沈医生,本王心慌莲花北旋
17.病鹤多遭蝼蚁侵
看到朱安麒倒在不远处口吐白沫,沈抒遥不知从何处生出一股狠劲,生生掀翻两名按着他伏法的壮汉,踉跄扑将过去。
沈抒遥扣住他下颚捏开嘴,塞一大把混着草屑的湿泥,两指抵住舌根反复催吐。脖颈暴起的青筋有平复的迹象,但朱安麒还是昏厥不醒。
沈抒遥将他两手拉在肩上,要背起朱安麒去急症局。
天色昏看不清。众人多没见过朱安麒,不但不知道他是世子,看他黑衣蒙面,只当是个采花恶贼。
“想跑?我们的手你怎么赔?”大家暴怒又将沈抒遥拿住,不久前食堂里恳请沈抒遥入伙的两院弟子叫得最响。
沈抒遥迎着众人目光:“怎见得是我下的毒?”
众人齐声说:“我们找了大师兄,他说就是你给的方子有问题!”
沈抒遥说:“如果不是我,你们找错了人;如果是我,既能下毒神鬼不知,毒发延迟三时,自可教尔等明日日出前尽数毙命。再不让开,让你们知道什么叫真正的找错了人。”
众人面露惧色。
豆果撑伞,白薇疾步而来:“一群男子夤夜擅闯女子闺阁,于礼何存?恃男凌女以众暴寡,岂丈夫所为?医乃仁术见死不救辱没仁心!斋嬷嬷你快把这位小公子送到急症局去,他若有个三长两短,我们满园子人都得给他陪葬!”
白薇也跟着去了。走之前,沈抒遥对她交代了洗胃的方子。
众人则齐呼:“把这害人精押到戒律堂去!”
白薇到了急症局,依沈抒遥的嘱咐,一定取井盐不能用岩盐海盐,井华水化开煎到鱼眼沸,灌入胃中。抄起鹅翎,蘸着尚带余温的盐水捅进朱安麒喉关。几进几出间,朱安麒猛地弓腰呕出黑水。
“快换竹沥水来!”
白薇额角沁汗,盯着药童抱来存了三年的淡竹沥。沈抒遥说草药煨过的陈年竹沥能护住胃脘,可朱安麒喉头已然肿胀如李,盐水灌进去七成又呛出三成。当第七轮灌洗结束时,呕物终于不再泛绿。
可是朱安麒蜷成虾子,胸口也好似没了起伏。
老大夫翻开眼皮,看看瞳孔,摇头长叹。
白薇让他们都下去了。慢慢走近朱安麒,喃喃道:“小世子,这只能怪你自己……有道是,事有机缘,不先不后,刚刚凑巧。命若蹭蹬,走来走去,步步踏空。”
白薇伸出手,正要替他阖一阖眼。豆果见她的手竟然也毒发溃烂,一双柔荑如浸了三日的尸蜡,骇人至极。
“这有什么?”白薇嫣然含笑,“不入虎穴,焉得虎子?”
另一边的尚药尚未得知这个噩耗。他纯粹是被褚雪鸣吵醒了。褚雪鸣先被诸生上门问罪,急中生智把全部锅甩给沈抒遥之后,忙趿了鞋来找尚药,想着先声夺人不粘锅。
尚药听说了震惊:“你身为针灸院的斋长,录斗箕这么大的事为什么不上报学政署,反复推敲慎之又慎?不管沈生员的方剂有没有毒,他是知情还是不知情,你都逃不了第一责任!”
“老师,我承认这件事是我急功近利,好大喜功了,”褚雪鸣秒愧容,接变脸,“但这昏招是白薇出的啊。”
尚药立现怒容:“休得攀诬!”
眼见尚药这般护短,褚雪鸣也还是坚持:“如果她不提这个主意,根本就没有这个事,何来此祸?小师妹一开始只是为了防张大夫,我们俩都是全然无心啊。”
尚药说:“白薇亥时找老夫诂经,手背已经犯青。十之八九亦中此毒,此时定也跟诸弟子一般皮肉溃烂,最重者指骨已见。她岂有自戕之理?”
此路不通,褚雪鸣马上改道行之:“既如此必是沈抒遥所为。可纵生就千百机心,我也想不到踏雪堂会派一个小女子施如此绝户毒计!”
长揖及地:“恩师明鉴,我是最君子防未然不处嫌疑间的人。若不是中午张一文诈降,沈抒遥假意投诚,两人联合演了那么一出连环苦肉计,这一面之识的沈氏安能取信于我?”
“你这话又是从何说起?”
