变身倾世长生仙，我以医术救世人一朵郁金香灬
第531章 团结！
次日清晨，苏尚从睡梦中悠悠转醒，目光扫过散落在身旁的衣物，随后抬手轻轻拍了拍脑门，试图驱散残留的困意，振作精神。
昨夜闷热异常，让人辗转难眠，再加上街上发生的那档子事儿，她心知近段时间怕是难以太平。越是紧张，越难以入眠，这般滋味着实恼人。
苏尚起身，利索地更衣，用过早餐后，便乘车前往厂房。途经昨夜打架斗殴之处，只见尸体已被清理得干干净净，唯有那片片斑驳的血迹，无声诉说着昨夜的惨烈。
此时天色尚早，此地空无一人，也没几个人真正把这事儿放在心上，不过当作一场茶余饭后的谈资罢了。瞧过、笑过，众人便各自散去。苏尚扫了一眼地上的血痕，随即放下车帘，收回目光，懒得再看。
泗水县的粮仓，就建在衙门背后的街巷。起初，选址于此是出于安全与便捷的考量，可后来粮仓连存粮都没了，渐渐形同虚设。直至范海琴到来，对粮仓进行改建，这块地方才重新焕发出往日的生机。
粮仓大门前，马车匆匆停下，苏尚快步下车，径直步入其中。只见粮仓的各个角落，堆满了木料、废弃建材以及拆下的木质废料。因年代久远且失修，这些废料已无修补的价值，只能全部更换。好在运来的木料十分充足，从目前的情形来看，赶工完成的时间已然能够预估。
范海琴这段时间大多都留在粮仓。她将工匠分成两拨，日夜不停地赶工。苏尚到来后，两人站在厂房中央，看着工匠们处理收尾工作，渐渐交谈起来。
“我要的人，你找得如何了？”苏尚最为关心的，便是此事。
苏尚如实点头，望着这座能容纳两百多人的厂房，心中涌起一股大干一场的冲动，脸上不禁浮现出一抹笑容，说道：“自然，人数已经足够。在此之前，我希望你先结清租地所欠的款项。昨天夜里发生的事，想必你也有所耳闻。接下来这几天，估计会有诸多变故。你什么都无需做，只需听从我的安排。”
范海琴转头看向苏尚，只觉这女人说话的口吻与自己有几分相似，与人交谈时，都带着命令的语气，听着着实让人不太舒服。
范海琴一头干练的金发扎成高马尾，在日光下闪耀着刺目的金芒。她微微挑起眉头，神色颇为高傲，心中想着犯不着跟这女人计较。再者，她心底还暗自觉得李白这家伙的女人也就那样。
“好吧，我听你的。”
这趟浑水，她已然决定趟到底。中原人总爱搞些文字上的弯弯绕绕，这是她极为厌恶的。范海琴不愿多费口舌，她一心只想把工厂建好并投入使用，其他事情，一概不想理会。
两日之后，本就不算平静的泗水县，在各方势力的运作下，愈发暗潮涌动。整件事的起因，最初是有人误以为有人在暗地里给官府送料。此事，泗水县的众多商户大多亲眼目睹，还聚集在一起讨论过。
苏尚和范海琴作为外乡人，她们的一举一动都在本地势力的监视之下，无论走到哪里，都逃不过暗哨的眼睛。可偏偏在这种情况下，凭空变出这些东西，实在令人匪夷所思，这足以证明，泗水县里有官府的内应。当这个消息在暗地里传开后，各方之间的关系，便逐渐变得微妙起来。
紧接着，两家木工商户大打出手。这本看似平常的一件事，在起初的热闹与兴奋过后，不少人回去便开始清查自家账目。一时间，各种问题在商户中浮现。然而，他们不过是些微不足道的“小鱼”，十几人、几十人的小团队，根本掀不起什么风浪。
但当人数汇聚起来，便如同一个一触即发的火药桶，一旦爆炸，足以将整个泗水县搅得天翻地覆。
而主动权与导火索，此刻都掌握在苏尚手中。
某天清晨，许多人突然发现衙门在悄悄召集人手，行事极为神秘。许多曾经从衙门逃离的人，又纷纷折返回来，在特定时间前往县衙。消息传出时，极为隐秘。可随着知晓的人越来越多，一些刻意隐藏的蛛丝马迹，终于渐渐浮出水面。
