31. 第 31 章

一行人刚过了桥,迎面就碰上陆氏的族长夫人刘氏。陆刘氏是个精瘦的妇人,唇边两道深深的纹路,看得出来平日不爱笑。此时脸上堆出来的笑就显得格外刻意:“他嫂子,你不常来西边儿,这是做什么来了?”


李氏眼皮子一翻,心里头极不耐烦。她最讨厌这陆刘氏了,活像是木架子成了精似的,端着族长夫人的架子好没意思。要搁平日里,她决计不会与陆刘氏多说半句。


可今日不一样,今日说不得还能气气这陆刘氏。李氏理了理腹围,摆出畅谈的姿态:“陆家妹子今日倒得闲。我今儿是来为沈氏一族的小辈请刺绣师傅的。”


李氏指指落后半步的林芷:“我侄儿媳妇是个好的,最是良善不过。怜惜沈氏一族的姑娘学艺不易,特意求了崔绣娘传授技艺。我沈氏也不是那等刻薄粗鄙的人家,特特备下拜师礼来请催绣娘。”


“什么?那姓崔的真会刺绣?”陆刘氏惊疑不定,没忍住出声询问。


“伯娘这话好生无礼。您莫不是怀疑我诓骗婆母和族人吗?我虽只略识得几个字,可也辨得清是非黑白,知晓何为礼义廉耻,绝不敢行如此无耻卑劣之事!”林芷直直盯着陆刘氏,嘴里的‘无耻卑劣’倒像是在骂人。


陆刘氏被气到,下意识骂道:“你这小妇……”


“休要出此恶言!”/“陆家妹子慎言!”族长夫人李氏和李春花的声音几乎是同时响起。李氏略带诧异的看了李春花一眼,面团儿似的人也会发怒?随即对上陆刘氏不客气道。


“这是我沈家的媳妇,也是沈秀才的夫人!”李氏毫不掩饰话语中的鄙夷,“出口之前好好想想,这是你能言语的人吗?”


“这,我……”陆刘氏被这两声呵斥骂醒了,支支吾吾说不出话。


沈氏一行人不再理睬陆刘氏,径自向着崔绣娘家去。得了好一顿抢白的陆刘氏心情可不怎么样,她耷拉着脸匆匆家去。


陆氏族长正在等她,他从族人那知道沈家人来了。便让自家老妻去堵人,探探口风。


此时见老妻家来了,刚想开口问,不想却先听到了老妻的埋怨:“你知不知道那姓崔的会得一手的绣活!沈家来人聘她去教导族中女儿了!白白把这等好事拱手让人!”


“真有此事?”陆氏族长两条眉毛皱起,“我打听过,从未见过那崔绣娘进出县城的绣坊。你不是也找陆大江媳妇女儿问过了?不曾见过林家那丫头拈针做活?”


陆刘氏低头思忖,犹豫再三之后面露不满:“我看得真真的,沈家人捧着的东西可不似作假。而且那沈氏一族的老货也亲自跟着跑了一趟。你说,是不是翠巧丫头心里不得劲儿,故意贬低崔绣娘和林家丫头?”


不得不说还是陆刘氏懂这些小心思。


沈知衍中了秀才,最难受的人除了沈家大伯一家之外,就数陆翠巧了。先前沈家一个破落户,她下沈家的面子也就算了,可现在沈知衍是年轻有前途的秀才公,恨得牙痒痒的林芷也成了秀才娘子。


先前闹得太难看,这次沈家四处送礼,把她这正经的亲家漏下后,居然无人说沈家的不是。反倒有不少人来看她的热闹,就连娘家人也对她生了怨言。因为这,她少不得拿出些好处来讨好娘家人。沽酒买肉扯布,匣子里的银子只见往外拿,不见往里添。


她对林芷这给她惹麻烦的小贱人能有好言语才算怪!


族长夫人刘氏一问起,陆翠巧扯着帕子直诉苦:“说是去学刺绣,家里的活计是一点儿不沾手,可一年到头来,我是不曾得过她半点针线孝敬。我就算了,连她兄弟身上也没得一星半点。您问起,我也不敢不说,可我实在是不知道她这学得是哪门子手艺?”


她在说谎,她见过林芷给林秀才绣扇套儿,自家儿子也得了几个口水兜。可她又不算说谎,纵然有她私心不愿意说林芷好的因素在。可更重要的是:她没见过林芷卖绣活儿。


村里能把自己绣活卖去绣坊的不是没有,林芷要真有那好手艺,哪有不卖了绣活换钱的?何必眼巴巴地盯着她梁上的腊肉馋的咽口水。定是没学到什么东西,只是躲懒的借口罢了!


