第137章 突袭张掖
然而世事无常,一场突如其来的大雪打乱了一切。
河西走廊的气候极其干燥,降雨很少,但是到了冬季却经常下雪。
只不过河西走廊的降雪量通常都不大,除了高海拔的祁连山区外,低海拔的河谷沙漠通常只有薄薄的一层,化的也快。
然而大历五年正月的这场雪却格外大。
不光雪下得大,一边还刮起了白毛风。
凛冽的寒风中,气温也开始急剧下降。
这风雪天赶路,是真的能够冻死人的。
当时安西军的大队人马才刚刚走到焉支山。
眼看情势不对,马璘赶紧下令进入祁连城中暂避。
祁连城是开元年间修筑的一座屯兵城,就在焉支山北麓。
开元十六年间,青海吐蕃军出大斗拔谷攻祁连城,左金吾将军杜宾客奉河西节度使萧嵩之命,率四千步兵在祁连城外大破吐蕃军,斩首数千。
可惜的是,如今的祁连城早已经残破。
随着大唐国力的衰退以及军队的收缩,如祁连城、白亭堡等边城也大量废弃,或者干脆沦为回纥、吐谷浑甚至吐蕃军队的驻扎地。
不过,再残破的城池终归也是座城池,可避风雪。
在祁连城耽搁了数日,天气却不见好,雪是停了,风却越刮越大。
凛冽的北风挟带着滚滚黄沙从巴丹吉林沙漠南下,穿过河西走廊的最狭窄处,一直吹送到祁连山北麓的大斗拔谷。
这波白毛风断断续续的刮了数日之久。
孟睥在张掖没等到安西军的大队人马,便带着一队骑兵前来寻找。
发现安西军的大队人马只是被风沙困在了祁连城,孟睥才松口气。
马璘也问及甘州情势,孟眸便掏出一幅舆图说道:“牛羊马匹还有骆驼都已经被收进了张掖城内,甘州的吐蕃军已经全部肃清,残部分成两拨,其中一拨逃进了大斗拔谷,另外一拨则败逃到建康堡负隅顽抗,这一部大约有八百人。”
“肃州也派了吐蕃援军过来。”
“现在建康堡的吐蕃军至少有两千人。”
说着,孟睥用手指了指舆图上的某处。
马璘定睛看,只见建康堡卡在甘州与肃州正中间,北边是张掖河,南边是祁连山,虽然不是关隘,但是所在的位置也是如骨鲠喉。
“建康堡?”段秀实问道,“可是先前建康军的驻地?”
“对,就是建康军驻地。”孟睥点头,“城防设施甚至比张掖城还要完整且坚固,我之前攻了几次,但是都没能攻下,反而折损不少蕃汉壮勇,后来肃州的吐蕃援军赶到了,我就只能退回到张掖,不过吐蕃军也没敢追击。”
段秀实道:“这个建康堡必须得拔掉,不然就会非常棘手。”
安西军的辎重妇孺以及牲畜无论是沿着北边的张掖河行军,还是沿着南边的祁连山的北麓行军,都会遭到堡中吐蕃军队的截杀。
白天的时候,还可以多派斥候加强警戒。
但是入夜后就很麻烦了,伏路军都来不及示警。
因为妇孺工匠还有车队、牲畜的反应可没有安西军那么快。
更麻烦的是,从张掖到酒泉四百多里,最快也要走半个月。
如果不设法拔掉建康堡,中间得损失多少人马,多少牛羊,多少货物?
正说话之间,又有数骑快马飞奔而来,为首的赫然是孟睥侄子孟翰林,在唐朝,子侄跟随父辈并肩上战场十分常见,上阵父子兵嘛。
“翰林?”孟睥凛然道,“张掖出事了?”
“节帅!”孟翰林冲马璘叉手作了一揖,又转身对孟睥说,“张掖无事,但沙州有事,敦煌已于半个月前被攻陷!”
“说甚?”马璘勃然色变。
段秀实、孟睥也是脸色大变。
王臣也是轻叹一声,这真是乐极生悲。
六年都坚持下来了,如果安西军不来,敦煌甚至还能够再坚持十六年。
然而安西军一到,敦煌却居然失守了,这可真是一起乐极生悲的典范,差不多就是饿了几个月却被一顿饱饭给活活撑死。
孟翰林再一招手,两个士卒便搀扶着一人上前。
看到这人的五官,马璘依然有些印象,沉声道:“你是周鼎帐下周沙奴?”
那人当即跪倒在马璘脚下,放声恸哭:“河西观察处置使周鼎帐下,都虞候周沙奴,参见马大都护,请大都护速速发兵相救观察使!”
马璘道:“周鼎现在何处?有多少士卒?”
周沙奴道:“周观察使现被困于咸池堡,如今麾下只有数百残骑败卒。”
马璘虽急,却也知道必须弄清楚前因后果,谁知道这会不会是陷阱?
万一周鼎、周沙奴已经投降了吐蕃,这是吐蕃人精心设计好的
陷阱,他要是傻乎乎的率领大军一头钻进去,岂不就是自寻死路?周沙奴不敢有任何的隐瞒,当即和盘托出。
“孟翰林,你们也饿了吧?带周都虞候吃点东西。”
打发走孟翰林还有周沙奴,孟睥沉声说道:“节帅,看着不像有诈。”
“嗯。”马璘点头表示认同,“这应该是真的,周鼎应该就在咸池堡。”
孟睥当即说道:“节帅,那我们得赶紧救人,不能让周鼎落入吐蕃人之手。”
见死不救在哪朝哪代都是重罪,而且会让同僚不耻,今后等你有难时,也没人来救你。
马璘却留意到,向来话多的王臣刚才却一句话都没有说,当即便问道:“贤侄你觉得呢?要不要发兵咸池堡,去救周鼎?”
“救肯定要救。”王臣说道,“问题是怎么救?”
“这还用说么?”孟睥说道,“当然是派兵去救。”
王臣没理会孟睥这个大聪明,只对着马璘说道:“老叔,如果我是吐蕃军主帅,就不会理睬咸池堡的周鼎,周鼎和几百个败卒值几钱?”
马璘心头一沉,黑着脸说道:“你是说突袭张掖?”
“对。”王臣道,“利用周鼎和几百败卒将安西军主力调往咸池堡,然后我再率领河西吐蕃主力沿着祁连山北麓偷摸过来,打张掖一个冷不防。”