第72章 孔闻韶

礼部侍郎孔闻韶府上，管家孔杰向孔闻韶禀报道。

“少爷，锦州之围已解。”

孔闻韶轻啜一口茶，抬眸望向孔杰，问道。

“屠城了？”

孔杰摇头回道。

“没有，鞑靼三万人马被悉数全歼，锦州城安然无恙。”

只听“啪嗒”一声，孔闻韶手中茶碗陡然坠地，他面露惊色，失神道。

“废物！

三万精兵，连四千老弱残兵驻守的破城都攻不下？

便是三万头猪去撞，怕也把城门撞开了。

张天祥呢？

他难道是死人吗？”

孔杰应道。

“少爷，张天祥已自尽，除他之外，无人知晓幕后主使是咱们孔府。

少爷，老奴劝您辞官回曲阜吧，不怕一万，就怕万一，若真查到您头上……”

孔闻韶怒不可遏，将茶台上的茶具噼里啪啦摔了个粉碎，吼道。

“回去？

回去就能了事？

那老家伙巴不得我死在京城，好让他的小儿子承袭衍圣公之位。

你且信不信，我前脚刚回，后脚他便能演一出大义灭亲的戏码。”

孔杰阴沉着脸，缓缓走向孔闻韶。

“少爷，您是老奴看着长大的，老奴一心盼着少爷能继承衍圣公之位。

要不……”

说着，他做了个抹脖子的手势。

孔闻韶被这话惊得一怔，旋即愤怒被欲望取代。

思索片刻后，他问道。

“杰叔，有几分把握？”

孔杰慈爱地摸了摸孔闻韶的头，道。

“少爷，老奴这条命是夫人当年所救。

十多年前，夫人突染重病离世，还匆匆下葬。

老奴暗中探查，怀疑夫人是遭人谋害，而凶手正是如今的孔夫人。

老奴早在少爷进京为官前，便安插了心腹。

已在衍圣公与那贱人的饮食里下了隐性毒药，此毒乃是老奴费尽心机从南疆秘地所得。

平日服用之人只会觉得身体稍有不适，似有小恙缠身，极易被当作是劳累或偶感风寒，丝毫不会联想到中毒。

但只要在他们的饮食中加入一种特殊药引。

一旦服下，毒药便会瞬间发作，侵蚀心脉，令中毒者七窍流血而亡，便是神仙也难救。”

孔闻韶眼中放光，心中的恐惧早已被权欲填满。

仿若那衍圣公之位唾手可得。

“杰叔，那我如今该寻个什么由头辞官？

再者，我若回去，那两个老家伙一死，万一引人猜疑，如何是好？”

孔杰自信满满。

“少爷，此前老奴未将此事告知，只因见您热衷仕途。

如今倒卖军械之事罪过大矣，唯有衍圣公之位方能保您。

少爷莫怕，老奴即刻飞鸽传书告知心腹。

让其将事先准备好的药引悄悄混入衍圣公与孔夫人的茶水中。

届时您以吊丧之名辞官守孝三年，只要回到曲阜，您身为嫡长子，必能承袭衍圣公之位。

到时即便皇上想降罪于您，也得先问过孔家，问过天下学子答不答应。

若无实证，衍圣公的位置可保少爷无虞。”

孔闻韶眼中闪烁起权欲之光。

“杰叔，事不宜迟，您赶快传信吧。”

“好的，少爷。”

孔杰领命而去，迅速安排飞鸽传书。

孔闻韶在府中焦急等待，心中既充满对权力即将到手的期待，又隐隐有些不安。

就在此时，何鼎手捧圣旨，率领着大队人马浩浩荡荡地行至孔府门前。

那威严庄重的阵仗，仿若一片浓重的阴云，瞬间笼罩了整座孔府。

“礼部侍郎孔闻韶接旨。”

何鼎对着府门大喊一声。

原本还沉浸在对曲阜未来“土皇帝”美梦中的孔闻韶，乍见此景。

只觉双腿一软，径直瘫坐在地上，面色煞白如纸，豆大的汗珠从额头滚滚而落。

“杰叔，杰叔……”