确切消息，来自一位礼部的老官吏。
他年过半百，早已无力劳作，栖身于一间破旧的茅草屋中。靠着年轻时积攒的些许积蓄，以及他人的接济勉强维持生计。他偶尔还会外出乞讨，以野菜充饥，如今膝下无儿无女。
许多年前，水梁山大乱前夕，朝廷自顾不暇，对这些偏僻地域的县衙失去了有效的控制权，官府的势力也逐渐式微。在此地任职的官吏们，为了生存，只能另谋出路。有的选择直接辞官离去，有的则坚持留下。
这位礼部老官便是留下的其中一员。他始终坚信，朝廷终有一日会再度关注到他，可这一等，便是不知多少年。
他的家人相继饿死，儿子为了糊口，离开县城，投奔水梁山的其他势力。
听闻几年前，儿子与人火拼，手脚皆被砍断，至今活不见人，死不见尸！
老官自此便丢了魂一般，整日坐在草屋门口，念叨着要等儿子回来，整个人变得疯疯癫癫。
消息之所以会从他口中传出，是因为衙门有人前去告知了他一声。随后，另一拨人闻讯赶来询问缘由。紧接着，一条惊人的消息瞬间震惊众人。
衙门在补发俸禄欠款！
消息泄露时，其实尚未完全传开。可当人们打听到衙门的神秘举动后，借助这批人的口，如同纸包不住火一般，刹那间，泗水县的所有商户都惊愕不已，全然不知苏尚为何会走出这一步棋。
于是，各方势力及其合作伙伴，在消息传出的第一时间，迅速召集人手，商讨今后的局势走向。泗水县内，在炎热的太阳下，奔走相告的人越来越多，一种忙碌与紧张的气氛，在此时悄然蔓延开来。
而在另一边的衙门里，却是一片喜庆、欢乐的氛围，怎么也抑制不住。
艳阳高悬，衙门口大开，却依旧被挤得水泄不通，人山人海，密密麻麻全是人头，众人拼命往衙门里挤。
这些人，有的曾是小吏，有的当过小官，甚至还有人担任过要职。可在朝廷不发俸禄、连饭都吃不饱的时候，他们只能另寻出路。如今听闻新县令要补发俸禄，全都急急忙忙地赶了过来。
“老兄，里头真在发钱？”
一个光着脚、扛着锄头的中年大汉，跑到县衙外，怎么也挤不进去。眼见有人揣着东西出来，他连忙上前询问。
那人吓了一跳，紧紧护住怀中的包袱。能来到这里的，估计都是曾经当过官吏的，他倒也还算客气，说道：“没错，不过我只领到了有记录的那部分俸禄。后来那些无人记录的当值时间，说是要核实后才能发放，也不知道得等多久！”
中年大汉听后，满脸欢喜，说道：“嘿，有总比没有强。这新来的县令老爷可真是大好人，能补发俸禄就已经很不错了，这事儿简直是蝎子拉屎——独一份儿。”
“这么说确实是。”那人点点头表示认同，随后上下打量了大汉几眼，觉得眼熟，突然一惊，问道：“您莫非是江总捕？”
“往事就别提了。”提及往事，大汉连连摆手，脸上却又露出期待之色，“也不知道这位新县令会不会重建府衙。要是有机会，我可真想争取复职啊。”
“江捕头料事如神，里头的人也都在打听呢，好像真有这可能……”那人得知大汉身份后，恭维了一句，随后态度一转，立马滔滔不绝地说起来。
在这样的情形下，苏尚这位新上任的女官、女县令，才算是真正走进了民间，走进了那些曾经为官之人的视野。
从起初的不屑一顾，到她四处奔走忙碌时的不被理解，再到如今散发俸禄时众人的欣喜，直至兑现承诺后的由衷佩服，整整历经了将近两个月的时间。
前来领取俸禄的人，心里大多抱着两种想法：一是领钱，二是探听苏尚的想法。若是能重新为官，便无需寄人篱下。别看曾经当官时威风八面，可一旦失去俸禄，该吃饭还得吃饭，寄人篱下的滋味，远不如当官自在。此时苏尚的举动，让他们满怀期待。
