第两百二十四章 内有隐情（二合一）
陆羽站起身，走到隔壁桌前，朝二人拱了拱手道：“两位有礼了，在下姓陆，乃是外地人士，此番到这江西，正打算行商购货……”
他一番自我介绍倒极是热络，虽然摆出了这自来熟模样，可那两个商贾却很警惕，只蹙眉打量着陆羽，并不作言语回应。
见此情景，陆羽接着笑道：“在下此来江西，听人说起本地出了民变，因此甚是担心。”说着，他自顾自往桌前一坐，讪笑道：“两位想必也是行商经贾之人，该是知晓咱的难处，这世道不太平，咱走南闯北的自得最小心谨慎，以免坏了买卖。”
说话间，他又装出一幅十分好奇的样子道：“方才听二位说起那民乱之事，在下想打听一下，这民乱闹到何等地步？”
他既已坐下，那二人倒不好再驱赶，只略略拱了拱手，算作回应，其中身形较胖之人面色较为和善，蹙眉道：“公子这是要去哪里行商？”
陆羽笑着回应：“家中贩的茶叶生意，此番正是要去广信府收茶。”
那胖子登时一愣，胖脸上现出些许讶然，他蹙眉略作思量，方又叹了口气，凑近道：“陆公子，此行凶险啊！”
闻言，陆羽立时做出惊讶模样，拱手求教道：“还请员外细说！”不待对方回话，他连忙招呼道：“小儿，再上几个好菜，拿两壶酒来！”
说着，他又朝两位商贾拱手，慎重道：“此行关乎我家中买卖，我是非去不可的，还盼二位能不吝相告，也叫我免遭凶险。”
许是陆羽这般大度，又许是他表演格外传神，这二人已放松警惕，拱手与陆羽寒暄介绍起来。
这二人中，胖的姓周，瘦的姓方，俱是江西当地商贾，惯常在周边州府买卖行商。
那周胖子为人爽快，最是贪恋杯中物，两杯下肚，便与陆羽分说起来：“陆公子，你这趟广信府之行，怕得迟缓一阵，那广信府民变正闹得厉害，你此时前去，不是找罪受么？，即便不遭人抢，可待朝廷军队开拨，将过往道路一封，你这买卖岂不要耽搁了？”
陆羽“吓”得眉头直颤，连连举杯相敬：“竟闹得如此厉害，连军队都扯进来了？”
“是哩！”
周胖子啧啧点头：“百姓抗税不交，纠集了数千民众抵抗官府，岂能不闹大？”
“抗税？”陆羽故作迷惑姿态。
周胖子又一杯酒下肚，脸色已见红：“说是民乱，其实就是百姓聚众抗税，朝廷要行税改之策，派人上门丈量田地，那些百姓不愿配合，便纠集起来拦在村口，不许官府之人上门，这纠集的乡民一多，自然便生出乱子了！”
陆羽一听，登时恍悟，这江西乡绅的套路，与他江宁县倒一模一样嘛！
他故作好奇道：“我自外地行商，倒也听过这税改之事……可从朝廷的公告上来看，这税改利民减税，对穷苦百姓最是有益，税改之后，普通百姓所缴之税，较之前少了许多。”
说着，他将酒杯一举道：“缘何这江西百姓偏生不服税改，却要反抗呢？”
“这个嘛……”
周胖子浅浅一笑，兀自仰头抿了口酒，一杯酒下肚，他却不予回应，反是与同桌的方瘦子相视一眼，似已对过眼色。
“平民百姓总是愚昧无知，犯傻的事情……可从未少干，他们哪里知道什么！”
周胖子兀自一叹，像是在对陆羽回应，又像在自言自语，可他点到即止，却不肯再深谈下去。
显然，这二人无意谈论朝政要事，给自己惹去麻烦。
虽未得到明确回应，但陆羽从他二人的表情，及周胖子那幽然感叹中，已品出端倪。
说白了，还不是百姓受人蒙骗，至于到底是当地士绅还说龙虎山又或者其他人，也只有见到了实际情况
才知道。
想到这里，陆羽又将酒盅斟满，凑上前低声问询道：“在下倒是听到些小道消息，说是这民变背后，有龙虎山那班道士暗中挑唆，不知……”
