第68章 佛山冶铁1
离开海陵岛,曹洪等人一路东行,待抵达崖门水道入海口时,再行北上,不久后转入西江,足足用了八天时间,才来到佛山镇汾江河畔,之后羽胜麒父子继续往东北而行,赶往广州,曹洪、岳文雍等人则来到汾江河北岸的河畔村,歇息下来。
根据曹洪的描述,位于汾江河南岸的佛山镇主镇区,是整个广东的商业重镇,其繁华程度,比之省城广州亦不逊色,其中尤以冶铁、陶瓷制备两项最为出名,加上南边顺德的养蚕业,构成广东对外行销的三大主力产品,铁锅、瓷器、蚕丝。
曹洪等人最开始定居的地方是在位于汾江河南岸的一处街镇之上,后由于人口渐多,便在北岸购地置村,渐渐形成北岸种田定居,南岸改铺经商的格局。
随着生意日渐兴隆,干脆连炼铁炉也建在北岸,南岸铺面、宅院主要用于商业,其中振远镖局的总号也设在南岸。
曹洪经常外出,河畔村的事务主要由多年好友田松明负责管理。
田松明是佛山本地土著,年轻时因家中破落,孤身到广州闯荡,栖身在一处书坊当伙计,因书坊承揽秦总兵书籍刻印业务,与欧阳山的父亲以及曹洪等人相识。
随着交往日深,在秦总兵离任返乡时,得知曹洪等人有择地定居的打算,田松明便毛遂自荐,提出可去佛山发展。
在带领众人前往佛山考察之后,由欧阳山的父亲做主,决定在佛山定居,之后田松明亦跟着返回佛山,协助众人购置宅院、土地,与田家比邻而居。
在以后的发展过程中,本已破落的田氏十余户人家干脆和曹洪等外乡人合并,共同前往北岸居住,形成当下的河畔村,日子也在曹洪等人的带领下,愈发红火起来。
......
到达河畔村的第二天,岳文雍、温刚、张作海、赵锦辉继续休息,郭峰有任务在身,便在田松明、杜金豹的陪同下来到冶铁作坊,一个占地十余亩的大型场院。
杜金豹是杜威的小儿子,和他哥杜金虎一样,都是振远镖局的年轻镖师,昨日进村之后,曹洪便让他跟着郭峰,承担起护卫职责。
长方形的场院里,靠墙建有一排屋舍,应该是工人们休息吃饭的地方,屋舍对面的方向是一排工棚,里边大大小小有六个冶铁炉,一字排开,每个冶铁炉前均有一个台子,应该是打铁的地方,人员最为密集。
场院另一处墙角堆放着大量土石之类的东西,中间处排列着各式各样的模具,应该是铸造场地,整个作坊布局合理,甚至比现代农村小型铁作坊的规模还要大一些。
站在门口处,郭峰并没有急着进去,而是四下观望起来。
看着场院中忙忙碌碌的工人们,郭峰不由心生感慨,先不论技术水平的高低,就这布局、规模,和眼前秩序井然的工作场景,还是能看到些初级工业的影子的。
田松明站在郭峰身边,认真打量着这个年轻的华兴人,见其看的出神,并没有急着催促,只是心中困惑,自己平日里司空见惯的场景,怎么会令此人如此关注。
一个身材高大的黑胖子晃着八字步向门口走来,一边走一边大声叫着,似乎是在打招呼,郭峰的注意力瞬间被吸引过来,但那浓重的本地口音却让他如听天书,唯一能听懂的就是开始那句,他管田松明叫“大伯”。
田松明没动弹,反倒是杜金豹走上前去,和那人拍拍打打,闹在一起,一副亲密无间的样子。
待二人走近,田松明笑着给郭峰介绍,这个高大汉子是自己的侄子,叫田铁壮,现在是铁作坊的工匠头,村里最好的冶铁师傅。
杜金豹则小声和田铁壮说了几句,黑胖子倒也知情知趣,连忙给郭峰见礼,一看就是见过大场面的人,并不似普通工匠般木讷、呆板,再说话时,明显放慢了语速,郭峰连蒙带猜也能理解个八九不离十。
众人在田铁壮的引领下,来到工棚前,六个炼炉只有两个在用,听田松明解释,临近过年,各家事情繁多,便熄了四炉,到明日除夕,最后两炉亦会熄火,这一年的活计便告结束。
工棚靠墙的地方修着灶台,旁边有两个壮汉用力拉着风箱,催动灶内木炭充分燃烧,将热力传导到灶台之上的冶铁炉中。
眼前的铁炉大概高低大概不到一米的样子,内外直径却看不清楚,应该只比高度略小一些,两边搭着架子,在铁水融化后用于倾倒支撑。
整个结构中规中矩,属于标准的炒铁小炉,没有出乎郭峰的意料。
考虑到炉火旺盛,田铁壮主动站到前边做些遮掩,以防火星溅到郭峰身上。
此时的郭峰,却是一副着迷的样子,先是绕着铁炉观看,待要往近处去,却被杜金豹拽住胳膊,示意他保持距离。
郭峰并未让杜金豹作难,随即驻足炉前,伸出手去,隔空感受着炉温,然后缓缓收手,感觉身前热风袭来,虽然有些火烧火燎的感觉,但也不至于难以忍受。
体验稍许,郭峰向田铁壮示意,让那两名司炉加力拉动风箱,杜金豹连忙拉着郭峰往后又退了一步,田铁壮才指挥司炉卖力催动炉火,并细心地侧过身体,将郭峰半个身子挡住。
郭峰对两人的关照心领神会,并未执拗上前,只是用身体感受着炉温的变化,稍站片刻,便主动退到一旁。
感受着身边温度,再查看一番炉膛火色,结合建炉所用土质,风箱大小,郭峰心中暗自盘算,这处冶铁炉炉温应该能升到七八百度,想要达到现代社会上千度水平的可能性实在不大。
听田铁壮介绍,这处铁炉名为“化铁炉”,主要作用是把成品铁板化开,然后将铁水倒入专门的小型粘土锅内,由工人抬到外边的土模中浇铸铁器。
郭峰此时已对化铁炉的作用了然于胸,心思挂在炉温上,听起来便有些漫不经心,多少有些走神。
旁边三人暗中窥视,神情肃然,本想卖弄一番的田铁壮一时有些无措,想来这处设施未入人家的法眼,心中暗暗着急。
来到另一处冶铁炉前,外观上和寻常铁匠铺的炼铁炉区别不大,灶中烧着木炭,将成型的铁板或者铁条放入烧红,然后用大铁钳夹出,放置在旁边的铁砧上捶打,直至成型。
与刚才化铁炉的炉灶分离格局明显不同,其灶口更大,灶上修着护墙,只留进出铁板的开孔,其作用主要为加热铁板,并无化铁功能。
见郭峰看的仔细,田铁壮再次卖弄起来,详细讲起此炉的用处。