褚雪鸣振袖疾言:“老师初至江南有所不知。太和书院桃李遍姑苏,可不是抢了张一文的饭碗,砸了他的招牌,他可不得铆足了劲败坏书院吗?”
“可有证据?”
“这旧案前科是斑斑可考啊!去年大考,张一文为了踏雪堂弟子拔头筹,提前足足一月每日化装成更夫,夜里专往诸斋舍门隙里塞春宫秘戏图册影响别家温书复习。什么《风流绝畅》《花营锦阵》,竟比黑市上贩的还全,南宋野史元后失传的应有尽有,竟都还不是摹本……”
尚药老脸尴尬:“好了,大概的情况老夫知道了。你速速随我去戒律堂。”
青烟缭绕的戒律堂中,沈抒遥跪在冰冷的地面上,雨水浇透他滚烫的身体,在石纹间蜿蜒。
戒律堂当家的称为司纠,姓刘。大半夜被叫起来,还以为多大的事,结果,就这。
并不是说烂了几十双手事小,而是说嫌疑犯不过是个医侍。医侍没地位,又是僧多粥少的岗位,发配出去一个,明天进来补货的都能给门槛踏破了。赶紧判了,睡回笼觉。
扯把交椅,刘司纠端起茶翘着脚:“念尔初犯,从轻发落,除名遣返!”
众人震怒:“咱们的手没个一年半载好不了,您就这么断案子?”
刘司纠哈欠连环:“那就罚此人赔你们每个人五十两纹银。”
堂下鼎沸:“才五十两?半年的药费都不止五十两!”
从善如流刘司纠:“啊,说的也是!那先打了再说!”
鹤氅扫过刑台,铁链哗啦作响间,沾着盐水的藤杖已横在眼前:“书院建院百年,从未出过你这等戕害同窗的败类!”
执法弟子将沈抒遥按在刑凳上,板子挟着呼啸风声落下。
“沈抒遥,你可知罪?”声音从头顶传来。
后背的衣衫已被鲜血浸透,碎成条条缕缕,模糊一片。暴雨冲刷着石阶,雨水淌成淡粉色溪流。
“弟子……”沈抒遥咽下喉间腥甜,昂首环视堂内,“无罪可认。”
众人莫名遍体生寒,寒意沁入骨髓,不觉默默立正。
“敬酒不吃吃罚酒!抄家伙带上人,走,我们捉这毒妇去官府!”
但他说你去,你说他去,半天没人去。
尚药来了,神色凝重威声道:“事未勘明,你们便要聚众滋事大闹官府?书院素来尊奉周礼,竟闹出同室操戈的丑事,难道要这丑闻传遍姑苏闾巷,流布吴中坊陌?置圣人礼法于何地!书院百年清誉,尔曹欲令其堕于一旦耶?”
褚雪鸣趁机趋近沈抒遥身边低声语:“师妹且认了罢,闹大了对谁都不好。有些事没摊开轻如鸿毛,一旦摆在明面上,说是岱岳压顶都不为过。你放心,多少赔款愚兄自当周全。你出了这个门往后云程,师兄亦早有绸缪。”
沈抒遥惑道:“不知何罪,如何认罪?”
尚药说:“沈生员,老夫给你一个陈情的机会。机会只有一次,你且慎言之。”
沈抒遥说:“能否将纱布解开,让我看看伤口。”
众怒叱:“竖子欲弄狡狯伎俩?”
沈抒遥道:“不看也罢。能在接触时感知不强,后至而毒发,而且无色无味,只可能是汞蒸汽。”
方剂院弟子说:“我自验了伤,的确是瘴气所致。”
本草院的:“那又怎么样?”
沈抒遥说:“金银易得而水银难得。要么是从官营矿监持工部签发的丹符采买,要么是从北京白云观、武当山紫霄宫等大道观的汞库用度牒兑换,皆非庶民可以沾手。若我真有门路通天手段弄来这许多汞,又为何会在这里衣不蔽体挨你们的板子?”
众人一时沉默。
下午那地方光蒸笼就设了十几二十个,无人看守。如果不是沈抒遥,当时来来往往,药釜那么多人经手,药渣也早就倒掉了。究竟是谁趁乱下了毒,眼下根本无从查起,深究下去人人都有嫌疑。
针灸院的还另有大顾忌。张一文卖假药,有司一直睁一只眼闭一只眼,就是因为有人需要假药做假账,针灸院的监院并着褚雪鸣都是头茬买主。谁知道下午那锅杂拌子汤药,是不是因为杂质太多硫汞相冲,混合蒸熏才有毒了?这要真查起来一杆子捅下去,有些账本子可是不经翻的。
针灸院弟子一脚踢翻刑凳:“你再给我妖言惑众试试!”