而这，也正是苏尚想要达成的效果之一。她站在厅堂中，看着吵闹的人群，有那么一瞬间，她觉得官场与商场，似乎并无太大差别。
门堂内，前来领钱的人排起了长队。县衙里的衙差就那么几个，却有上百号人蜂拥而至。虽说账目清晰，对着人名、拿着户籍名单核实好基本信息后就能发钱，可想要做到准确无误，还是颇费一番功夫，难免顾此失彼。
在这种情况下，苏尚从名单中挑选了一些手脚干净的人出来帮忙，并让他们换上衙差的衣服。
曾几何时，这套衙差服他们根本瞧不上眼。可此刻，一个小小的衙差身份，竟能入了县令的眼，这怎能不让人眼红。众人盯着那套衙差服，眼神中满是羡慕。
约莫过了半个时辰，一个身材壮硕的大汉扛着锄头上前。衙差看了看名册，言语间恭敬起来，说道：“是江大宝江总捕吧。根据明账记录，您名下已记录的俸禄是十两六钱，您核对一下。”
衙差将记账名录摊开在江利面前，上头一笔笔俸禄、时间、地点，全都一一对应，毫无错漏。江利心中一惊，如此看来，早在之前，这县令便已计划好此事，当真是个心思缜密之人。
他确认无误后，抬起头看向苏尚。此刻，他对这位女官，心中不禁升起一丝敬佩，这女官的能耐，丝毫不比男子逊色。女官上任，那是朝廷、是皇帝的抉择，他倒也无所谓。眼下，见识到这位女官的厉害之处，他心里有些蠢蠢欲动。
在等待衙差取钱的间隙，江大宝壮着胆子上前问道：“县令大人，不知之后是否有让同僚复职的打算？”
他仗着自己以前担任总捕的名头，比其他人胆子大些。苏尚笑盈盈地看着他，反问道：“江总捕觉得呢？”
江大宝一时语塞，看着这女官满脸笑意，却完全猜不透她的想法。他心想，对方不愿说，想必自有考量。毕竟水梁山以及泗水县的局势，他平日里也有所了解，可谓风云变幻。如今自己不过是个帮人耕地的，想那么多也无益。
眼见衙差把钱取来，他接过钱，朝着苏尚拱手行礼后，便准备离开。
“江总捕。”苏尚突然出声叫住他，语气平和，“倘若我让你去抓捕城里的富户，你敢动手吗？”
江大宝闻声回头，听闻此言，他想都没想，用力拍了拍自己健壮的胸膛，傲然说道：“只要苏大人下令，莫说是富户，便是天王老子，我也一样敢抓。”
说罢，江大宝再次拱手，转过身时，满脸欣喜，脚下生风，带着银子飞快离开县衙。他逢人便夸赞新县令如何如何好，这一番举动，更是让其他人急切地想要参与进来。
法昭临坐在后面的木椅上休息，热得满头大汗，吐着小舌头，活像一条小狗。她端起茶盏喝水时，瞥了苏尚一眼。
“就凭这几个虾兵蟹将，你就敢让人去富户家里抓人？”
苏尚摇了摇头，说道：“时机尚未成熟。以前家里做生意时，爷爷就告诉过我，十个人不可能一条心，总会有异心之人。想要清除这些人，就必须先将其他人团结在一起，让大家站在同一条船上，组成一个团体。先把心有不合的人打压下去，让众人尝到第一份好处，随后，便会有更多人加入进来。”
法昭临抿了一口茶水，咂咂嘴，缩了缩脖子，说道：“我爹说得果然没错，商人可真可怕。”
距离县衙二十多条街道外的一处大宅内，泗水县的诸多富商齐聚一堂，车马如龙，在外头排开长长的阵势。在如此贫瘠的地方，能见到这般场景，实属不易。
今日众人聚集在此，皆是因苏尚的举动而起。秦国推崇法家，在上京那一带，法家的影响力极大。若是法家思想被引入水梁山，对他们而言，无疑将是毁灭性的打击。
即便摸不透苏尚的真实意图，可眼下，一种名为“势”的东西，正在官府、在苏尚那边逐渐汇聚。而他们这边，却净是些鸡毛蒜皮的琐事。就因为有人私自给官府运送了木料，又抓不出那个送料的商户，使得如今大家都极为被动。
