沈医生,本王心慌莲花北旋
24.善恶到头终有报
朱安麒潜水救母,扶着王妃上了小舟。抬头天颜近在咫尺,霎时鼓乐齐喑,只觉得整片天地都匍匐在他七叔投下的阴影里。
“翊王殿下千岁千岁千千岁——!”
王妃蹲福见礼,眼神闪烁无比:“原是王叔驾临,我这张嘴该打!该铰了舌头去!叔叔既到,怎不教奴才们传个话儿迎驾?”
“本王做事,但凭兴之所至,”翊王悠悠步出小舟,翠漆描金折扇当胸,月下竟流转孔雀翎般的绚丽彩晕,“皇嫂既知我在姑苏,长日无聊,这许多人吃席面偏不捎带本王。可不就只得做个恶客了?”
王妃忙道:“断断不敢惊扰叔叔,在此设宴,原为的是捉拿白莲教妖女。”
“哦,有这等事?”
王妃忙唤侍卫涉水搭作人桥,请王爷移驾主舟,但翊王踞小舟不动。
隔水相望,但见主舟甲板上乌压压跪了一片,连赵王公也行了大朝会的八拜礼。唯林凤璋呆愣愣杵着,被褚雪鸣攮了一肘子,这才一喳喳垛在地上。
林凤璋埋下头暗自称奇。只遥遥一望,那翊王风度俨雅而眉目有剑气,一看便是个极为精明强干当世之杰,春秋正盛,端的是龙骧虎步的英主气象。
然而翊王说出来的话,似乎就不那么英明了:“此事办得足见用心。剿白莲妖人与抗倭原是一理,祖宗成法八个字——大水漫灌,宁枉勿纵。”
王妃也不敢回主舟了,扶着船栏细声应道:“妾身妇道人家,原就糊涂,叔叔只管示下,全凭叔叔主张。”
翊王点点头道:“我想也非你一人之功,自当论功行赏啊。”
这时又来一飞舟,上来一个五短身材的胖子,看着憨实有福,这是南顺王爷从金陵来了。忙左手压右手,躬身问殿下安。
翊王神色和煦,虚扶道:“我们自己亲弟兄,迎坐迎起闹虚文儿做什么?摆桌家宴才是,有酒须当醉今朝,兄长莫不是怕七弟吃穷了你?”
南顺王搓手道:“是我屋里头这口子粗笨得紧,别败了殿下的雅兴。”
“皇嫂太贤德了,五哥还不知道她给你挣了多大的脸面。”翊王似笑不笑,“真是个角色。”
王妃握手帕子站定,笑道:“有叔叔这句,够我受用半辈子。”
南顺王低声呵斥:“崔令仪,这里有你说的话?用不着你瞎张罗!”
朱安麒垂手侍立。汗湿重衫,用手提了提前襟又放下来。但是听着那戏台上,音乐怎么愈发像出殡的?浑身发噤,起了鸡皮寒栗。冷热夹攻,朱安麒觉得自己就像那摆盘里的雕花萝卜。
翊王哗的打开了折扇,又一折一折折拢来,挑着眉头说道:“说起家宴,听闻皇嫂新近认了个义女?”
南顺王说:“这事儿我压根不知情!宗牒上的事哪能这么胡来?”
王妃早收了怯色,冷笑一声,向来觉得南顺王窝囊,不能给安麒挣个好前途:“恁连亲儿子都不挂心,何况干闺女?”
翊王笑道:“巧极!本王也认了位义妹,皇嫂认不认他?”
王妃乍听以为是要论个认不认亲,忙讪讪赔笑:“莫要说殿下的义妹,就是殿下身边的一条狗,那也是千真万确的天潢贵种。便是您靴底沾的泥,那都是仙露明珠!就是把我的脑袋摘下来当椅凳,便死也为荣,是祥云罩顶的满门之福啊!”
翊王折扇轻挑锦帘的一刹那,南顺王妃才知道这个认字,原来是认识不认识。
朱安麒跟在最后,却是头一个瞧见床边横卧的乌金马鞭。
床边有他的马鞭,明黄软烟罗帐里的是沈抒遥。紫檀案上药吊子正咕嘟作响,方才七叔哪是在月下独酌,分明是守着红泥炉子亲手煎药。
夜风卷着水汽扑进船舱,把刚点的油灯倏地一暗,少顷才缓过魂儿似的亮堂了。灯苗儿跳起来那刻,南顺王妃活见了鬼!见了黑白无常!脸上肌肉一抽一搐:“搞错了搞错了,错大发了!定是哪里岔了!此人明明是白莲教的妖女……”
“他若是白莲妖女,”翊王撩袍向中间太师椅上坐下,又摆手命三人坐了,慢悠悠转着翡翠扳指,“本王便是白莲教主了?”