沈抒遥于阶下,咳出两朵血梅。
而后,竟听他传来一声笑。
场面又是皆寂。
紧接着便闻一阵响亮的哭声。
原来是尚药的小孙女、南顺王家的小县主半夜又犯了咳疾。仆人这回不敢擅作主张,忙寻尚药找到这里。
不知发生何事,但见一人狼狈在地,仆人抱着孩子便去搀扶。小县主哭得愈大声,还伸着两手想碰碰沈抒遥似的。
沈抒遥方一抬眸,小孙女破涕为笑,仆人大惊:“怎么是你……”
他的话刚起头,就被针灸院弟子打断:“姓沈的,你还有脸笑?”
“我笑我连伤风药都买不到的人,你们却说我不费吹灰购得了上百斤的汞。”沈抒遥将破衣往膝头拢一拢,目光调转,“不信,你们问她便是。”
斋嬷嬷跟那仆人前后脚进来,突然被众人目光集火,难堪道:“臭丫头!有药也不卖你那咋了?”
尚药闻此一言,眉头愈发深锁。
斋嬷嬷来,是为了跟尚药报丧。
手杖滑落,尚药公像被抽去了脊梁骨险些倒了:“什么?你说安麒他……!”
尚药奔赴急症局。
急症局外,廊庑深处,白薇背抵着病房的门,身子发僵。
她怎么也没预料到,事情脱缰野马,发展到了这般不可收拾的田地。的确,在药壶里下毒的是她,于药釜中放入汞的亦是她。原本毒死或者冤死一个沈抒遥,都不会掀起多大波澜。可如今世子爷竟命丧黄泉!南顺王府必要查个水落石出,怕将整个苏州城搅得天翻地覆。这无疑让她感到天雷劈开大树般的悚然。
白薇眼见着一个妇人奔进病房去,估计是来殓妆的婆子。
恐惧正将她淹没,忽听清泉般的嗓音:“施主何以徘徊不去?”
白薇强牵嘴角:“圣僧莫不是来念往生咒的,还是地藏经渡一渡冤魂?”
清玄亦微笑言:“衲子特来为施主随喜赞叹。”
“喜?我如今…如今这般境地,又何来的喜?”
“大喜之事,已在咫尺。”
清玄话音刚落,但听屋内撕心裂肺的大哭声中,夹着一声:“妈,你怎么来了?”
白薇急忙推门而入,看见朱安麒从鬼门关走了一趟,福大命大,又活了过来!
那妇人粗布麻衣,竟是极娇美的容颜,照耀满室生辉。三寸来长七彩的指甲,戴满手的佛珠,珊瑚砗磲紫檀木鸡油黄蜜蜡,打架。搂着朱安麒不肯撒手,怕一松手他就像气球飞走了:“妈的儿长这么大头一次出远门,骨肉分离,妈夜夜睁眼到五更天!”
朱安麒望着母亲这般打扮,惊怕道:“那妈也不能,总不能……”
一个南顺王的正妃,总不能乔装扮作书院厨娘,
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只为了偷偷给儿子当陪读吧?
南顺王妃泪如雨下:“幸亏妈来了,不然还不知道我的儿素日最是知礼守分,如何就着了这起子狐媚子的道!小娼根子没廉没耻勾缠爷们,黑灯瞎火往脏的臭的窝钻,差点做出这等叫人戳脊梁骨的丑事!”
朱安麒茫然:“沈师妹明明是正经人……”
“正经人连累你迟到一块受罚,正经人作得爷们斗鸡似的争红了眼?妈什么都看见了!”
“妈你……!我哎……!”
晚饭时朱安麒点的那一桌子龙肝烩凤髓、麒麟角炖灵芝,天上有地下无的菜,当然出自八系名厨之手,王妃把自个的小厨房都搬来了。亲自上菜的时候,眼看首座师兄情深似海,护国佛子情比金坚,心叹这俩不中用了,笑到一半,扭头看见她的好大儿后起之秀追出去的浪荡形骸。
“作孽呵——我的肉!叫那贱蹄子毒杀险没了命,我的命根子若有个好歹,我立时三刻就吊死在这房梁上!吊不死便拿剪子攮心窝!”
朱安麒听得从床上坐起来:“这事怎么能怪小师妹呢?是我自己主动去找他的,我们本就是要好的朋友,他又怎会平白无故给我下毒呢?”
南顺王妃将腕上佛珠扯得噼啪作响,愈发悲切抽噎道:“天杀的,若不去那腌臜骚狐窝子,何至于遭这无妄血光灾?不管你恁般说,那小蹄子定是五通神托生的祸胎!”
