第一百八十七章 皇权不下乡
一行人沿着官道快步行去，夏四郎不时介绍那村子境况道：“这村子离我家不远，但比我们夏家港要大得多，土地也肥沃不少，村子里的人大多以种地为生，对这田地十分看重。”
“村中大户姓李，是这附近十里八乡最大的财主，村中近半田产，都是他家的。”
“这李老爷不光在宁安村呼风唤雨，在附近几个村落，乃至县城中，都颇有声望，咱们这次清丈田地，最大的麻烦，便是这李大善人。”
朱棣几人一脸迷糊道：“李大善人？既是大善人，应该很好说话才对，又如何能算是麻烦呢？”
夏四郎撇了撇嘴：“哪有什么大善人，不过平日里好管闲事，逢事便摆出副老爷姿态替人出头做主，可人家心里精明着呢，他肯搭手帮忙的，那都是给他种地的佃户，那些佃户得了好处，不得下力气替他料理田地？”
“这李大善人凭着这点小恩小惠，可把他村里的人笼络得紧乎，真出了事，那些村民多半都要听他的呢！”
朱棣蹙眉思虑：“你的意思……那李大善人不会配合咱们清丈田地吗？”
夏四郎轻哼了声，脸色微有不屑道：“你若给他干活，人家自是大善人，可你要去清量人家的土地，向人家征税，他可就没好脸色了！”
他抬头望了望前方村落，幽叹口气：“听大人说，前晚找上赵县丞，叫嚣说要阻挠县里量土地的，就有这李大善人呢！”
看他面色，似尚未开始行动，就已有退却畏缩之意。
朱棣忙将小手一挥，瞪眼嗔怪道：“四郎你这性子，就是太杞人忧天，小小一个土财主，还能翻天不成？他就是再厉害，还能公然抗法不成？”
朱棣几人虽已在民间历练过，但对于乡土世情，仍有许多不解之处。
夏四郎又叹口气道：“你们没在村子里生活过，自然不懂，这些乡绅在村里的地位，就算衙门平时征税也都要靠他们，而百姓们都依附乡绅过活，自然也得听其调派，那李大善人一人不可怕，可他若鼓动起全村动乱，那就不好收场了。”
自宋代王安石变法后，官治体制自此从乡一级退缩至县一级，即“皇权不下乡”，而权力是不会有真空的，官府放弃了的乡村的权力被这些乡绅所夺取，随后更是制定出所谓的宗法约束乡邻。
对此，朱棣冷哼一声道：“他有何能耐，能鼓动全村百姓？咱们这回清丈土地，对那些普通百姓有百利而无一害，百姓们除非是傻了，否则怎会跟那些地主土豪们站一块儿？”
他这般解释倒也有理，夏四郎显然无力反驳，但夏四郎仍眉头紧蹙，一脸担忧，行进间步履沉重，越走越慢。
他是领头之人，他脚步一慢，自也带着身后队伍慢了下来。
朱棣看不下去了，和朱樉二人大步上前，将那夏四郎胳膊一架，笑道：“何必做这无谓的担忧，咱出门前可是向先生打过包票的，誓要将这第一仗打得漂亮，任那李大善人如何能耐，他绝不能将白的说成黑的。
若是他敢鼓动百姓抗法，咱们就将这公告拿出来，一字一句向百姓们解释清楚，这白纸黑字摆在眼前，百姓还能向着那土财主不成？”
说罢，二人举起拳头，给夏四郎打了打气，随即引领着队伍，大步朝宁安村走去。
没多久，宁安村已近在眼前。
可没等他们走到近前，便远远看见那村口处，乌泱泱挤了一大群人。
“咦，村民们这是在迎候咱们么？”
朱棣几人正极目远眺，身旁的夏四郎却已脸色突变。
“不对啊，这些人……似乎不大友善啊！”
朱棣四人这才看清，那些村民手持锄头、铁锹，个个脸色不善，正怒眼朝他们瞪来。
当一行人走到村口时，那些个村民已迅速集结上前，恰好挡在村口道路中央。
“你们……你们是干什么的！”
领头的是个身量敦实的中年汉子，一身灰葛短衫，皮肤黝黑，他双眼瞪大如铜铃，嗓音浑厚如牛哞，呼喊时略有质问口吻，语气颇有不善。
“咦，没瞧见咱们这一身官袍么，衙门上门还能干……”
朱棣哪受得住这等不善目光，当即撩了衣袖，要上前对峙，但他未曾上前，便有一条精瘦胳膊横在他胸口，将他拦下。
夏四郎上前半步，朝村民们拱了拱手道：“各位叔伯，我们是县衙中人，今日是奉知县大人令，前来丈量田地、统核秋税账目的。”
他态度诚挚，语气温和，任谁听了这话，都绝无理由回绝。
但那些个村民们听到这话，却是神情一紧，连带着将手中农具也攥得更紧。
“丈量田地？”
“你们……你们果真是来丈量田地的……”
“不……不许你们进村，快滚回去！”
村民们纷纷将手中农具扬起，做威吓姿态。
朱棣几人登时气急败坏，捋着袖子就要反击，但夏四郎仍然挡在身前，将他们拦下。
“各位叔伯，丈量田地，是朝廷的命令，而后改革那税制……”
夏四郎正温声解释着，却不防对面那壮汉猛一挥手，喝斥起来：
“你不必说了，俺们早就知道了，你们这次来，就是为了给咱们加税的，俺可告诉你，俺们村子里早就合计过，绝不肯再答应加税，你们快回去吧！”
夏四郎眉头紧蹙，连连摆手：“诸位误会了，这税制改革并非加税，对诸位只有好处，绝无害……”
“咣！”
话说一半，那壮汉将那锄头重重往地上一砸，砸得火星四溅，惊断了夏四郎的话茬。
壮汉啐了一口唾沫，拖着锄头沉步上前，怒视夏四郎道：“你休想骗俺们，李老爷早就说过，你们这次丈量田地，分明就是想加税！”
说罢，这人一脚踢在锄头上，双手一接，将那锄头横起，锋锐锄刀直指夏四郎一众道：“俺们日子都过不下去了，这些当官的还想涨税，分明是不给咱们活路！”