王妃哪里坐得,跌跌撞撞抢进来,平地竟走得七歪八扭,活脱脱醉汉般扑在砖地上,浑身绫罗抖得筛糠似的:“这…这怎么会跟殿下扯上关系啊!”
“闯了我的舟,打翻了我的药,动了我的女人,”翊王喉间滚出声笑,一碗茶都扣在了桌子上,“原来都跟我没关系?”
王妃犹不信邪,推开把脉的太医就要细看。却被南顺王爷打倒在地:“你真的是活到头了——这是殿下的人,是天下之母!”
王妃给这一巴掌打得酒才半醒,不知道是地上,只感觉还在水里,她飘在水上活像被钓钩刺穿的鱼,鳞甲都叫人剥尽了。
“沈娘娘!菩萨转世的活神仙呐沈娘娘!你醒醒,我生生世世给你当牛做马啊!”身子拧动着抑着哭声,憋得额头和项上蚯蚓样的筋绷得老高,磕着头泣不成声,“殿下,殿下!贱妾有眼无珠,有眼不识泰山啊!贱妾真的不知道,贱妾八辈子也没这个胆啊!”
侍女们将沈抒遥扶到里间去了。朱安麒望不见人了,才膝行两步恳挚道:“七叔,我母亲她真的一无所知啊!”
“贱妾但凡知道,殿下就把我的眼珠子当泡踩!”
“那本王今天还就要听听响了!”
王妃唬得登时厥过去,朱安麒疾步上前掐人中,又帮母亲揾了眼泪。然而哭岔气是止不住的,就像打嗝一样,王妃目眦几裂眼前昏昏感觉乌烟鲜血不辨头脸,认定就是自个丈夫的腿就扑将上去搂着便嚎啕:“王爷你也吱个声儿啊!你也使使劲行不行啊!使劲总比不使劲好吧!”
南顺王爷防贼似的躲开她,用颤抖的手,托着渗出汗珠的脑门,许久才抖着声吃力地说道:“殿下暂息雷霆之怒!贱内愚蠢胆小,狗肚子装不下点东西!料这泼天祸事定有主谋在后,她又是教人当枪使唤!”
翊王说:“容她说便是,如何发落我自有章程。皇嫂,我若杀你,哪个救得?我若想保你,哪个害得?”
王妃闻得此语,胆气倒壮三分,两手一撑望定翊王嗫嚅:“殿下圣明烛照,我有些处是不检点,兴许是弄错了什么事,但我没有二心。必是这样的,不知哪里错了,惹了圣怒…我实不曾蓄意为难沈娘娘,这可是咱们大明朝天下第一的金枝玉叶啊!”
南顺王着急:“非得把话掰碎了你才能听懂?这会子还满嘴胡吣!殿下的眼睛无处不在,只是殿下情愿看到还是不情愿看到!”
翊王端坐紫檀交椅,拔了拔毛笔上的浮毛:“生死荣辱原在你的一张嘴上。现在看,满口的牙不必留了。”
忽闻侍从急报:“江苏布政使求见!”
主舟上诸人正自惊疑。听不见小舟忽起叱骂,间杂妇人啼哭,只模糊听到接着一声响,像蓦地有人放了个爆竹,又像什么东西突然倒在地上。大家谛听,一下子酒醒得双眸炯炯,互相用目光询问着,心里都不得要领。
只有布政使自觉把翊王的脾气摸得透透的。翊王殿下喜怒不形于色,方才却亲眼看到他与王妃闲言絮语,温馨亲情如同家人。又明晃晃昭告天下,捉拿沈氏之事干得漂亮。这句话可就有千斤重了,足证底下人这回的差事,正正搔着王爷心窝里的痒处。
布政使虽已向南顺王妃讨过赏,到底晓得南顺王府并非实权所在,这笔银子猴年马月究竟不知几时好到。索性一溜烟蹿了出来,趁热打铁,腆着脸要个彩头。
“大人在帘外回话便是,”侍从说,“江风忒大,大人若没火烧眉毛的差事,改日再来请安吧。”
“下官省得!下官这差事原就是王爷门前的犬马,哪个不长眼的要闯——”布政使梗着脖子,龇着一口黄板牙,“汪汪!”
