第161章 皇家海军的小字辈
第161章 皇家海军的小字辈
玛丽波恩区，伦敦19世纪有名的富人居住区。
在这片不算特别广大的区域内，汇聚着不列颠艺术、文化、教育、环境等方面的精华部分。
皇家艺术学院、圣玛丽波恩教堂、摄政公园，以及位于摄政公园之内的伦敦动物园与玛丽皇后玫瑰园，还有环绕在它周边的大英博物馆与亚瑟的母校伦敦大学。
当然，这里还少不了后世侦探小说爱好者的朝圣地——贝克街，在几十年后的将来，福尔摩斯雕像与纪念馆也将在亚瑟刚刚通过的玛丽波恩十字路口处设立。
而在仅仅五年之后，已经移居伦敦的法国社会名流杜莎夫人将抢在大侦探福尔摩斯的前头，在这里设立她的第一家蜡像馆。
只不过杜莎夫人的蜡像制作经历其实并不像是大多数人所想象的那么浪漫，她之所以那么精通于蜡塑技艺，其实是因为法国大革命里有太多人被砍了脑袋。
所以，那时候跟随在医学家柯提斯身边做女管家，并跟随他学习蜡像技艺的杜莎夫人向来不缺乏栩栩如生的新鲜素材。
前方不远处，是一家专门售卖三明治的餐厅，说来也很有意思，这家三明治餐厅正是三明治伯爵家的产业。
为什么这种两片面包夹上蔬菜、鸡蛋和肉的小吃会叫三明治呢？
猜也能猜到，当然是因为三明治就是第四代三明治伯爵约翰·蒙塔古发明的。
这位曾经三次出任海军大臣的伯爵任内曾为皇家海军的改革与探险事业做出过巨大贡献，但在伦敦，每当人们提起他时，最津津乐道的反而不是他的那些功绩，而是谈起他那个嗜赌如命的个性。
很多伦敦人都说，三明治这种方便快捷的小吃正是三明治伯爵为了能够不离开赌桌而发明出来的。
据传，每每赌到肚子饿的时候，这位伯爵都会大喊一声‘拿三明治来’，就这样，这个名字也就这么流传了下来。
虽然蒙塔古家族一直声称这是政敌为了攻击高尚的伯爵先生所编造出的谣言，但是时间久了，这件事也就成了一桩趣闻，也没有人愿意上纲上线的去寻求它到底是真是假了。
这就好比威灵顿公爵的外号‘铁公爵’一样，也许过了百年，人们就会忘了他之所以得到这个外号，是因为报纸嘲讽他为了阻挡议会改革，结果在暴民的冲击下，不得不把家里的窗户给换成铁的。
而说到蒙塔古这个姓氏，又不得不谈谈到另一个以蒙塔古，蒙塔古夫人玛丽·蒙塔古。
这位‘蓝袜社’的创始人被誉为英国17世纪最有个性的女人。
她早年拒绝父亲金斯顿伯爵安排的婚姻，和一位辉格党的议员律师爱德华·蒙塔古私奔，但是这段感情并不算特别顺利，在她的丈夫出任英国驻奥斯曼大使后，他们的感情迅速冷淡了下来。
而在那之后，她又迷上了到访伦敦的意大利作家阿尔加洛蒂·弗朗西斯科，但这段感情在弗朗西斯科受到普鲁士君王腓特烈大帝征召后，很快又无疾而终。
在那之后，旅居法国的蒙塔古夫人又爱上了一位年轻的意大利子爵，这一次时间还算持久，他们的感情维系了十年。
在结束了常年的旅居生活后，蒙塔古夫人终于启程回国。
而让人高兴地是，在蒙塔古夫人的一生中，不仅受到舅舅亨利·菲尔丁的启发，常年从事文学工作，给后世的小说家们开拓了许多题材与范本。当然，最重要的是她充分的发挥了自己的旅行见闻，为英国带回了种植牛痘预防天花的方法，这确实救了不少人的命。
亚瑟思绪如飞，不知不觉间，他乘坐的敞篷马车缓缓停在一栋拥有红砖外墙作为保护，配以黑铁雕花为装饰的院门前。
马车夫脱下帽子，回头冲着亚瑟致意道：“黑斯廷斯先生，我会在附近的庞森比餐厅吃个晚饭，然后继续回到这里等您到晚上九点，本次的行程账单将会在一周内由伦敦豪华马车租赁公司寄到您的宅邸。”
亚瑟望着与他一样穿戴得体的马车夫，戴上自己的礼帽打趣道：“或许我应该换个职业，在贵司做个体面的马车夫恐怕比在苏格兰场的警察还要赚得多吧？”
马车夫闻言笑了笑：“您言重了，我们只是赚点糊口的钱而已。您只是苏格兰场的警官而已，又不是真的苏格兰人。如果您是苏格兰人，那我必须得承认，我可能确实要比您过得好一点。”
亚瑟听到这话，也知道他是在说什么事情，他笑着回道：“是呀，毕竟大伙儿都知道，英格兰的马夫都用燕麦喂马，而在苏格兰，燕麦却是他们的国民美食。正因如此，英格兰的马各个出类拔萃，就如同苏格兰的人一样体格健壮。”
