第64章 北方的异人族，来犯？
宋五点点头：“老祖的意思是，我们要继续获得他的信任，也要开始给自己找后路了？”
宋长生嗯了一声：“正是如此，历史上，太过强大的功臣总是会引起帝王的猜忌，最终难逃被除的命运。搜索本文首发: 拉小书网
我们要做的，就是让新君知道，铲除我们的代价极高，毕竟现在我们已经有这么大的势力了，让我们放弃也不可能了。”
宋策接着说：“那么，我们是不是应该参与朝政，争取在洗牌的时候获得好处？”
宋长生想了想：“可以尝试，阳儿已经在国都有了一定地位，可以通过他来扩大我们在朝中的影响力。
但记住，一定要低调，不要太过张扬。”
......
国都的皇宫内，新君李煜正在与几位心腹大臣密谈。
“宰相已除，朝中大权回归皇室，这是大快之事。”李煜满意的说道。
“不过，还有一件事让朕心神不宁。”
大臣们疑惑的看着皇帝。
李煜缓缓道：“宋家。”
一位老臣出声询问：“陛下是担忧宋家势力过大？”
李煜点点头：“宋五执掌边疆十六州，兵强马壮，民心所向。虽然他一直表现得忠心耿耿，但权力过重，总是让人不安。”
老臣想了一会，说道：“宋家确实不容小觑，但他们对皇室的忠诚...特别是宋阳救驾一事，足见其心。”
李煜揉了揉眉心：“朕也知道他们的功劳，但大权独揽终非长久之计。朕想找个合适的方法，既不伤害宋家，又能削弱他们的实力。”
这时，一位年轻的官员提出了建议：“陛下，臣有一策，可以不动声色的分散宋家的权力。”
李煜示意他继续说下去。
年轻官员道：“宋五有五个儿子，各自在家族中分管不同事务。如果陛下能够分别给予他们重要职务，将他们调往不同地区。
表面上是重用，实际上却能分散宋家的力量。”
李煜眼前一亮：“好主意！这样既不会伤害宋家的感情，又能达到分散其权力的目的。”
他想了想，又道：“比如，可以让宋阳留在国都任职，宋雷调往北方边境，宋商负责东部商路，宋文主持南方水利，宋策则派往西域使团......”
老臣点点头：“这确实是一个两全其美的办法，宋家子弟各有所长，分别任用，也符合人尽其才的原则。”
李煜拍板决定：“就这么办，近期朕会下旨，分别任命宋家子弟的官职。”
他顿了顿，又说：“另外，朕对宋家的祠堂很是好奇。听说这祠堂，能保佑宋家子孙平安。朕想亲自去看看，究竟有何神奇之处。”
大臣们对视一眼，都看出了彼此眼中的不解。
皇帝对一个普通家族的祖先灵位如此关注，确实有些奇怪。
“陛下，此事...是否必要？”老臣小心翼翼的问道。
李煜却一点头：“朕已决定，下月就去宋家祭拜一次，看看这宋家祠堂里面的先人究竟有何神通。”
大臣们虽然心中疑惑，但也不敢多言，只能恭敬的应下。
宋家大院，宋五正在书房中处理公务。
突然，一名侍卫匆匆跑来，神色慌张。
“老爷，紧急军报！”侍卫递上一封火急军情。
宋五迅速拆开一看，脸色顿时沉了下来。
“父亲，怎么了？”宋阳正好在一旁，看到父亲的表情变化，连忙问道。
宋五将军报递给宋阳：“北境出现大股敌军，约三万人，正向我们的防线推进！”
宋阳大惊：“三万人？这是哪里来的军队？”
宋五摇摇头：“不清楚，军报上说旗号从未见过，不像是西域蛮族，倒像是一支训练有素的正规军。”
“难道是北方的异人族？”宋阳猜测道。
“不太可能，异人族一向很少露面，更不会来我大楚的地方，他们躲都躲不急呢。
而且，我们与异人族之间还有其他几个小国，不可能直接来我们这。”
宋阳想了一会：“不管是谁，我们必须小心。要不要通知老祖？”
宋五点点头：“当然，这等大事必须请老祖决断。你先去调集军队，我去祠堂。”
两人分头行动，宋五匆匆来到祠堂，点燃三柱香，恭敬的跪在灵位前。
很快，宋长生的虚影从灵位中飘出：“发生什么事了？”
宋五将北境出现敌军的情况详细告知宋长生。
“这支军队来得蹊跷，时机也很微妙。”宋长生分析道。
“新君刚铲除宰相李荣，正准备削弱我们的势力，突然冒出这样一支军队，不得不让人怀疑其中有诈。”
宋五有些困惑：“老祖是说，这可能是朝廷的阴谋？”
宋长生摇摇头：“不一定。但无论如何，我们都必须做好准备。这样，你立刻调集军队，防御边境。
同时，派使者火速入京，向新君报告此事，请求
援军和指示。”
宋五点点头：“我明白了。”