“劳驾递这个与殿下。”布政使啐了口唾沫搓搓手,嬉眉笑眼掏出沈抒遥的认罪状。洇着一块猩红点子,分不清是印泥还是沈抒遥受了拶刑留下的血。
侍从捧着状纸进去片刻,珠帘哗啦一响:“殿下传见。”
布政使虾着腰钻进舱里。只见南顺王一家同一侧站着,造型像三个兵马俑。
看到翊王神气倒是平常,啜一片茶叶口里嚼着,眼皮都不带撩的。
忽而两指拎着那罪状往烛台上一送,火苗子腾的蹿起半尺高——
烧了。
布政使下巴险些砸着脚面,喉结上下滚动似吞了秤砣。
翊王指尖叩了叩案上余烬:“吃了。”
声音不重,直透九重。
布政使吓得身子一挫,却一个字都不敢说,抖索着捧起带火星的灰渣往嘴里塞。刚入口便激得一迭声呛咳,忙攥拳抵住牙关,硬把酸水憋回去,挤出张比黄连还苦的谄笑脸。
清芬袅袅,翊王扣着茶碗,神定气闲地说道:“此案有多少卷宗,你回去便照数吞了多少。”
布政使脸色已紫得像茄子皮似的:“是——是!千岁爷赏的仙丹,龙气儿熏过!主子高天厚地之恩,这就是主子体恤我们了!哪辈子才熬得这个福分?都情愿的!欢欣踊跃还来不及!”
狗颠屁股地进来、人仰马翻地出去。布政使上了筏子,像一只被赶得筋疲力尽的鸭子,撇着腿一步一软踅回到主舟上,噗通一声软在地上,再忍不住哗的一口吐了个满世界都是。
他的两位同僚正东也张张,西也望望,忽而坐下,忽而站起,没有一霎安稳。
那刘御史本是京官。见的世面大,人头熟,历事也多,深得人情世故的,抿着嘴略一默谋,想这翊王马上取天下,柔道治天下,向来喜怒无常,便再观望观望。
因问及排头兵布政使,布政使心想哑巴亏可不能他一个人吃,便一脸阴笑,拉他们共沉沦:“殿下今儿兴致高,随意些,不要做神做鬼地拿捏着,你我总不会落空就是了。”
按察使哎呀呀道:“我还疑你大惊小怪,谁知竟是你对!你是第一个吃螃蟹的啊!”
刘御史一口漱口水含着听完,竟咽了。两人携手来到小舟,翊王斜倚凭几命坐了。刘御史听翊王讲话,似训似戒,还带着点郑重其事的安抚,像是谈心,又在不动声色地安排军务,感觉翊王每个笑都是那么地耐人寻味!摸不清上头到底想的是什么,刘御史就不发言。
按察使却如此如此,这般这般,将如何巧立名目迫害沈抒遥竟说了个遍。
翊王笑吟吟啜茶说道:“真像戏里头说的,有意思。”
王妃突然扑来:“你们血口喷人!”
刘御史闪得快,胖按察卡车侧翻发生叫唤。
翊王看笑了:“陈臬台,你可是上月八日方自陕地调任来。陕西五府并太原道,旱蝗霜三灾并至五载,野无青草,十室九空,仓廪悬磬,拯救无法,民至卖妻鬻子以活。官仓耗子都饿死一片,瞧你这身膘,
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倒比苏杭人家的年猪还肥壮三分。”
按察使突然有一种不祥之感,后脊倏地发凉。刚要爬回座儿,只听翊王身边一个西宾喝道: “来人!撤座!”
按察使脸上被王妃抓出几条血痕,青一块紫一块,额上还鼓起个大包,捂着脸一急: “自古刑不上大夫,是殿下让我们坐的!”
翊王呷着茶慢悠悠道: “赐得座便撤得座。立着不算动刑,革职为民更算不得大夫。《大明律》三千条,‘凡贪墨者官追夺除名,永不叙用’。你的收条都在我那公案上摆着,独个儿中饱私囊了多少,可要当堂对账?”
“跪到那边去,”翊王面无表情地指了指厅柱, “待会儿再论发落。”
转脸问刘御史: “刘都堂呢?你可知罪? ”
“回千岁…”刘御史惊得膝头打摆子似的抖,“下官…”
正干巴巴的再无下文,布政使忽然返场,手一拱道:“殿下,卑职愿递条陈戴罪立功!刘都堂确曾托办过一桩事,但我没有答应。 ”
“你点头了的!”刘御史大声道。
“我没有。 ”布政使舌尖抵着槽牙冷笑, “但凡是我应承过的事体,从来都要写出宪命。你有我的手谕?拿字据来啊!便退万步言,纵使平日偶有通融——”
忽地甩袖朝上边拱手:“如今翊王殿下坐镇苏州整饬吏治,雷霆雨露皆出宸断,下官岂敢罔顾王命?连放个响屁都要请圣旨!老子敢贪?贪你娘个腿!你要冤杀老子,我做了鬼也不同你干休!”
