第九章 游说（上）
“克斯，我不是说客套话，即使今天你不来找我，或许过两天我也会主动找你。这件事本身虽小，但是背后的确隐藏着我们两个学院间的问题。我觉得我们两个学院交流的太少了。昨天下午尼古拉斯伯纳德在时，你的一个学生就问魔法师是否可以协同军队作战的事？这说明什么，说明即使是一个魔法学徒也有着一份投身军旅、报效国家的理想和热情，我觉得这是一件很好的事情，我们应该给予引导和协助，或许这些小家伙将来都能成为帝国军方的中流砥柱哪！”利德院长岔开了话题，不再提昨天的事，而是转移到魔法师和军队协同作战的话题上。
“唉！”老魔法师轻声地叹了口气，他就知道对方一定会抓住这个他最忌讳提及的问题，“他们只是些幼稚的小孩子，哪懂什么从军报国。”
“不能这么认为啊，老朋友。我觉得小孩子的想法才是最纯粹的，反而是成人很多时候会想多了。想当年陛下也差不多在这个年龄就独自一人离开皇宫，选择游历大陆了。也正是这些宝贵的经历，才最终成就了如今雄才伟略的尤斯十一世。”很显然利德院长并不同意老魔法师的看法。
“你说的我何尝不知，可是魔法是一种艺术，是人类智慧的结晶，人类可以用它去历险，去创造文明，但是它不应该被用来制造杀戮，这也不是我创建魔法学院的初衷。”老魔法师摆了摆手，也不认同利德院长对于魔法师参与军事行动的提议。
“克斯，你知道这并不是我个人的想法，陛下也是这样想的，当年你建魔法学院时，陛下选择建在我们学院里也是有深意的，他一直希望我们两个能够合作。”
利德院长并没有放弃，他边说边站了起来，走到一面覆盖着布幔的墙边，伸手拉开了布幔，露出隐藏在里面的一幅巨大的军事地图。
地图是以尤斯帝国为中心展开的诺亚大陆版图，帝国东部是广阔而茂密的原始森林，目前是精灵的领地。向北是与尤斯帝国一河之隔的落日草原，再往北则是兽人的现聚集地北部荒原。东北是拉尔威斯山，西北是卑斯特兰山，往北则是未标注的空白区域，据说游牧民受兽人驱赶，一路向西，很多就是逃到了这些空白的区域。西部是卡普拉群山，群山层层叠叠一直向南延绵和南方的布鲁塞尔大沼泽相接，延绵的群山里居住着很多生活原始的蛮人。尤斯帝国南侧是希格帝国，希格帝国的东南有一条沿着大陆海岸线走向的高大山脉——刚果斯圣山，刚果斯圣山的另一侧则是教廷的领地，其向北的尽头是刚果斯雄关，刚果斯雄关和兽人统治的呼拉蒙尔雄关，被公认为大陆上两大最难攻克的雄关。刚果斯雄关掌握在教廷手中，同时也是希格帝国和教廷的分界线。希格帝国再往南则是一些规模较小的人类王国。
地图上有几个区域着重用红色标示着，分别是兽人的聚集地、教廷所在地、精灵所在地、希格帝国和尤斯帝国的首都所在地，很显然这五个区域代表着目前大陆上最强大的几股势力。
对于在大陆上游历过几十年的老魔法师，这个地图上所标示的一切对于法玛克斯来说都并不陌生。不过，很显然利德院长要讲的并不是地图本身。
“老朋友，你也知道，兽人当年败逃到北部荒原后，势力已经衰落到只有曾经的十分之一，再加上北部荒原严酷的生存条件，使兽人的繁衍生息变得异常艰难，即使经过这么多年的发展，兽人的人数都没有恢复到全盛时期的五分之一。这三百多年间，兽人虽然频繁南下，尤其是近年表现的尤其活跃，但在这种情况下，兽人的南侵注定只是骚扰性质的，除了给帝国带来一些人丁、牲口和粮食损失外，并没有致命的威胁。”
利德院长先是指着北方兽人的势力范围给老魔法师解说着兽人的情况，然后才将手指向下移动，一直移动到希格帝国以南的大片区域。
“帝国真正的威胁来自于南方。大陆如今的势力格局基本上是从当年驱逐兽人后就确定下来了，几百年过去，只有南方诸国因为教廷势力的扩张而转变成光明众神的信徒，并成为神属联盟的一部分，接受教廷的领导。教廷的势力从大陆最南端的国家开始一直向北逐渐渗透，期间教廷所采用的手段可以说无所不用其极，无数因为反对教廷或者不愿意皈依众神的人类都被迫害。最初，这些迹象并没有引起帝国的重视，陛下只是将此当做信仰之间的斗争，没有意识到教廷在利用这种手段来对付其他人类国家，尤其是上任教皇在位时，教廷的势力扩张有了明显的缓解。不过好景不长，现任教皇帝斯赫本上位后，他的手段变得更加赤裸，他比以前任何一位教皇更年轻，也更有野心，为了将神的信仰和教廷的势力进一步扩张，他甚至不惜通过战争的手段来消灭一些不愿皈依光明神的势力，他已经不再满足简单的将其他小国纳入到神属联盟，而是利用教廷直属的势力范围直接组建了一个叫做教皇国的国家，并将附近的一些神属联盟的势力直接纳入到了教皇国的版图，如果那些势力的统治者不接受，他则直接以神的名义将其发配甚至灭族，如今的教皇国已经超越了尤斯和希格，成为了人类最强大的国家，算上教皇国的下属王国和公国，教廷的势力已经蔓延到除了希格和尤斯外的大部分人类势力，帝斯赫本的强势使得教廷对人类国家的掌握更加牢固，无数本来自由信仰的人也不得不改信光明神。现在的人类国家里只剩下尤斯和西格两个仍旧独立于教廷的势力范围之外。”