瞥见白薇不声不响进来了,朱安麒场外求助:“白师姐你也在场,亲眼所见……”
南顺王妃忙起身,恳切拉过白薇的手:“我的好姑娘,我闻当时旁人挨千刀黑心肝的冷眼壁上观,我儿翻了白眼儿,硬叫你扯着魂儿拽回阳间来。”
又抖着嘴唇朝西天合十:“南无消灾延寿药师佛!南无大慈大悲观世音!南无……快收了我这攒了半辈子的血檀念珠。赶明儿定要给姑娘塑金身供长生牌,再添三百斤灯油钱给姑娘点长明灯!”
朱安麒还要解释,但浑身软得像面条,说话劲提不太起来,急得直捶床。又见王妃对着白薇一口一个我的儿,一副沉浸式认亲模样。他妈是这样的。一旦认定了什么就听不进人话,九头牛拉不回来,父王都要避其锋芒。
尚药来了。发现虚惊一场,瘫倒。年事已高,半天缓不过劲来。
白薇急忙上前:“小师妹的事如何处置了?”
尚药沉吟说:“此事端的有蹊跷。老夫思前想去,也太过凑巧了。那孩子我见意气颇与群殊,眼神纯坚岂类奸邪之徒?有言木秀于林而风必摧之,峣峣者易折而皎皎者易污,其中恐怕另有隐情。此事不可妄下论断,中了有心人之计,落得亲者痛,而仇者快。”
南顺王妃一听,顿时柳眉倒竖,杏眼圆睁,檀木珠子掼在几上:“勾栏式样下作种子快拖去井台边,捆了沉塘,一了百了以绝后患!今日勾得我儿中毒,明儿怕不要剜心剔骨!”
尚药最知他这个小女儿,除了美貌一无是处,快四十的人行事却还像个没长大的孩子。人笨笨的但嫁得好,享福的命没操过心,半辈子稀里糊涂,智商愈发逆生长。一品诰命,姨娘做派,三年打死两个丫鬟。跟他妈当年一模一样,一言不合就唾沫星子喷得满屋亮晶晶,扯散头发往房梁甩带子,哭得他三魂从七窍往外窜。
已不是一天忍她们母女,尚药忍无可忍道:“噫!狂且止!礼云君子不重则不威,今观王妃之行,何不自重也!王妃扮作田舍妇,污翟衣于庖厨!擅闯庠序之地,滋扰文枢清静,实乃骇人听闻,当真天下间一等一的笑柄!”
王妃很不忿:“爹!”
朱安麒急死:“妈!”
这时,仆人脚步急切地赶了过来。他发现尚药错认恩人,心里甚是不安。又遇到了正主沈抒遥,赶忙一路小跑,来跟尚药阐明真相。
白薇却先尚药一步看到了他,笑盈盈辞出道:“民女去去就回。”
白薇将门轻柔合上,檐下只剩她与那仆人。她尚未说话,仆人下意识地往后退了好几步。
恰好王妃追了出来,执帕和声说道:“白家姑娘且住。腊月在大报恩寺听清玄圣僧讲《法华经》,圣僧演先天数,推演出我今岁暑气最盛时当遇着位贵不可言的善女子,说是能护得我母子三世平安的。如今看来,必是应在姑娘身上了。我有意结作母女缘法,愿收你为义女,你意下如何呢?”
白薇欠身行礼:“王妃厚爱,民女惶恐。只是民女犯下一桩弥天大错,恐怕已惹得尚药公震怒。”
王妃噗嗤笑出声:“我爹他就是个老顽固,前儿还嫌我头上不该插七头凤,还说什么?僭拟中宫罪同大逆?你呀千万别把他的话放在心上,那才是自误了呢!纵天大的过错,自有本王妃替你担着。”
白薇轻轻叹了口气,娓娓说道:“今日一早,我推说用自个儿衣裳当了小县主襁褓,的确骗了尚药公——那其实,是沈师妹的衣裳。”
仆人听她竟然自首,心里一阵释怀。
然而白薇的话还未说完,紧接又道:“是我弄脏了衣服,沈师妹便将她的送给了我。也怪我一时多心,不小心摸到了衣裳的夹层,竟发现里头藏着……”
夜风吹得灯笼忽明忽暗,炉灰里未燃尽的犀角片磔磔爆响,鬼火,狐鸣。
王妃倒退着捂住了嘴,眼中满是惊恐。
白薇几声轻笑,手中的团扇又往上抬了抬,只露出一双含笑的眼:“白莲教的信物。”
于是沈抒遥来到明朝的第七天,这一天的第一缕阳光,是从苏州府大牢的铁窗中穿入的。
狱卒踢着墙根喊:“邪教妖女,该过堂了!”