“你——!”刘御史气得双目鼓得像要爆出来,半晌方喘着粗气迸出句, “钱公好口齿!设陷于前,落阱于后!我送三千两银子时你怎么说的?你说,哪个龟孙捏着戥子说这点散碎银子连一条胳膊腿也买不起!——你是嫌少!你说了没有?当值书办可都听见了!”
布政使唾沫喷在对方补服上: “厚颜无耻!我那是挖苦你、讽谏你,倒成了你索贿把柄?我若嫌少,叫你给我增添,你敢不么?我想要银子,为什么公然拜章弹劾你?犯得着参你!”
“参你亲爹!这就在殿下跟前对账!”
“对就对!你小妾宅子地契还在老子柜里!”
“你不要脸!”
“你奸诈凶险!”
“你是个癞皮狗!”跪在旁边的按察使帮腔。
刘御史喘着粗气接口道: “对,他就是一只哈巴狗!”
啪!翊王将镇纸重重一拍,蟒袍上的金线云纹簌簌而动: “这是钦命会审大堂,不是你们的狗窝!”
戟指问布政使: “究竟何事?从实道来!”
布政使说:“刘宪台侄儿闹市行凶,打死布庄伙计,竟要偷天换日将沈氏苦主尸身充作凶犯,伪作一命抵一命了结!”
翊王抚了一下有点发烫的脑门子,俯仰思之,也是笑了:“还真是路边的叭儿狗也能作践一下,也敢欺天了?”
“来人,将这两人革去冠带,锁拿收监。”翊王广袖一拂,两列锦衣卫已锵然按剑而入。
按察使:“殿下,那下官这厢……”
“你这厮,就地正法。好个肥头大耳的仓老鼠!明日起绑在城门楼子上,什么时候晒干了一身肥油什么时候下来。”
三官此时才清醒过来捶地呼号:“王妃!你见死不救么?王妃!当真见弃乎!”
南顺王爷突然上线:“慎言!此妇当称崔氏!”
朱安麒望向父母,他很惶然,也很恍惚,不知道自己原来配得上见证历史大事。
他爸继续说:“家丑不可外扬!但这塌天祸事闹的,崔氏这王妃还作得么?还配顶七翟冠?我……吾五十有三的人了!这么个离心离德的女人朝夕伴着,枕边一只毒蝎子,死了还要同穴而眠?棺材板都压不住她作妖!哪一天去了,真不敢说‘善后’二字啊……殿下,我也是晓事人,大事上头绝不糊涂!”
“你、你……要休妻?!”王妃悲吼,绝望之下一掌劈向自己离开了人世,幸被朱安麒救下。
朱安麒连忙跪下:“这件事从头到尾都是小师妹受苦,七叔不妨等他醒了,问问他的想法啊!”
“本王的人本王做主,此事免议。”翊王已经无心再细问下去,声音陡然转厉,“欺君灭主,无法无天,剥了他们的官服,摘掉他们的乌纱,拖去胥门码头!似尔等这般贪婪暴虐之恶吏、奸猾蠹虫,于这世间多存一日,百姓便多遭一日荼毒,国家便多受一日戕害;尔等一日不除,贪酷之风一日不息,国法一日难明,斩!”
刘御史默默整冠长揖,自己取下乌纱帽托在了手中:“殿下,罪臣乞黜前,可否再判最后一个案子?”
“准。”
刘御史捧乌纱凛然曰:“今观诸般祸端,皆系白氏妖言惑众,构陷残害无辜沈氏,其心可诛,其行当剐。本御史据三法司勘验,按《大诰》之典,此獠合该车裂于市;循《明律》之章,当悬颅于谯楼三日。白氏家产尽数没官,全族发配烟瘴之地,永世不得赎归。本御史依律拟判……”
朱安麒叩头不停:“七叔不要啊!七叔开恩!七叔你行行好!七叔说句话罢!”
“聒噪,”翊王掸了掸蟒袍上并不存在的灰尘,笑眼微眯,“本王何须多言,看来刘都堂很善断嘛!”