何、候、余三个木工世家，常年为泗水县周边村寨、势力修建防御工事，人脉广、路子野，在泗水县的话语权不容小觑。除了他们三家，还有经营烟草、赌坊、妓院、私盐茶马等走私生意的富商，以及从事外洋贩卖女人勾当的老鸨。
“官府一旦动手，有了势力，对大家都没好处啊。”候家主凭借着自己财大气粗、人脉众多，率先开口。
“哼，还不是你们这些木工户惹出的破事儿，你们家里不干净，就想拖我们下水？”
说话的是一位烟草行当的大户，他家良田百亩，全都种满了烟草，名下还有工坊，能够自行制作大烟，财势颇为雄厚，是木工之外，代表走私生意的领头人物。
候家主被呛了一句，却并不恼怒，反而笑着说道：“干净与否，事儿既然已经出了，大家做的是什么生意，心里都清楚明白。到时候赚不到钱，也是大家共同面临的事。出不出力，全看个人，反正结果都得一起承担，我倒不着急。”
他这话一出口，另一头掌管茶马走私的领头人被气得笑了起来，猛拍桌子，大声喝道：“会不会说话？都怪你们这些敲木头的乡巴佬，整天敲那几根木头，脑袋都给敲坏了！”
“你说什么！！”
瞬间，双方人马纷纷叫嚷起来，一个个拍桌而起，火药味愈发浓烈，眼看就要动手。就在这时，余家主大声喝止。
“别吵了！”
余家主是泗水县的元老，生意规模虽不算大，但在泗水县待的时间最久，算是老一辈人物。他平日里从不与人争抢生意，做事谨慎，自有一套手段，许多人都不愿轻易招惹他。此刻他开口，其他人也都安静了下来。
余家主说道：“咱们没必要窝里斗。确实是我们木工这边出了问题，可找不到人啊。最近事儿又多，底下那些小商户人人自危，我们也没法直接插手去管。毕竟他们跟我们不是一伙的，想法又多。现在当务之急，是想想该如何应对此事。”
姜还是老的辣，老人三言两语，就让坐在对面做私营生意的人心里舒坦了些，也懒得再跟候家主计较。他们这边便把话挑明：“我们在北面有不少熟人，其他县里也有诸多同僚。现在我们可以修书一封，告知他们此地的情况，让他们多加留意。若是有新商户要过来，不准他们来泗水县做生意。能抢的就抢，抢不了就杀。另外，那苏尚不是在发钱么，我们也‘帮’她一把，看看她手里到底有多少钱……”
“我常走黑虎寨的水路，跟徐虎见过几面。花点钱，让他把上河封了，不准那范海琴离开。要走，就让她往南出海，再折返中州……”
“我也能帮忙，周边山路全是我的人。若是有官府的人离开郊外，保证让他们有去无回……”
各式各样的提议，带着满满的恶意，如潮水般涌来。在这炎炎夏日里，众人前所未有地团结起来，将矛头无情地指向苏尚。
陆陆续续，有人走出大宅院。余家主登上马车时，苍老的脸上神色阴晴不定。他叫来管家，小声吩咐道：“盯着这里……”
这天傍晚，第一辆前往县城外的马车启程了。一支由十多人组成的护送队，带着信件，目的地是距离泗水县二百里外的市集，随后继续往北，向更远处的县城传递消息。
百鸟归巢，蝉鸣渐歇。马车沿着坚硬的土路疾驰，没过多久，车夫便看到前方有个黑影。那黑影像是蹲在路边，又好似靠在树荫下睡着了。光线昏暗，只能瞧见一个模糊的轮廓。
“什么人？”车夫赶忙勒住缰绳，高声喝道。随行的十多名护卫也警惕地看了过去。
只见那黑影动了动，随后站起身来。此人身材高挑，待走出树荫，众人这才看清其模样，原来是个年轻姑娘。
她身着干净利落的武人服饰，一件露肩旗袍，搭配宽松的黑裤，秀长的臂膀与双腿尽显。头上扎着两团发包，长长的辫子垂在脑后。
“你们是不是去送信的？如果是，那就把信留下吧。”小姑娘握了握拳，笑眯眯地对他们说道。
