会成等人先行返回,许多商户找到莫行云,希望他能去镇上疏通一番,争取早日上路,像这样空耗时日,大家都得破产。
安山镇归属兖州府东平州管理,直到州城官员赶来问询之后,莫行云才想办法搭上话,再使上些许银两,最终拿到通行许可,让众多滞留民船自行离开。
原本想着搭漕运的顺风车,谁知一路坎坷,还得靠自己努力,才能走完全部行程。
再次行在运河之上,大家对官府的虚弱表现再无掩饰,几乎人人唾骂,就连一向持维护态度的莫行云,亦是摇头叹息,直道人心不古,怕是这山东要乱上一阵子了。
在莫行云看来,朝廷必须大发天威,全力镇压刁民作乱,才能恢复运河秩序。
作为船队中唯一的老爷,大家自然是不敢与他驳辩的。
船队进入会通河,再行数日,穿过东昌府,最终来到北方运河最为繁华的临清州,才算是稍稍安定下来。
走到这里,梁烈随即提出告辞,准备返回淮安,并承揽下一支南下船队的护卫任务,算是意外之喜。