宋长生又道：“另外，派策儿的人秘密调查这支军队的底细，我总觉得这其中有蹊跷。”
很快，宋家上下忙碌起来。
宋雷带领家族精锐军队向北境开拔，宋策则带着几名心腹暗探，化装成商队，秘密前往北境侦察。
“务必小心行事，这支军队来历不明，目的不明，千万别打草惊蛇。”宋五叮嘱道。
宋策一点头：“父亲放心，儿子心中有数。”
三日后，宋策的商队抵达北境小镇。
这里距离报告中神秘军队出现的地点已不远，镇上百姓们三三两两聚在一起，小声议论着什么。
“听说了吗？北边来了一群怪人，穿着红黑色的铠甲，说不上哪里来的。”
“可不是，我兄弟去打猎时远远见过，说那些人邪性的很，还时不时念叨些怪话。”
“我婶子的表弟在边境种地，说看见他们半夜在山上点起大火，围着火堆又蹦又跳的，吓得他撒腿就跑了。”
宋策假装闲聊，向店家打听：“掌柜的，最近这边可好？我们是去北边收药材的商队，别遇上什么土匪强盗才好。”
店家叹了口气：“客官啊，这几天可不太平。北边来了支不知什么来路的队伍，看着像官兵，但旗号却不是咱楚国的。
最好别往那边去，绕道吧。”
宋策点点头，与几名手下互换眼色。
入夜后，他换上夜行衣，带着两名最精锐的暗探，悄悄出了小镇，向北边摸去。
月色如水，三人宛如幽灵般穿行在丛林间。
翻过一座小山，远处的山谷中，隐约可见篝火星星点点。
“那就是他们的营地。”宋策轻声道。
三人潜近一看，只见谷中扎着上百顶帐篷，守卫森严。
最引人注目的是中央一面巨大的旗帜，血红底色上绣着一个古怪的符号，像是一只眼睛中间有条竖线。
“这旗号...不是任何一国的军队。”宋策眉头紧锁。
正观察间，忽然从中央大帐中走出一队人马。
为首之人身披血红长袍，面色苍白如纸，嘴唇却异常鲜红，显得诡异无比。
他身后跟着十几个身穿黑袍的人，每人手中都捧着什么，列队走向营地边缘的一处平地。
宋策示意同伴继续跟上。
平地上，早已搭好一个石台，台上刻满了符文。
红袍人走上台前，举起双手，开始用奇怪的语调念诵着什么。
突然，一阵阴风掠过，宋策感到一股寒意直透心骨。
他运起内力抵抗，却见同伴已面色发白，浑身战栗。
“不对劲，这不是普通的军队！”宋策心中警铃大作。
只见那黑袍人将手中物品放在石台上，借着月光，宋策终于看清，那竟是十几颗鲜血淋漓的人头！
“血...血祭！”宋策瞳孔一缩。
随着红袍人念诵声越来越响，石台上的符文开始发出幽幽的红光。
那些人头中竟然飘出一缕缕青烟，汇聚成一团，缓缓上升。
“魔教血祭之术！”宋策心中剧震，这和自家老祖说的那些魔教中人使用的手段一模一样。
楚国边境突然出现魔教踪迹，这绝非巧合！
就在这时，其中一名黑袍人突然转身，朝宋策藏身之处看来，似乎察觉到了什么。
“被发现了！撤！”宋策暗道不妙，立刻打手势。
三人迅速后退，刚转身，一道黑影已破空而至！
“有人！”黑袍人厉声喝道。
宋策不敢耽搁，运起全身功力，将手中烟雾弹掷出，同时招呼两名手下：“分头撤退，务必将消息带回去！”
烟雾弥漫中，三人分散逃离。
宋策一边逃一边想着：“魔教为何出现在北境？是与朝中局势有关，还是别的什么原因？”
一连翻越三座山头，宋策确认没有追兵后，才放慢脚步。
回头望去，那营地方向，血红色的光芒冲天而起。
“不妙，必须立刻将消息传回家族。”
当夜，宋策写下密信，用飞鸽传书送回宋家。
“北境现魔教踪迹，血祭生人，事关重大，请老祖定夺！”
第二天清晨，宋策决定冒险再去探查一番。
这次他化装成当地猎户，独自前往附近村庄打探消息。
在一处简陋的酒肆中，他遇到一个老猎户，正愁眉苦脸的喝着酒。
“老丈看起来有心事？”宋策坐到他对面，倒了碗酒推过去。
老猎户叹了口气：“唉，现在山里不太平，不敢进深山打猎了。”
“怎么了？”宋策故作好奇的问道。
老猎户左右看看：“山那边来了一伙人，自称什么神殿护卫，说话怪里怪气的。我那远房侄子前天进山采药，至今未归，怕是......”
“神殿护卫？”宋策心中一动。
“可见过他们的首
领？”
“远远的见过一面。”老猎户打了个寒战。
“那人穿血红袍子，面白如纸，眼睛却红得像要滴血。最奇怪的是他说话的腔调，不像咱们这的，倒像是北边的异人族，又不全是。”