马车夫听到这个英格兰传统笑话，还是忍不住像是第一次听见那样哈哈大笑。
他抬起马鞭轻轻点在自己的眉头，开口道：“黑斯廷斯先生，虽然我认识您的时间不长，但是我们相处的非常愉快。如果下次您还有马车租赁需求的话，随时可以来公司向我指名。那么，不打扰您了，祝您今晚玩的愉快。”
“也祝您在庞森比餐厅玩的愉快，另外请看在您还要送我回家的份上，不要在那里喝得太醉。最后，这是一点对于您高质量服务的感谢。”
语罢，亚瑟从兜里摸出两先令留在了马车座位上，随后走下马车，目送着车夫驾车远去。
直到在街道上再也看不见他的身影，亚瑟这才颇有些心疼的舒了口气：“什么叫做上流社会？上流社会就是平常全程的路费，在这里只能冲抵小费。”
蹲在红砖墙铁护栏上眺望的阿加雷斯听到这话，忍不住微笑着点头道：“亚瑟，看来你已经领悟到其中的部分精髓了。”
亚瑟也没去理会红魔鬼，他只是走到了漆黑如墨的大门前，轻轻晃动那枚挂在门前绑着红缎带的铜铃铛。
只听见叮叮当当的一阵响动，院门后用象牙白大理石柱支撑的前厅很快就敞开了它的双开门。
里面走出了两个人，一位是穿着一身简洁干练燕尾服、戴着白手套、留着半长发的中年男管家，另一位则是顶着蕾丝边头巾、腿上套着羊毛长筒袜、内穿黑色亚麻连衣裙、外套白色百褶边花纹围裙的年轻女仆。
亚瑟打量了一眼男管家，又看了眼女仆，微微点了点头。
确实有相似之处，但是绝对不像日本漫画里画的那么浮夸。
他从胸前别着手帕的口袋里掏出一张名片递了过去，笑着开口道：“烦请通知科德林顿阁下及夫人，大伦敦警察厅东伦敦大区警司，电磁学领域自然哲学研究者，亚瑟·黑斯廷斯，应约造访。”
管家伸出那双戴着白手套的手接过名片，认真的审视了一眼后，很快便满面笑容的半鞠躬道。
“黑斯廷斯先生，没想到您居然来的这么早。科德林顿阁下还以为你可能会晚到一会儿，毕竟您这样的学者可能会需要花费一些时间来准备实验器材和思绪。”
亚瑟微笑道：“我毕竟是第一次来参加科德林顿将军的宴会，早到一点总是好的。不过，您这话倒是提醒了我。为了今天能够演示电磁学领域方面的进步成就，我特意从法拉第先生那里借了些东西。待会儿应该会有一辆皇家学会的马车运送相关器械前来，如果他们到了，烦请您到时候通知我一声。”
管家微微颔首道：“请您放心，包在我的身上。”
语罢，管家又冲着身后的女仆吩咐道：“珍妮，你先带黑斯廷斯先生去休息厅。顺便通知厨房，先前准备的小食陆陆续续可以上了。”
名叫珍妮的女仆走上前来微微屈膝，随后开口道：“黑斯廷斯先生，请跟我来。”
亚瑟按照《伦敦社交指南》里面教的，抬起右手轻触帽檐以示回礼，随后便跟在女仆的身后三两步来到前厅，走进这间皇家海军白旗中将的三层宅邸。
刚刚步入前厅，首先引入眼帘的便是一幅悬挂在墙上的科德林顿将军肖像画。
科德林顿阁下的相貌确实说得过去，一身标致的海军制服也把他衬的威风凛凛，而脑袋顶上光溜溜的部分也很好的说明了这位老将的过往履历，让人瞧一眼就明白他一定出任过地中海舰队司令。
当然，为防失礼，亚瑟还是比较克制的没有在大庭广众之下发表自己对于这幅肖像画的艺术评论。
他只是轻轻问了句：“我是今天第一个到的吗？”
珍妮两手按在腹部，矜持的笑了笑，她一边领路一边回答道：“休息厅里已经到了几位客人了，他们正在那里聊天打牌呢，您要是觉得一个人无趣的话，可以加入他们，或者看看书也行。”
亚瑟闻言，忍不住追问道：“您方便透露一下他们都是谁吗？”
“嗯……来得早的一般都是年轻人，我记得他们好像都是科德林顿阁下现在或者曾经的下属，几位先生全都来自皇家海军。像是皇家海军预备役的约翰·富兰克林上校、指挥‘贝格尔号’的罗伯特·菲茨罗伊上校，还有国王陛下的海军侍从武官，指挥朴茨茅斯海军基地司令旗舰‘胜利号’的乔治·埃利奥特爵士。”
亚瑟听到这里，大致了解了这次宴会的规模与等级，心里有了底，心情自然也放松了，他不由打趣道：“能记得这么清楚，女士，看来以后伱肯定能当上这里的女仆长。”
珍妮闻言，忍不住红着脸赔笑道：“黑斯廷斯先生，您真是说笑了。”
语罢，她轻轻叩响了休息厅的红木门，随后微微鞠躬道：“各位先生，又有新客人到访。”