沈抒遥扣住他下颚捏开嘴,塞一大把混着草屑的湿泥,两指抵住舌根反复催吐。脖颈暴起的青筋有平复的迹象,但朱安麒还是昏厥不醒。
沈抒遥将他两手拉在肩上,要背起朱安麒去急症局。
天色昏看不清。众人多没见过朱安麒,不但不知道他是世子,看他黑衣蒙面,只当是个采花恶贼。
“想跑?我们的手你怎么赔?”大家暴怒又将沈抒遥拿住,不久前食堂里恳请沈抒遥入伙的两院弟子叫得最响。
沈抒遥迎着众人目光:“怎见得是我下的毒?”
众人齐声说:“我们找了大师兄,他说就是你给的方子有问题!”
沈抒遥说:“如果不是我,你们找错了人;如果是我,既能下毒神鬼不知,毒发延迟三时,自可教尔等明日日出前尽数毙命。再不让开,让你们知道什么叫真正的找错了人。”
众人面露惧色。
豆果撑伞,白薇疾步而来:“一群男子夤夜擅闯女子闺阁,于礼何存?恃男凌女以众暴寡,岂丈夫所为?医乃仁术见死不救辱没仁心!斋嬷嬷你快把这位小公子送到急症局去,他若有个三长两短,我们满园子人都得给他陪葬!”
白薇也跟着去了。走之前,沈抒遥对她交代了洗胃的方子。
众人则齐呼:“把这害人精押到戒律堂去!”
白薇到了急症局,依沈抒遥的嘱咐,一定取井盐不能用岩盐海盐,井华水化开煎到鱼眼沸,灌入胃中。抄起鹅翎,蘸着尚带余温的盐水捅进朱安麒喉关。几进几出间,朱安麒猛地弓腰呕出黑水。
“快换竹沥水来!”
白薇额角沁汗,盯着药童抱来存了三年的淡竹沥。沈抒遥说草药煨过的陈年竹沥能护住胃脘,可朱安麒喉头已然肿胀如李,盐水灌进去七成又呛出三成。当第七轮灌洗结束时,呕物终于不再泛绿。
可是朱安麒蜷成虾子,胸口也好似没了起伏。
老大夫翻开眼皮,看看瞳孔,摇头长叹。
白薇让他们都下去了。慢慢走近朱安麒,喃喃道:“小世子,这只能怪你自己……有道是,事有机缘,不先不后,刚刚凑巧。命若蹭蹬,走来走去,步步踏空。”
白薇伸出手,正要替他阖一阖眼。豆果见她的手竟然也毒发溃烂,一双柔荑如浸了三日的尸蜡,骇人至极。
“这有什么?”白薇嫣然含笑,“不入虎穴,焉得虎子?”
另一边的尚药尚未得知这个噩耗。他纯粹是被褚雪鸣吵醒了。褚雪鸣先被诸生上门问罪,急中生智把全部锅甩给沈抒遥之后,忙趿了鞋来找尚药,想着先声夺人不粘锅。
尚药听说了震惊:“你身为针灸院的斋长,录斗箕这么大的事为什么不上报学政署,反复推敲慎之又慎?不管沈生员的方剂有没有毒,他是知情还是不知情,你都逃不了第一责任!”
“老师,我承认这件事是我急功近利,好大喜功了,”褚雪鸣秒愧容,接变脸,“但这昏招是白薇出的啊。”
尚药立现怒容:“休得攀诬!”
眼见尚药这般护短,褚雪鸣也还是坚持:“如果她不提这个主意,根本就没有这个事,何来此祸?小师妹一开始只是为了防张大夫,我们俩都是全然无心啊。”
尚药说:“白薇亥时找老夫诂经,手背已经犯青。十之八九亦中此毒,此时定也跟诸弟子一般皮肉溃烂,最重者指骨已见。她岂有自戕之理?”
此路不通,褚雪鸣马上改道行之:“既如此必是沈抒遥所为。可纵生就千百机心,我也想不到踏雪堂会派一个小女子施如此绝户毒计!”
长揖及地:“恩师明鉴,我是最君子防未然不处嫌疑间的人。若不是中午张一文诈降,沈抒遥假意投诚,两人联合演了那么一出连环苦肉计,这一面之识的沈氏安能取信于我?”
“你这话又是从何说起?”
褚雪鸣振袖疾言:“老师初至江南有所不知。太和书院桃李遍姑苏,可不是抢了张一文的饭碗,砸了他的招牌,他可不得铆足了劲败坏书院吗?”