陆氏族长心里咯噔一声,又回忆起陆大江不顾他的嘱咐,在回门日打了沈家脸面的事儿。他先前知道后虽然生气,可心里却不大在意。他是真没想到沈知衍年纪轻轻会中秀才,他陆家的秀才公都是考了好几回,三十出头才中了。


脸上闪过悔意,可崔绣娘和安军户那田地房屋是陆秀才为他侄儿谋的,他没少收好处。事情到了这一步,想收手,是没可能了。一声长叹:“唉,你说,这林家丫头是不是专门来克我陆氏的?但凡她沾了边儿的事,我们一准讨不着好!”


要是林芷听了这话,估计会挑着眉头骂这老菜帮子不要脸面。


这时候催绣娘家气氛还算不错,林芷早向催绣娘透过气儿,双方都是明白人,事情自然好办。事情说定之后,其他人不好进门,林芷却多留了一会儿,进屋探望安叔。


兴许是难事解决了,安叔心神放松,这时候显得比两天前好得多,他自个儿撑着身子半坐着,望着进门的林芷笑:“林丫头来了啊。”


一如她年幼时,每次来找师傅时都笑眯眯地招呼她,给她拿果子吃食的模样。


林芷看安叔的笑心里却发苦,脸上努力扯出来的笑脸也似浸了药汁儿似的泛苦:“安叔,吃了药可好些了?我带了糖雪球,酸酸甜甜,吃一个去去苦味吧?”


“哈哈,好!好!”安叔笑眯眯的应了,他一个颠沛了大半生的老头,临到老了,快死了。还能遇见一个乐意像哄孩子样哄他的小辈,这辈子也算是值了。


“你是个好孩子,重情记恩。秀娘(崔绣娘)跟着你,我就放心了。好孩子,这次回了就别来了,安叔病得吓人。沈家厚道,往后啊,好好过日子。”


林芷低下头,手背上被泪珠烫得生疼。


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安叔


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是在两天后去世的,夜里睡着了就再没醒来。人人都说这是福气,善始善终。


葬礼办得简单又冷清,沈氏来人帮忙,设下的灵堂好歹有了人来烧些纸钱。穿堂风卷着灰尘,又飘飘然落下,一个人的一生也就落下了。


安叔下葬后李春花便上门来请催绣娘:“崔娘子,我也是寡居之人,咱家不讲究这些。你这就随我回去,家里正在动土盖房,要把往后你教人手艺的刺绣工房也修整出来。房屋如何开窗如何规整这些还得你去瞧瞧,有何要求好提出来,咱们一口气建好。”


催绣娘面带犹豫:“我听说,家里还有个不足一岁的小儿。还是再多等几天吧。”


“不用不用,元哥儿有城隍庙求来的平安符。”李春花再劝,“崔娘子,我是真心相邀。家里这次建房时间紧,还有个铺子要顾,你来了,正好帮衬一二。”


话说到这份儿上,再有不应,就会伤人了。催绣娘点头应下:“劳烦妹子了。”


“好,太好了,往后啊,我就有人作伴儿了。”李春华很是高兴,“催娘子现在就收拾东西,下半晌关了铺子我们来接你。我得赶回去做饭,大朗今日进城买牛去了,这次若是能买着,下晌我们便有车坐了。”


李春花家去的时候,沈知淳已经回来了。他也却是成功买到了牛。


兰姐儿一仰头瞧见她奶进门,一溜烟儿跑过去拽李春花的袖口,并且当着她爹的面大声告状:“奶,你快来看,爹爹买了一头病牛回来!”


“嘿,丫头,爹要是能把这牛养好了,你得给我洗一个月的脚。”沈知淳先是吓唬小孩,看见兰姐儿小眉头夹成一团才高兴了。


他扶着李春花去看家里的新成员:“娘,别听那丫头胡说。这牛好着呢!四肢粗壮、蹄子又圆又大,蹄盘厚实,牙也长得好。它后蹄有点跛是里头扎了跟刺,前头的主人用得也狠,看它蔫吧了又伤了腿,不想治了才着急出手。咱们好好养一养,能养回来,您瞧,喝了咱家的水,眼睛有神着呢!”


那牛似乎知道在说它,在李春花看过来的时候软软的“哞”了一声,圆溜溜的眼睛盯得人心软。


李春花先是在牛蹄子上看了一眼,瞧见绑了粗布,估计是大朗给敷了药。又见这牛极温顺,心里欢喜便笑着说:“你心里有数就好。这方面,家里谁也比不过你。”


“汪!汪汪!”狗崽子嫩生生的叫唤声传来。


“狗带回来了?”


“是。”沈知淳先是回了老娘的话,又冲着里头叫:“兰姐儿,不许去逗狗崽!小心它俩咬你。”


步子一转,对上一张长脸一对长耳朵,李春花诧异:“这是,驴?”


“是骡子。牛买的便宜且还得养一段时间,我便买了头骡子,赶车拉磨都成。”


一下子添了好些牲口,后头还有族人打地基的声音。沈家这方小院是彻底热闹了起来,李春华不知怎的,眼里热热的:“当家的,你可安心了。”