第三章 老蚌怀珠
翌日，清晨天色渐亮，县衙里已有僮仆起来洒扫和喂马。
昨夜虽晚睡，大早醒来犹不疲惫。
就连骑几日马的累乏，也不见踪影。
刘备穿好衣服，替夫人掖了毡席被褥，来了大堂正坐，审批昨日未看完的简牍文书。
没一会儿听见外边的吵闹声。
县衙的差役进来恭敬说道：“县官，市井有命案发生！”
“门亭长已捉拿住身凶，属吏询问是否将其人，带入大堂候审？”
刘备闻言点头。
依律断案，也是县官的责任之一。
汉朝非常注重律令，外儒内法，按照奏谳制，如果百姓对判决有疑问，还可以上报郡里，再到廷尉府，最后直至皇帝跟前。
少顷，被绳索缚住的壮汉，被差役押送进来，后边跟着山羊胡，容貌丑陋的中年文士。
见到刘备也不弯腰，随意拱手道：“冀州东武西门氏，西门儒见过县官。”
一言一行透露出倨傲，没把县令放在眼里。
“好大胆！”
“一介白身，竟敢对刘县官不尊！”
“鼠子，何敢尔！”
众差役见状，瞠目而视怒发冲冠，瞪圆了双眼，抡起拳头就要打去。
山羊胡的西门儒，登时眼前一黑，凄厉惨叫一声。
“好了，都住手罢。”等刘备开口劝阻，他的脸上已挨了好几拳，鼻青脸肿煞是可怜。
刘备也不知道说什么好，外乡人来到平原县，也不打听一下，他刘玄德如今的地位。
不管是黑白两道，他都是不能轻易招惹的人。
在官场上因能力出众，连太守也要给他几分薄面。
在市井，游侠称他为仗义疏财，扶危济困救，义薄云天的老大哥，青州各郡的游侠无不争相投靠。
以至于人太多，恰巧逢县衙罢免属吏，全部安排进了衙里做差役，个别声望高的游侠，摇身一变，变成了门亭长、缉盗，还有市井管理的市长。
刘备开出了比其他郡县高出许多的薪俸和禄米，先恩后威，得到了仗义疏财的声望，巩固了地位，还使游侠将他的名声传播的更远。
不仅在游侠当中，甚至许多百姓都想得到他的庇护。
他也不怕别人求他，求助的人越多，他的影响力越大。
最难偿还者，无外乎人情。
在平原外来人不清楚这点，而敢和刘备作对的，恐怕出了县城，到山野就会人间蒸发。
乱世中死人太过常见。
西门儒因无礼挨了几拳，或许想通了，此处不是冀州，垂下头嗫嚅道：“回禀刘县官，黔首贩珠于我兄长，因珠遗失诬蔑我兄偷窃，盛怒之下，推搡其跌落而亡。”
“还请县官为西门氏主持公道。”
刘备不置可否，反问道：“东武西门氏，可是魏国西门豹之后？”
“正是先祖！”西门儒说到这，变得昂首挺胸，抚须回答道。
刘备转头看向被缚住的壮汉，仔细打量后，惊讶道：“你不是东乡高忘里人韩棱么？不在家侍奉母亲，怎来县城伤人？”
壮汉见刘备认出自己，心神激动下，往前踏出几步，绳子另一端的差役险些没牵扯住，身体趔趄差点摔倒。
“刘，刘县官，母亲病病重，无钱买药，我我就去河里捞一些珠子卖钱，他兄长偷了我最值钱的那颗，我想去搜搜身，他不让，不曾想推了下，他就跌死了。”
韩棱边说着，边指着西门儒，越是着急越结巴。
西门儒听见，顿时焦急起来，大声反驳道：“一派胡言，西门氏乃名望之氏，天下皆知，怎会骗取黔首俗物，县官请别轻信不实之说！”
韩棱急摇头，道：“有不少人亲眼见到，他与我争执，可传为证。”
西门儒终于哂笑：“竖子，以为我不知？那些是你乡同，定会偏袒你，如今我家族兄亡故为实，还请县官扑杀此獠，为我兄偿命。”
转身朝刘备肃然施礼。
听到这里，刘备已清楚，两者纠纷。
问差役，在何处闹出人命，又有谁人在场，听见闹起来后没多久，县衙的差役就赶到了，将在场的一干人等，全部带到了衙门外。
也包括了西门氏的僮仆。
刘备又问，死者身上有无发现盗珠，差役答话并无有，西门儒又是后面来的。
心中暗道：“果然如此，如韩棱没撒谎的话，珠子应该就藏在西门家的僮仆身上，藏的隐蔽搜不一定能搜到，那就……”
让差役沉耳过来，刘备遂吩咐道。
又对堂前两人严肃道：“青州多地瘟疫，你二人又凶身，又是原告，行事从急先入县衙，其余证人等，先脱衣沐洗喝去疫汤水，才可入内，你们静等片刻。”
哪有去疫汤，不过泻药罢了。
“这…这……”西门儒眼神闪过一丝慌乱，额头冒出冷汗。
他虽然不怕僮仆被搜身，但听见去疫汤水，让他心里犯怵，走南闯北行贾多年，从未听过这种汤水。
如今路过平原，难道还会翻跟头不成？
渐渐地将心放回肚子。
可这么一等，就是一个时辰。
等来的不是传召的证人，而是差役竹盘里放着的硕大的珠子，正是他昨天偶然在市井瞥见的珍稀之物。
西门儒的脸色瞬间煞白，顿时觉得天旋地转，完了，完了。
不仅西门氏的名声臭了，自己也恐怕会有牢狱之祸。
奴仆不是说将此物吞下肚了吗？
怎么还会突然出现，难道已被开膛破肚？
此处县令怎如此大胆凶悍！？
西门儒忍不住打了个寒颤，膝盖一软，伏首认罪。
见他甘愿认罪，刘备也省得多说。
便将两人按律论处。
又取了折中的办法，原价把珠子买下，让韩棱有钱买药材侍奉母亲。
得知死者年岁已高，且无后，虽事出有因，咎由自取。
终因韩棱推搡而亡，在鼓励复仇的年代，怕他一介百姓，斗不过豪强行商，叫他出部分殡殓之费。
又令他在家中为死者披麻戴孝半年，堵住悠悠之口，使西门氏无法在明面上报复。
至于他刘玄德，可不怕冀州西门氏。