昨夜闷热异常，让人辗转难眠，再加上街上发生的那档子事儿，她心知近段时间怕是难以太平。越是紧张，越难以入眠，这般滋味着实恼人。
苏尚起身，利索地更衣，用过早餐后，便乘车前往厂房。途经昨夜打架斗殴之处，只见尸体已被清理得干干净净，唯有那片片斑驳的血迹，无声诉说着昨夜的惨烈。
此时天色尚早，此地空无一人，也没几个人真正把这事儿放在心上，不过当作一场茶余饭后的谈资罢了。瞧过、笑过，众人便各自散去。苏尚扫了一眼地上的血痕，随即放下车帘，收回目光，懒得再看。
泗水县的粮仓，就建在衙门背后的街巷。起初，选址于此是出于安全与便捷的考量，可后来粮仓连存粮都没了，渐渐形同虚设。直至范海琴到来，对粮仓进行改建，这块地方才重新焕发出往日的生机。
粮仓大门前，马车匆匆停下，苏尚快步下车，径直步入其中。只见粮仓的各个角落，堆满了木料、废弃建材以及拆下的木质废料。因年代久远且失修，这些废料已无修补的价值，只能全部更换。好在运来的木料十分充足，从目前的情形来看，赶工完成的时间已然能够预估。
范海琴这段时间大多都留在粮仓。她将工匠分成两拨，日夜不停地赶工。苏尚到来后，两人站在厂房中央，看着工匠们处理收尾工作，渐渐交谈起来。
“我要的人，你找得如何了？”苏尚最为关心的，便是此事。
苏尚如实点头，望着这座能容纳两百多人的厂房，心中涌起一股大干一场的冲动，脸上不禁浮现出一抹笑容，说道：“自然，人数已经足够。在此之前，我希望你先结清租地所欠的款项。昨天夜里发生的事，想必你也有所耳闻。接下来这几天，估计会有诸多变故。你什么都无需做，只需听从我的安排。”
范海琴转头看向苏尚，只觉这女人说话的口吻与自己有几分相似，与人交谈时，都带着命令的语气，听着着实让人不太舒服。
范海琴一头干练的金发扎成高马尾，在日光下闪耀着刺目的金芒。她微微挑起眉头，神色颇为高傲，心中想着犯不着跟这女人计较。再者，她心底还暗自觉得李白这家伙的女人也就那样。
“好吧，我听你的。”
这趟浑水，她已然决定趟到底。中原人总爱搞些文字上的弯弯绕绕，这是她极为厌恶的。范海琴不愿多费口舌，她一心只想把工厂建好并投入使用，其他事情，一概不想理会。
两日之后，本就不算平静的泗水县，在各方势力的运作下，愈发暗潮涌动。整件事的起因，最初是有人误以为有人在暗地里给官府送料。此事，泗水县的众多商户大多亲眼目睹，还聚集在一起讨论过。
苏尚和范海琴作为外乡人，她们的一举一动都在本地势力的监视之下，无论走到哪里，都逃不过暗哨的眼睛。可偏偏在这种情况下，凭空变出这些东西，实在令人匪夷所思，这足以证明，泗水县里有官府的内应。当这个消息在暗地里传开后，各方之间的关系，便逐渐变得微妙起来。
紧接着，两家木工商户大打出手。这本看似平常的一件事，在起初的热闹与兴奋过后，不少人回去便开始清查自家账目。一时间，各种问题在商户中浮现。然而，他们不过是些微不足道的“小鱼”，十几人、几十人的小团队，根本掀不起什么风浪。
但当人数汇聚起来，便如同一个一触即发的火药桶，一旦爆炸，足以将整个泗水县搅得天翻地覆。
而主动权与导火索，此刻都掌握在苏尚手中。
某天清晨，许多人突然发现衙门在悄悄召集人手，行事极为神秘。许多曾经从衙门逃离的人，又纷纷折返回来，在特定时间前往县衙。消息传出时，极为隐秘。可随着知晓的人越来越多，一些刻意隐藏的蛛丝马迹，终于渐渐浮出水面。
确切消息，来自一位礼部的老官吏。
他年过半百，早已无力劳作，栖身于一间破旧的茅草屋中。靠着年轻时积攒的些许积蓄，以及他人的接济勉强维持生计。他偶尔还会外出乞讨，以野菜充饥，如今膝下无儿无女。