“可有证据?”
“这旧案前科是斑斑可考啊!去年大考,张一文为了踏雪堂弟子拔头筹,提前足足一月每日化装成更夫,夜里专往诸斋舍门隙里塞春宫秘戏图册影响别家温书复习。什么《风流绝畅》《花营锦阵》,竟比黑市上贩的还全,南宋野史元后失传的应有尽有,竟都还不是摹本……”
尚药老脸尴尬:“好了,大概的情况老夫知道了。你速速随我去戒律堂。”
青烟缭绕的戒律堂中,沈抒遥跪在冰冷的地面上,雨水浇透他滚烫的身体,在石纹间蜿蜒。
戒律堂当家的称为司纠,姓刘。大半夜被叫起来,还以为多大的事,结果,就这。
并不是说烂了几十双手事小,而是说嫌疑犯不过是个医侍。医侍没地位,又是僧多粥少的岗位,发配出去一个,明天进来补货的都能给门槛踏破了。赶紧判了,睡回笼觉。
扯把交椅,刘司纠端起茶翘着脚:“念尔初犯,从轻发落,除名遣返!”
众人震怒:“咱们的手没个一年半载好不了,您就这么断案子?”
刘司纠哈欠连环:“那就罚此人赔你们每个人五十两纹银。”
堂下鼎沸:“才五十两?半年的药费都不止五十两!”
从善如流刘司纠:“啊,说的也是!那先打了再说!”
鹤氅扫过刑台,铁链哗啦作响间,沾着盐水的藤杖已横在眼前:“书院建院百年,从未出过你这等戕害同窗的败类!”
执法弟子将沈抒遥按在刑凳上,板子挟着呼啸风声落下。
“沈抒遥,你可知罪?”声音从头顶传来。
后背的衣衫已被鲜血浸透,碎成条条缕缕,模糊一片。暴雨冲刷着石阶,雨水淌成淡粉色溪流。
“弟子……”沈抒遥咽下喉间腥甜,昂首环视堂内,“无罪可认。”
众人莫名遍体生寒,寒意沁入骨髓,不觉默默立正。
“敬酒不吃吃罚酒!抄家伙带上人,走,我们捉这毒妇去官府!”
但他说你去,你说他去,半天没人去。
尚药来了,神色凝重威声道:“事未勘明,你们便要聚众滋事大闹官府?书院素来尊奉周礼,竟闹出同室操戈的丑事,难道要这丑闻传遍姑苏闾巷,流布吴中坊陌?置圣人礼法于何地!书院百年清誉,尔曹欲令其堕于一旦耶?”
褚雪鸣趁机趋近沈抒遥身边低声语:“师妹且认了罢,闹大了对谁都不好。有些事没摊开轻如鸿毛,一旦摆在明面上,说是岱岳压顶都不为过。你放心,多少赔款愚兄自当周全。你出了这个门往后云程,师兄亦早有绸缪。”
沈抒遥惑道:“不知何罪,如何认罪?”
尚药说:“沈生员,老夫给你一个陈情的机会。机会只有一次,你且慎言之。”
沈抒遥说:“能否将纱布解开,让我看看伤口。”
众怒叱:“竖子欲弄狡狯伎俩?”
沈抒遥道:“不看也罢。能在接触时感知不强,后至而毒发,而且无色无味,只可能是汞蒸汽。”
方剂院弟子说:“我自验了伤,的确是瘴气所致。”
本草院的:“那又怎么样?”
沈抒遥说:“金银易得而水银难得。要么是从官营矿监持工部签发的丹符采买,要么是从北京白云观、武当山紫霄宫等大道观的汞库用度牒兑换,皆非庶民可以沾手。若我真有门路通天手段弄来这许多汞,又为何会在这里衣不蔽体挨你们的板子?”
众人一时沉默。
下午那地方光蒸笼就设了十几二十个,无人看守。如果不是沈抒遥,当时来来往往,药釜那么多人经手,药渣也早就倒掉了。究竟是谁趁乱下了毒,眼下根本无从查起,深究下去人人都有嫌疑。
针灸院的还另有大顾忌。张一文卖假药,有司一直睁一只眼闭一只眼,就是因为有人需要假药做假账,针灸院的监院并着褚雪鸣都是头茬买主。谁知道下午那锅杂拌子汤药,是不是因为杂质太多硫汞相冲,混合蒸熏才有毒了?这要真查起来一杆子捅下去,有些账本子可是不经翻的。
针灸院弟子一脚踢翻刑凳:“你再给我妖言惑众试试!”