“小的如今不过布衣白身,倒还记得句老话,”刘御史将乌纱搁在了案上,“以牙还牙,以眼还眼。”
“翊王殿下千岁千岁千千岁——!”
王妃蹲福见礼,眼神闪烁无比:“原是王叔驾临,我这张嘴该打!该铰了舌头去!叔叔既到,怎不教奴才们传个话儿迎驾?”
“本王做事,但凭兴之所至,”翊王悠悠步出小舟,翠漆描金折扇当胸,月下竟流转孔雀翎般的绚丽彩晕,“皇嫂既知我在姑苏,长日无聊,这许多人吃席面偏不捎带本王。可不就只得做个恶客了?”
王妃忙道:“断断不敢惊扰叔叔,在此设宴,原为的是捉拿白莲教妖女。”
“哦,有这等事?”
王妃忙唤侍卫涉水搭作人桥,请王爷移驾主舟,但翊王踞小舟不动。
隔水相望,但见主舟甲板上乌压压跪了一片,连赵王公也行了大朝会的八拜礼。唯林凤璋呆愣愣杵着,被褚雪鸣攮了一肘子,这才一喳喳垛在地上。
林凤璋埋下头暗自称奇。只遥遥一望,那翊王风度俨雅而眉目有剑气,一看便是个极为精明强干当世之杰,春秋正盛,端的是龙骧虎步的英主气象。
然而翊王说出来的话,似乎就不那么英明了:“此事办得足见用心。剿白莲妖人与抗倭原是一理,祖宗成法八个字——大水漫灌,宁枉勿纵。”
王妃也不敢回主舟了,扶着船栏细声应道:“妾身妇道人家,原就糊涂,叔叔只管示下,全凭叔叔主张。”
翊王点点头道:“我想也非你一人之功,自当论功行赏啊。”
这时又来一飞舟,上来一个五短身材的胖子,看着憨实有福,这是南顺王爷从金陵来了。忙左手压右手,躬身问殿下安。
翊王神色和煦,虚扶道:“我们自己亲弟兄,迎坐迎起闹虚文儿做什么?摆桌家宴才是,有酒须当醉今朝,兄长莫不是怕七弟吃穷了你?”
南顺王搓手道:“是我屋里头这口子粗笨得紧,别败了殿下的雅兴。”
“皇嫂太贤德了,五哥还不知道她给你挣了多大的脸面。”翊王似笑不笑,“真是个角色。”
王妃握手帕子站定,笑道:“有叔叔这句,够我受用半辈子。”
南顺王低声呵斥:“崔令仪,这里有你说的话?用不着你瞎张罗!”
朱安麒垂手侍立。汗湿重衫,用手提了提前襟又放下来。但是听着那戏台上,音乐怎么愈发像出殡的?浑身发噤,起了鸡皮寒栗。冷热夹攻,朱安麒觉得自己就像那摆盘里的雕花萝卜。
翊王哗的打开了折扇,又一折一折折拢来,挑着眉头说道:“说起家宴,听闻皇嫂新近认了个义女?”
南顺王说:“这事儿我压根不知情!宗牒上的事哪能这么胡来?”
王妃早收了怯色,冷笑一声,向来觉得南顺王窝囊,不能给安麒挣个好前途:“恁连亲儿子都不挂心,何况干闺女?”
翊王笑道:“巧极!本王也认了位义妹,皇嫂认不认他?”
王妃乍听以为是要论个认不认亲,忙讪讪赔笑:“莫要说殿下的义妹,就是殿下身边的一条狗,那也是千真万确的天潢贵种。便是您靴底沾的泥,那都是仙露明珠!就是把我的脑袋摘下来当椅凳,便死也为荣,是祥云罩顶的满门之福啊!”
翊王折扇轻挑锦帘的一刹那,南顺王妃才知道这个认字,原来是认识不认识。
朱安麒跟在最后,却是头一个瞧见床边横卧的乌金马鞭。
床边有他的马鞭,明黄软烟罗帐里的是沈抒遥。紫檀案上药吊子正咕嘟作响,方才七叔哪是在月下独酌,分明是守着红泥炉子亲手煎药。
夜风卷着水汽扑进船舱,把刚点的油灯倏地一暗,少顷才缓过魂儿似的亮堂了。灯苗儿跳起来那刻,南顺王妃活见了鬼!见了黑白无常!脸上肌肉一抽一搐:“搞错了搞错了,错大发了!定是哪里岔了!此人明明是白莲教的妖女……”
“他若是白莲妖女,”翊王撩袍向中间太师椅上坐下,又摆手命三人坐了,慢悠悠转着翡翠扳指,“本王便是白莲教主了?”