孔闻韶惊恐地呼喊着，声音因极度的慌乱而变得尖锐刺耳。

孔杰匆匆赶来，见孔闻韶这般失魂落魄的模样，眉头微微一蹙，心底暗自叹息。

他心中暗忖，若不是夫人临终所托，念及夫人只留下这一根独苗，自己委实不愿帮扶孔闻韶上位。

瞧瞧这副德行，一点风吹草动便吓得魂不附体，如此脆弱的心理素质，哪里像个能成大事之人。

倘若真的东窗事发，前来抓捕之人怎会是朱祐樘的贴身太监何鼎？

依照常理，若是罪行确凿，那必定该是锦衣卫指挥使牟斌率着如狼似虎的锦衣卫前来拿人了。

孔杰扶起吓的瘫软的孔闻韶安慰道。

“少爷，莫慌。

来的不是牟斌，是何鼎。

振作一点。”

孔府那厚重的中门缓缓大开，两排家丁整齐地伫立在道

孔闻韶强作镇定，带领着阖府上下众人，恭敬地迎候着何鼎的到来。

孔闻韶身着华丽的朝服，衣摆随着他略显急促的步伐微微晃动。

额头上虽有细密的汗珠渗出，却仍努力挺直脊梁，眼神不时地望向远处，心中的不安如潮水般翻涌。

不多时，何鼎手捧圣旨，在一众侍从的簇拥下渐行渐近。

那队伍的脚步声仿佛踏在孔闻韶的心尖上，每一步都让他的心跳愈发急促。

待何鼎行至府门之前，孔闻韶率先一步上前，双膝跪地，朗声道。

“臣孔闻韶率孔府众人，恭迎公公大驾。”

身后众人亦纷纷随之跪下，一片衣袂拂地之声。

何鼎微微点头，目光从众人身上扫过，径直走向府门台阶之上，站定后展开圣旨，高声宣读。

“奉

天承运，

皇帝诏

曰：锦州之捷，大振国威，此乃众将士浴血奋战之功，亦赖上苍庇佑。

今着礼部侍郎孔闻韶于七日后随军出发，前往锦州，代朕犒赏三军，以彰其功。

且于军中及当地宣扬圣德，教化军民，使忠君爱国之念深入人心。钦此！”

孔闻韶听闻圣旨内容，先是一愣，心中暗自思忖：

这并非是来问罪之事，难道倒卖军械与锦州之战的关联尚未被察觉？还是另有深意？

但不管怎样，此刻能暂避风头也好。

于是，他赶忙叩首谢恩。

“臣，孔闻韶接旨，陛下圣明，臣定当竭力完成使命。”

何鼎宣旨完毕，上下打量了一番孔闻韶，面无表情地说道。

“孔侍郎，此去锦州干系重大，陛下十分重视，你需妥善准备，切不可有误。”

孔闻韶唯唯诺诺。

“公公放心，臣定当悉心筹备，七日后准时随军启程。”

待何鼎率众人离去后，孔闻韶长舒了一口气，对孔杰说道。

“杰叔，看来暂时是躲过一劫，此去锦州虽有些突然，但或许是个转机。

孔杰眉头紧皱，神色凝重地说道。

“少爷，当断不断，反受其乱。老奴已经把信传出去了。

三日后就应该有消息了，必须在出发前把辞官的事办好，不然到了锦州万一东窗事发，可就万劫不复了。

如今这局势，犹如在刀刃上行走，一步踏错，便是粉身碎骨。

切不可因一时的侥幸而功亏一篑。”

孔闻韶听后，脸上露出犹豫之色，心中权衡利弊，缓缓说道。

“杰叔，你所言我自是明白，只是这其中变数太多，若真如你所言在此时引发那毒性，万一被察觉与我有关，即便我不在京城，也难以逃脱罪责。”

孔杰靠近孔闻韶，压低声音道。

“少爷，老奴办事自会谨慎，那药引混入饮食之中，发作起来也似病症突发，不易被人怀疑到我们头上。

况且，若不趁现在动手，等少爷到了锦州，远离京城势力，更是难以掌控局面。”

孔闻韶咬了咬牙，点头道。

“杰叔，那就依你所言，但愿一切顺利，能助我顺利登上衍圣公之位，摆脱这诸多麻烦。”