沈抒遥于阶下,咳出两朵血梅。
而后,竟听他传来一声笑。
场面又是皆寂。
紧接着便闻一阵响亮的哭声。
原来是尚药的小孙女、南顺王家的小县主半夜又犯了咳疾。仆人这回不敢擅作主张,忙寻尚药找到这里。
不知发生何事,但见一人狼狈在地,仆人抱着孩子便去搀扶。小县主哭得愈大声,还伸着两手想碰碰沈抒遥似的。
沈抒遥方一抬眸,小孙女破涕为笑,仆人大惊:“怎么是你……”
他的话刚起头,就被针灸院弟子打断:“姓沈的,你还有脸笑?”
“我笑我连伤风药都买不到的人,你们却说我不费吹灰购得了上百斤的汞。”沈抒遥将破衣往膝头拢一拢,目光调转,“不信,你们问她便是。”
斋嬷嬷跟那仆人前后脚进来,突然被众人目光集火,难堪道:“臭丫头!有药也不卖你那咋了?”
尚药闻此一言,眉头愈发深锁。
斋嬷嬷来,是为了跟尚药报丧。
手杖滑落,尚药公像被抽去了脊梁骨险些倒了:“什么?你说安麒他……!”
尚药奔赴急症局。
急症局外,廊庑深处,白薇背抵着病房的门,身子发僵。
她怎么也没预料到,事情脱缰野马,发展到了这般不可收拾的田地。的确,在药壶里下毒的是她,于药釜中放入汞的亦是她。原本毒死或者冤死一个沈抒遥,都不会掀起多大波澜。可如今世子爷竟命丧黄泉!南顺王府必要查个水落石出,怕将整个苏州城搅得天翻地覆。这无疑让她感到天雷劈开大树般的悚然。
白薇眼见着一个妇人奔进病房去,估计是来殓妆的婆子。
恐惧正将她淹没,忽听清泉般的嗓音:“施主何以徘徊不去?”
白薇强牵嘴角:“圣僧莫不是来念往生咒的,还是地藏经渡一渡冤魂?”
清玄亦微笑言:“衲子特来为施主随喜赞叹。”
“喜?我如今…如今这般境地,又何来的喜?”
“大喜之事,已在咫尺。”
清玄话音刚落,但听屋内撕心裂肺的大哭声中,夹着一声:“妈,你怎么来了?”
白薇急忙推门而入,看见朱安麒从鬼门关走了一趟,福大命大,又活了过来!
那妇人粗布麻衣,竟是极娇美的容颜,照耀满室生辉。三寸来长七彩的指甲,戴满手的佛珠,珊瑚砗磲紫檀木鸡油黄蜜蜡,打架。搂着朱安麒不肯撒手,怕一松手他就像气球飞走了:“妈的儿长这么大头一次出远门,骨肉分离,妈夜夜睁眼到五更天!”
朱安麒望着母亲这般打扮,惊怕道:“那妈也不能,总不能……”
一个南顺王的正妃,总不能乔装扮作书院厨娘,
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只为了偷偷给儿子当陪读吧?
南顺王妃泪如雨下:“幸亏妈来了,不然还不知道我的儿素日最是知礼守分,如何就着了这起子狐媚子的道!小娼根子没廉没耻勾缠爷们,黑灯瞎火往脏的臭的窝钻,差点做出这等叫人戳脊梁骨的丑事!”
朱安麒茫然:“沈师妹明明是正经人……”
“正经人连累你迟到一块受罚,正经人作得爷们斗鸡似的争红了眼?妈什么都看见了!”
“妈你……!我哎……!”
晚饭时朱安麒点的那一桌子龙肝烩凤髓、麒麟角炖灵芝,天上有地下无的菜,当然出自八系名厨之手,王妃把自个的小厨房都搬来了。亲自上菜的时候,眼看首座师兄情深似海,护国佛子情比金坚,心叹这俩不中用了,笑到一半,扭头看见她的好大儿后起之秀追出去的浪荡形骸。
“作孽呵——我的肉!叫那贱蹄子毒杀险没了命,我的命根子若有个好歹,我立时三刻就吊死在这房梁上!吊不死便拿剪子攮心窝!”
朱安麒听得从床上坐起来:“这事怎么能怪小师妹呢?是我自己主动去找他的,我们本就是要好的朋友,他又怎会平白无故给我下毒呢?”
南顺王妃将腕上佛珠扯得噼啪作响,愈发悲切抽噎道:“天杀的,若不去那腌臜骚狐窝子,何至于遭这无妄血光灾?不管你恁般说,那小蹄子定是五通神托生的祸胎!”