王妃哪里坐得,跌跌撞撞抢进来,平地竟走得七歪八扭,活脱脱醉汉般扑在砖地上,浑身绫罗抖得筛糠似的:“这…这怎么会跟殿下扯上关系啊!”
“闯了我的舟,打翻了我的药,动了我的女人,”翊王喉间滚出声笑,一碗茶都扣在了桌子上,“原来都跟我没关系?”
王妃犹不信邪,推开把脉的太医就要细看。却被南顺王爷打倒在地:“你真的是活到头了——这是殿下的人,是天下之母!”
王妃给这一巴掌打得酒才半醒,不知道是地上,只感觉还在水里,她飘在水上活像被钓钩刺穿的鱼,鳞甲都叫人剥尽了。
“沈娘娘!菩萨转世的活神仙呐沈娘娘!你醒醒,我生生世世给你当牛做马啊!”身子拧动着抑着哭声,憋得额头和项上蚯蚓样的筋绷得老高,磕着头泣不成声,“殿下,殿下!贱妾有眼无珠,有眼不识泰山啊!贱妾真的不知道,贱妾八辈子也没这个胆啊!”
侍女们将沈抒遥扶到里间去了。朱安麒望不见人了,才膝行两步恳挚道:“七叔,我母亲她真的一无所知啊!”
“贱妾但凡知道,殿下就把我的眼珠子当泡踩!”
“那本王今天还就要听听响了!”
王妃唬得登时厥过去,朱安麒疾步上前掐人中,又帮母亲揾了眼泪。然而哭岔气是止不住的,就像打嗝一样,王妃目眦几裂眼前昏昏感觉乌烟鲜血不辨头脸,认定就是自个丈夫的腿就扑将上去搂着便嚎啕:“王爷你也吱个声儿啊!你也使使劲行不行啊!使劲总比不使劲好吧!”
南顺王爷防贼似的躲开她,用颤抖的手,托着渗出汗珠的脑门,许久才抖着声吃力地说道:“殿下暂息雷霆之怒!贱内愚蠢胆小,狗肚子装不下点东西!料这泼天祸事定有主谋在后,她又是教人当枪使唤!”
翊王说:“容她说便是,如何发落我自有章程。皇嫂,我若杀你,哪个救得?我若想保你,哪个害得?”
王妃闻得此语,胆气倒壮三分,两手一撑望定翊王嗫嚅:“殿下圣明烛照,我有些处是不检点,兴许是弄错了什么事,但我没有二心。必是这样的,不知哪里错了,惹了圣怒…我实不曾蓄意为难沈娘娘,这可是咱们大明朝天下第一的金枝玉叶啊!”
南顺王着急:“非得把话掰碎了你才能听懂?这会子还满嘴胡吣!殿下的眼睛无处不在,只是殿下情愿看到还是不情愿看到!”
翊王端坐紫檀交椅,拔了拔毛笔上的浮毛:“生死荣辱原在你的一张嘴上。现在看,满口的牙不必留了。”
忽闻侍从急报:“江苏布政使求见!”
主舟上诸人正自惊疑。听不见小舟忽起叱骂,间杂妇人啼哭,只模糊听到接着一声响,像蓦地有人放了个爆竹,又像什么东西突然倒在地上。大家谛听,一下子酒醒得双眸炯炯,互相用目光询问着,心里都不得要领。
只有布政使自觉把翊王的脾气摸得透透的。翊王殿下喜怒不形于色,方才却亲眼看到他与王妃闲言絮语,温馨亲情如同家人。又明晃晃昭告天下,捉拿沈氏之事干得漂亮。这句话可就有千斤重了,足证底下人这回的差事,正正搔着王爷心窝里的痒处。
布政使虽已向南顺王妃讨过赏,到底晓得南顺王府并非实权所在,这笔银子猴年马月究竟不知几时好到。索性一溜烟蹿了出来,趁热打铁,腆着脸要个彩头。
“大人在帘外回话便是,”侍从说,“江风忒大,大人若没火烧眉毛的差事,改日再来请安吧。”
“下官省得!下官这差事原就是王爷门前的犬马,哪个不长眼的要闯——”布政使梗着脖子,龇着一口黄板牙,“汪汪!”