利德院长的手指着大陆南方一些相对较小的人类王国，示意着这些国家目前都已经是教皇国的附属国，不仅要求其民众信仰光明神，即使国家的统治者也要经过教皇的同意才能上任，最后他把手指放在了希格帝国版图上。
“所以，现在的希格帝国南面毗邻的所有的王国和势力，都已经变成了教皇国的势力，如果帝斯赫本愿意，神属联盟的军队将在希格帝国漫长的南部边境向北发起全面攻势，同时圣殿骑士团随时可以从刚果斯雄关冲出，直插希格帝国腹地，刺上致命的一刀。”
利德院长又将手指移向尤斯帝国的东南部，那里有一处雄伟的关卡将希格帝国和教皇国分开。
“刚果斯雄关位于教廷、希格和精灵三股势力的交叉点。数百年间，由于信仰上的分歧和种族的差异，教廷和精灵一直争斗不断，所以刚果斯雄关的作用更多的还是对付精灵，但是随着教廷势力的扩张，教廷随时可以将它作为入侵希格的跳板。”
利德院长的手指在地图上画着代表精灵森林的图案上划了一圈，然后重重地在刚果斯雄关的位置上一点，以强调这个关卡的重要性。
“陛下现在推测的就是教皇国可能很快就会发起对希格帝国的战争，而现在执掌希格帝国的十三世并不是什么英明神武的主，一旦战争爆发，希格帝国很有可能在短时间内落败，以希格十三世的一贯表现，如果战局失利，很可能会向教皇屈服。”
在利德院长对着地图指点大陆局势变化的时候，老魔法师一直没有插话，他只是将腰间的烟袋抽了出来，捻了捻烟丝，然后吧嗒吧嗒抽着，随着利德院长讲话的持续，老魔法师的神色也逐渐变得凝重，终于问道：“东边不是有精灵吗？如果圣殿骑士团入侵希格，精灵是不是会趁虚而入？”
“克斯，看来你也是有一些军事天分的。精灵是有可能乘虚而入的，所以教廷必须在短时间内让希格屈服，从而形成对精灵森林的两面夹击之势。”利德院长在回答老魔法师的问题时仍旧不忘夸奖老魔法师一句，只是老魔法师显然对这种夸奖无动于衷。
“希格有龙骑士坐镇，应该不会这么容易屈服吧？”
“克斯，不是说丧气话，你觉得希格的龙骑士与三百年前的兽人大祭祀和第一勇士的组合比起来怎么样？”利德院长似乎早已料到老魔法师会问他这个问题，几乎没有犹豫地就反问过去，他并没有等老魔法师回答，继续说道：
“虽然三百年前究竟发生了什么我们已经无从考究，但是通过大陆的各类史书记载，有一件事几乎是确定的，那就是圣骑士在多哥丘陵会战中的极短时间内便干掉了兽人大祭祀和第一勇士的组合。以现在兽人的战斗力作参考，这对组合的实力绝不在龙骑士之下，尤其是当他们分别指挥一支强大军队的时候。”
“你是说教廷会派圣骑士来对付希格帝国？要知道他已经有些年头没有露面了，是不是死了都不知道哪！”
“圣骑士作为教廷里最神秘的人物，教廷给出的官方说法是他是战神在人间的分身，虽然战神是否存在我们并不知情，但是圣骑士——这个教廷的守护者确实是一直存在的，而且每隔一些年就会在教廷的重要时刻出现一次，据我所知，虽然圣骑士可能已经换人了，但是实力仍旧是当年的实力。所以教廷如果要对付希格帝国，最简单的办法就是派圣骑士干掉龙骑士，剩下的群龙无首的军队就容易解决了。否则，虽然希格帝国早已不复当年老祖宗的威势，但也不是那些南方小国所能比的，教皇要对付希格，是一定会全力以赴、一击必中的，一旦陷入长期战争，则可能引发精灵的介入，届时教廷将不得不为了自保而放弃必须到手的希格。”
“如果希格屈服，教廷顺势进入，尤斯就将成为帝斯赫本的下一个狩猎目标。这也是目前陛下最为担忧的，所以陛下需要你的帮助，也只有你能帮助陛下。”利德院长似乎为他的长篇大论划了一个句号，话题又回到了起点。
“即使是这样，或许我也有心无力，你知道培养魔法师有多么不容易，我已经在这里三年多了，现在培养的学生里能够勉强称得上魔法师的还不到十人，即使把他们全部派到战场上，可能圣骑士只需要动动小指就把他们全都碾碎了。”