他这话还没说完，对面二人立时脸色大变，骇得坐直了身子。
“龙虎山”名号一提，这两个商贾骇得面色大变，不仅如此，在短暂对了个眼神后，二人竟同时起身道：“唔……我俩还有些私事，便不多做逗留了。”
朝陆羽拱了拱手，二人竟当即逃离，仓皇之下，将那桌椅板凳都撞得咯吱作响。
这般惊惶姿态，倒真叫陆羽看傻眼了。
“想不到，这龙虎山在江西有如此威慑力？”
平安走了过来，蹙眉望着二人离去的背影，沉声道。
“倒是我小瞧这群道人了……”陆羽苦笑，原本道出龙虎山名号，还想套出更多话来，却没想反将知情人吓跑。
“那现在怎么办？”平安环顾四周，眼看再难有收获，难免心急。
陆羽叹了口气：“罢了，先回去吧！明日我们去村子里看看，也只有知道百姓的想法，才能正确应对这民变之事。”
闻言，平安点了点头，二人当即结账，回客栈歇了一晚。
第二天一大清早，一行十多人便扮作游商，出了县城，没走三四里路，便已寻得一处名叫刘家村的村落。
因着毗邻县城的关系，这村落规模不小，大大小小的房舍堆叠错落，干净平坦的乡间小道穿插其间，间或有稚童、鸡犬在村中奔走，别有盎然生趣。
陆羽一行人走进村子，入眼便是间干净整洁的院落。
乡间小院，并无围墙院门，不过用一圈柴火围成栅栏，架了块木板作院门。
打眼望进去，便见一个身形佝偻的老者，正埋头打扫院落，这老者面相和气，看来不难交涉。
陆羽当即走上前去，敲了敲那木门道：“老人家，叨扰一下！”
老者倒还耳聪目明，闻言立即抬头，朝陆羽一行人打量着。
陆羽赶忙自荐：“老人家，我们是外地来的行商，想在这一带收些茶叶，不知您这村子里可有茶户？”
既要打探消息，总不能一上来就直问民变和税改，总得先套套近乎。
那老者走到门前，隔着栅栏摇头道：“俺刘家村可没人种茶，几位官人若是收茶，不妨再往东面去。”他指着东侧一处矮山道：“那罗山脚下几个村子，倒是有人种茶。”
陆羽怕他赶客，忙又道：“我们赶了许久的路，现今已是口干舌燥，可否请老伯赏些清水？”说着，他已从怀中取出几枚铜板，递了上去。
那老者一见铜板，倒有些不好意思，赧赧笑了笑，便即摇头：“几碗清水，哪敢要官人的钱，几位稍等片刻，小老儿这就取水来。”说着，他已将那木门打开，然后转身，往自家屋内去了。
眼看已套上近乎，陆羽几人相视一笑。
平安激动不已，忙又从怀里取出个银锭子，递给陆羽道：“喏，几个铜板怕套不出什么话来……”他那意思，银钱开道，撬开这村民的口。
陆羽将银锭子接下，却是塞进自己怀中，随即白了平安一眼道：“便是要拿银子，也不急着现在掏出来，否则消息没套到，反要将人家给吓跑了。”
既是演戏，也得装得像模像样，哪有人漫天撒银子去讨水喝的，真惹人家怀疑，反倒套不出话了。
说话间，那老人家已从屋中走了出来，怀中抱着几个小碗和一个水瓢，他走到井边，费力地摇着辘轳，显然是要打水递与陆羽等人。
陆羽赶忙迎上去道：“不敢劳烦老伯，咱们自己打水吧！”他给平安递了个眼色，平安立马抢步上去，从那老者手中接过辘轳，打起水
来。
陆羽将老者扶到一旁，笑着将那几个铜板塞入其手中：“叨扰老伯于心不安，一点小钱不成敬意，还望老伯莫要嫌弃！”
老人家自是推脱几下，待陆羽坚持不下后，终是讪笑着接了下去。
钱已送出去了，喝不喝水倒无关紧要，陆羽只想套套近乎，向这老者打听税改之事，他装出闲聊姿态，向那老者问道：“咱们一路行商，听好几个村子在传近来不太平，不知可有其事？”