瞥见白薇不声不响进来了,朱安麒场外求助:“白师姐你也在场,亲眼所见……”
南顺王妃忙起身,恳切拉过白薇的手:“我的好姑娘,我闻当时旁人挨千刀黑心肝的冷眼壁上观,我儿翻了白眼儿,硬叫你扯着魂儿拽回阳间来。”
又抖着嘴唇朝西天合十:“南无消灾延寿药师佛!南无大慈大悲观世音!南无……快收了我这攒了半辈子的血檀念珠。赶明儿定要给姑娘塑金身供长生牌,再添三百斤灯油钱给姑娘点长明灯!”
朱安麒还要解释,但浑身软得像面条,说话劲提不太起来,急得直捶床。又见王妃对着白薇一口一个我的儿,一副沉浸式认亲模样。他妈是这样的。一旦认定了什么就听不进人话,九头牛拉不回来,父王都要避其锋芒。
尚药来了。发现虚惊一场,瘫倒。年事已高,半天缓不过劲来。
白薇急忙上前:“小师妹的事如何处置了?”
尚药沉吟说:“此事端的有蹊跷。老夫思前想去,也太过凑巧了。那孩子我见意气颇与群殊,眼神纯坚岂类奸邪之徒?有言木秀于林而风必摧之,峣峣者易折而皎皎者易污,其中恐怕另有隐情。此事不可妄下论断,中了有心人之计,落得亲者痛,而仇者快。”
南顺王妃一听,顿时柳眉倒竖,杏眼圆睁,檀木珠子掼在几上:“勾栏式样下作种子快拖去井台边,捆了沉塘,一了百了以绝后患!今日勾得我儿中毒,明儿怕不要剜心剔骨!”
尚药最知他这个小女儿,除了美貌一无是处,快四十的人行事却还像个没长大的孩子。人笨笨的但嫁得好,享福的命没操过心,半辈子稀里糊涂,智商愈发逆生长。一品诰命,姨娘做派,三年打死两个丫鬟。跟他妈当年一模一样,一言不合就唾沫星子喷得满屋亮晶晶,扯散头发往房梁甩带子,哭得他三魂从七窍往外窜。
已不是一天忍她们母女,尚药忍无可忍道:“噫!狂且止!礼云君子不重则不威,今观王妃之行,何不自重也!王妃扮作田舍妇,污翟衣于庖厨!擅闯庠序之地,滋扰文枢清静,实乃骇人听闻,当真天下间一等一的笑柄!”
王妃很不忿:“爹!”
朱安麒急死:“妈!”
这时,仆人脚步急切地赶了过来。他发现尚药错认恩人,心里甚是不安。又遇到了正主沈抒遥,赶忙一路小跑,来跟尚药阐明真相。
白薇却先尚药一步看到了他,笑盈盈辞出道:“民女去去就回。”
白薇将门轻柔合上,檐下只剩她与那仆人。她尚未说话,仆人下意识地往后退了好几步。
恰好王妃追了出来,执帕和声说道:“白家姑娘且住。腊月在大报恩寺听清玄圣僧讲《法华经》,圣僧演先天数,推演出我今岁暑气最盛时当遇着位贵不可言的善女子,说是能护得我母子三世平安的。如今看来,必是应在姑娘身上了。我有意结作母女缘法,愿收你为义女,你意下如何呢?”
白薇欠身行礼:“王妃厚爱,民女惶恐。只是民女犯下一桩弥天大错,恐怕已惹得尚药公震怒。”
王妃噗嗤笑出声:“我爹他就是个老顽固,前儿还嫌我头上不该插七头凤,还说什么?僭拟中宫罪同大逆?你呀千万别把他的话放在心上,那才是自误了呢!纵天大的过错,自有本王妃替你担着。”
白薇轻轻叹了口气,娓娓说道:“今日一早,我推说用自个儿衣裳当了小县主襁褓,的确骗了尚药公——那其实,是沈师妹的衣裳。”
仆人听她竟然自首,心里一阵释怀。
然而白薇的话还未说完,紧接又道:“是我弄脏了衣服,沈师妹便将她的送给了我。也怪我一时多心,不小心摸到了衣裳的夹层,竟发现里头藏着……”
夜风吹得灯笼忽明忽暗,炉灰里未燃尽的犀角片磔磔爆响,鬼火,狐鸣。
王妃倒退着捂住了嘴,眼中满是惊恐。
白薇几声轻笑,手中的团扇又往上抬了抬,只露出一双含笑的眼:“白莲教的信物。”
于是沈抒遥来到明朝的第七天,这一天的第一缕阳光,是从苏州府大牢的铁窗中穿入的。
狱卒踢着墙根喊:“邪教妖女,该过堂了!”