“劳驾递这个与殿下。”布政使啐了口唾沫搓搓手,嬉眉笑眼掏出沈抒遥的认罪状。洇着一块猩红点子,分不清是印泥还是沈抒遥受了拶刑留下的血。
侍从捧着状纸进去片刻,珠帘哗啦一响:“殿下传见。”
布政使虾着腰钻进舱里。只见南顺王一家同一侧站着,造型像三个兵马俑。
看到翊王神气倒是平常,啜一片茶叶口里嚼着,眼皮都不带撩的。
忽而两指拎着那罪状往烛台上一送,火苗子腾的蹿起半尺高——
烧了。
布政使下巴险些砸着脚面,喉结上下滚动似吞了秤砣。
翊王指尖叩了叩案上余烬:“吃了。”
声音不重,直透九重。
布政使吓得身子一挫,却一个字都不敢说,抖索着捧起带火星的灰渣往嘴里塞。刚入口便激得一迭声呛咳,忙攥拳抵住牙关,硬把酸水憋回去,挤出张比黄连还苦的谄笑脸。
清芬袅袅,翊王扣着茶碗,神定气闲地说道:“此案有多少卷宗,你回去便照数吞了多少。”
布政使脸色已紫得像茄子皮似的:“是——是!千岁爷赏的仙丹,龙气儿熏过!主子高天厚地之恩,这就是主子体恤我们了!哪辈子才熬得这个福分?都情愿的!欢欣踊跃还来不及!”
狗颠屁股地进来、人仰马翻地出去。布政使上了筏子,像一只被赶得筋疲力尽的鸭子,撇着腿一步一软踅回到主舟上,噗通一声软在地上,再忍不住哗的一口吐了个满世界都是。
他的两位同僚正东也张张,西也望望,忽而坐下,忽而站起,没有一霎安稳。
那刘御史本是京官。见的世面大,人头熟,历事也多,深得人情世故的,抿着嘴略一默谋,想这翊王马上取天下,柔道治天下,向来喜怒无常,便再观望观望。
因问及排头兵布政使,布政使心想哑巴亏可不能他一个人吃,便一脸阴笑,拉他们共沉沦:“殿下今儿兴致高,随意些,不要做神做鬼地拿捏着,你我总不会落空就是了。”
按察使哎呀呀道:“我还疑你大惊小怪,谁知竟是你对!你是第一个吃螃蟹的啊!”
刘御史一口漱口水含着听完,竟咽了。两人携手来到小舟,翊王斜倚凭几命坐了。刘御史听翊王讲话,似训似戒,还带着点郑重其事的安抚,像是谈心,又在不动声色地安排军务,感觉翊王每个笑都是那么地耐人寻味!摸不清上头到底想的是什么,刘御史就不发言。
按察使却如此如此,这般这般,将如何巧立名目迫害沈抒遥竟说了个遍。
翊王笑吟吟啜茶说道:“真像戏里头说的,有意思。”
王妃突然扑来:“你们血口喷人!”
刘御史闪得快,胖按察卡车侧翻发生叫唤。
翊王看笑了:“陈臬台,你可是上月八日方自陕地调任来。陕西五府并太原道,旱蝗霜三灾并至五载,野无青草,十室九空,仓廪悬磬,拯救无法,民至卖妻鬻子以活。官仓耗子都饿死一片,瞧你这身膘,
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倒比苏杭人家的年猪还肥壮三分。”
按察使突然有一种不祥之感,后脊倏地发凉。刚要爬回座儿,只听翊王身边一个西宾喝道: “来人!撤座!”
按察使脸上被王妃抓出几条血痕,青一块紫一块,额上还鼓起个大包,捂着脸一急: “自古刑不上大夫,是殿下让我们坐的!”
翊王呷着茶慢悠悠道: “赐得座便撤得座。立着不算动刑,革职为民更算不得大夫。《大明律》三千条,‘凡贪墨者官追夺除名,永不叙用’。你的收条都在我那公案上摆着,独个儿中饱私囊了多少,可要当堂对账?”
“跪到那边去,”翊王面无表情地指了指厅柱, “待会儿再论发落。”
转脸问刘御史: “刘都堂呢?你可知罪? ”
“回千岁…”刘御史惊得膝头打摆子似的抖,“下官…”
正干巴巴的再无下文,布政使忽然返场,手一拱道:“殿下,卑职愿递条陈戴罪立功!刘都堂确曾托办过一桩事,但我没有答应。 ”
“你点头了的!”刘御史大声道。
“我没有。 ”布政使舌尖抵着槽牙冷笑, “但凡是我应承过的事体,从来都要写出宪命。你有我的手谕?拿字据来啊!便退万步言,纵使平日偶有通融——”
忽地甩袖朝上边拱手:“如今翊王殿下坐镇苏州整饬吏治,雷霆雨露皆出宸断,下官岂敢罔顾王命?连放个响屁都要请圣旨!老子敢贪?贪你娘个腿!你要冤杀老子,我做了鬼也不同你干休!”