“没有……吧！”老人家想了想，道。
“是吗？我听说广信府那边因为税改之事已经闹出了民变，你们这边没有吗？”陆羽更是故作好奇道。
“这可……不能……乱说，俺们……每年都照实缴……了朝廷税赋呢！哪里来……的民变？”这老人脸色一变，连忙说道。
“是吗？也许是我听错了，老人家，抱歉！”陆羽拱手，歉意的说道。
“没事，几位官人喝了水，便赶紧走吧！”此时的老者不再像之前那般热情，显然有些警惕，而从他的话语里，陆羽却是听出了异常，这老者好像知道点什么。
因此陆羽故作没有听懂一般，对着老者说道：“老人家，别介意，咱们再外行商，最怕遇到动乱，所以我才会问这么多，还请多多包涵！”
闻言，老者想了想，觉得陆羽说得对，可能是自己想多了，随即陆羽跟老者说起了其他趣事，两人之间的关系算是缓和了不少。
不经意间，陆羽提起了朝廷清丈田地，摊丁入亩之事，一听这话，老者顿时脸色一变，然后四处看了看道：“小官人，你可不要再提这件事了，也莫像村子里其他人打听，否则招惹了倔性子的，怕要挨打的！”
“这是为何？”陆羽当即问道。
然而老者却是一副讳莫如深的模样，然后转回身子，朝屋中走去，一面走，他一面朝后方陆羽等人摆手，这架势显然是在送客。
“怎么办？”平安一脸忧愁，上前询问。
陆羽却也没了主意，只能苦涩摇头。
却在这时，院外忽地传来喊嚷之声：“七伯，七伯不好了！”
只见一个壮年汉子匆忙跑进院中，然后压根不理会陆羽一众，直朝那老者奔去。
老人自然也已听见喊嚷，停步转回身子。
那壮汉跑到近前，苦着脸道：“七伯，你家小拴子犯事，叫三叔公给抓起来了！”
“什么？”老者吓得面色惨白，忙上前道：“人在哪里？”
壮汉上前牵着老者的手，一并往外走：“就在祠堂，说要公审，七伯赶紧去看看吧！”说话间，这二人已奔了出去。
这突如其来的变故，叫陆羽一众看傻了眼。
“怎么办？”平安上前问道。
“还能怎么办，当然是跟上去看看了！”陆羽不假思索，听那壮汉口气，被抓的人应当是这老者孙子。
可这位“七伯”年纪，也不过五十上下，即便这时的人生育较早，他那孙子大概率也未成年。
一个孩童，能犯什么事，至于被抓到祠堂，接受审判么？
再说那壮汉口中的“公审”一词，也颇引陆羽猜疑——区区一个村子，既无官衙也无公人，哪来的“公审”一说？
带着这些疑问，陆羽一众赶到祠堂。
这祠堂修得很是宽敞，连外院带内殿，足有小四合院大小，入眼可见，里外里都是人，被围观的村民们堵了个密不透风。
陆羽跟在那七伯身后挤到内殿门口，便瞧见殿中供奉着一溜祖宗牌位，而在牌位之下，还跪着个八九岁的孩童。
这孩童被人反绑双手，恁生生瘫跪在地上，此刻已吓得面无人色，而在其身旁，则是个身形高大、着一身乌黑罩袍的老
者。
看这老者衣帽打扮，显然其在村中颇有地位，该是那壮汉口中的“叔公”了。
“三叔！”
七伯冲进殿内，先朝那孩童扑了过去，在他身上摸索检查一番后，又扑到那老者脚边跪倒：“小拴子年纪小，不懂事，还请三叔给他一次机会！”
这两个老人，看年纪其实差不了几岁，但听对话也该知晓，两人差着辈份。
那位“三叔公”，显然是村中族老，也是这场“公审”的主审人。
看到这里，陆羽才明白过来，原来这所谓“公审”，便是由宗族长老主持的族内审理。
他倒是知道，封建时代皇权不下乡，乡间村里执法掌权的，便是这宗族长老。