“你——!”刘御史气得双目鼓得像要爆出来,半晌方喘着粗气迸出句, “钱公好口齿!设陷于前,落阱于后!我送三千两银子时你怎么说的?你说,哪个龟孙捏着戥子说这点散碎银子连一条胳膊腿也买不起!——你是嫌少!你说了没有?当值书办可都听见了!”
布政使唾沫喷在对方补服上: “厚颜无耻!我那是挖苦你、讽谏你,倒成了你索贿把柄?我若嫌少,叫你给我增添,你敢不么?我想要银子,为什么公然拜章弹劾你?犯得着参你!”
“参你亲爹!这就在殿下跟前对账!”
“对就对!你小妾宅子地契还在老子柜里!”
“你不要脸!”
“你奸诈凶险!”
“你是个癞皮狗!”跪在旁边的按察使帮腔。
刘御史喘着粗气接口道: “对,他就是一只哈巴狗!”
啪!翊王将镇纸重重一拍,蟒袍上的金线云纹簌簌而动: “这是钦命会审大堂,不是你们的狗窝!”
戟指问布政使: “究竟何事?从实道来!”
布政使说:“刘宪台侄儿闹市行凶,打死布庄伙计,竟要偷天换日将沈氏苦主尸身充作凶犯,伪作一命抵一命了结!”
翊王抚了一下有点发烫的脑门子,俯仰思之,也是笑了:“还真是路边的叭儿狗也能作践一下,也敢欺天了?”
“来人,将这两人革去冠带,锁拿收监。”翊王广袖一拂,两列锦衣卫已锵然按剑而入。
按察使:“殿下,那下官这厢……”
“你这厮,就地正法。好个肥头大耳的仓老鼠!明日起绑在城门楼子上,什么时候晒干了一身肥油什么时候下来。”
三官此时才清醒过来捶地呼号:“王妃!你见死不救么?王妃!当真见弃乎!”
南顺王爷突然上线:“慎言!此妇当称崔氏!”
朱安麒望向父母,他很惶然,也很恍惚,不知道自己原来配得上见证历史大事。
他爸继续说:“家丑不可外扬!但这塌天祸事闹的,崔氏这王妃还作得么?还配顶七翟冠?我……吾五十有三的人了!这么个离心离德的女人朝夕伴着,枕边一只毒蝎子,死了还要同穴而眠?棺材板都压不住她作妖!哪一天去了,真不敢说‘善后’二字啊……殿下,我也是晓事人,大事上头绝不糊涂!”
“你、你……要休妻?!”王妃悲吼,绝望之下一掌劈向自己离开了人世,幸被朱安麒救下。
朱安麒连忙跪下:“这件事从头到尾都是小师妹受苦,七叔不妨等他醒了,问问他的想法啊!”
“本王的人本王做主,此事免议。”翊王已经无心再细问下去,声音陡然转厉,“欺君灭主,无法无天,剥了他们的官服,摘掉他们的乌纱,拖去胥门码头!似尔等这般贪婪暴虐之恶吏、奸猾蠹虫,于这世间多存一日,百姓便多遭一日荼毒,国家便多受一日戕害;尔等一日不除,贪酷之风一日不息,国法一日难明,斩!”
刘御史默默整冠长揖,自己取下乌纱帽托在了手中:“殿下,罪臣乞黜前,可否再判最后一个案子?”
“准。”
刘御史捧乌纱凛然曰:“今观诸般祸端,皆系白氏妖言惑众,构陷残害无辜沈氏,其心可诛,其行当剐。本御史据三法司勘验,按《大诰》之典,此獠合该车裂于市;循《明律》之章,当悬颅于谯楼三日。白氏家产尽数没官,全族发配烟瘴之地,永世不得赎归。本御史依律拟判……”
朱安麒叩头不停:“七叔不要啊!七叔开恩!七叔你行行好!七叔说句话罢!”
“聒噪,”翊王掸了掸蟒袍上并不存在的灰尘,笑眼微眯,“本王何须多言,看来刘都堂很善断嘛!”
“小的如今不过布衣白身,倒还记得句老话,”刘御史将乌纱搁在了案上,“以牙还牙,以眼还眼。”