许多年前，水梁山大乱前夕，朝廷自顾不暇，对这些偏僻地域的县衙失去了有效的控制权，官府的势力也逐渐式微。在此地任职的官吏们，为了生存，只能另谋出路。有的选择直接辞官离去，有的则坚持留下。
这位礼部老官便是留下的其中一员。他始终坚信，朝廷终有一日会再度关注到他，可这一等，便是不知多少年。
他的家人相继饿死，儿子为了糊口，离开县城，投奔水梁山的其他势力。
听闻几年前，儿子与人火拼，手脚皆被砍断，至今活不见人，死不见尸！
老官自此便丢了魂一般，整日坐在草屋门口，念叨着要等儿子回来，整个人变得疯疯癫癫。
消息之所以会从他口中传出，是因为衙门有人前去告知了他一声。随后，另一拨人闻讯赶来询问缘由。紧接着，一条惊人的消息瞬间震惊众人。
衙门在补发俸禄欠款！
消息泄露时，其实尚未完全传开。可当人们打听到衙门的神秘举动后，借助这批人的口，如同纸包不住火一般，刹那间，泗水县的所有商户都惊愕不已，全然不知苏尚为何会走出这一步棋。
于是，各方势力及其合作伙伴，在消息传出的第一时间，迅速召集人手，商讨今后的局势走向。泗水县内，在炎热的太阳下，奔走相告的人越来越多，一种忙碌与紧张的气氛，在此时悄然蔓延开来。
而在另一边的衙门里，却是一片喜庆、欢乐的氛围，怎么也抑制不住。
艳阳高悬，衙门口大开，却依旧被挤得水泄不通，人山人海，密密麻麻全是人头，众人拼命往衙门里挤。
这些人，有的曾是小吏，有的当过小官，甚至还有人担任过要职。可在朝廷不发俸禄、连饭都吃不饱的时候，他们只能另寻出路。如今听闻新县令要补发俸禄，全都急急忙忙地赶了过来。
“老兄，里头真在发钱？”
一个光着脚、扛着锄头的中年大汉，跑到县衙外，怎么也挤不进去。眼见有人揣着东西出来，他连忙上前询问。
那人吓了一跳，紧紧护住怀中的包袱。能来到这里的，估计都是曾经当过官吏的，他倒也还算客气，说道：“没错，不过我只领到了有记录的那部分俸禄。后来那些无人记录的当值时间，说是要核实后才能发放，也不知道得等多久！”
中年大汉听后，满脸欢喜，说道：“嘿，有总比没有强。这新来的县令老爷可真是大好人，能补发俸禄就已经很不错了，这事儿简直是蝎子拉屎——独一份儿。”
“这么说确实是。”那人点点头表示认同，随后上下打量了大汉几眼，觉得眼熟，突然一惊，问道：“您莫非是江总捕？”
“往事就别提了。”提及往事，大汉连连摆手，脸上却又露出期待之色，“也不知道这位新县令会不会重建府衙。要是有机会，我可真想争取复职啊。”
“江捕头料事如神，里头的人也都在打听呢，好像真有这可能……”那人得知大汉身份后，恭维了一句，随后态度一转，立马滔滔不绝地说起来。
在这样的情形下，苏尚这位新上任的女官、女县令，才算是真正走进了民间，走进了那些曾经为官之人的视野。
从起初的不屑一顾，到她四处奔走忙碌时的不被理解，再到如今散发俸禄时众人的欣喜，直至兑现承诺后的由衷佩服，整整历经了将近两个月的时间。
前来领取俸禄的人，心里大多抱着两种想法：一是领钱，二是探听苏尚的想法。若是能重新为官，便无需寄人篱下。别看曾经当官时威风八面，可一旦失去俸禄，该吃饭还得吃饭，寄人篱下的滋味，远不如当官自在。此时苏尚的举动，让他们满怀期待。
而这，也正是苏尚想要达成的效果之一。她站在厅堂中，看着吵闹的人群，有那么一瞬间，她觉得官场与商场，似乎并无太大差别。
门堂内，前来领钱的人排起了长队。县衙里的衙差就那么几个，却有上百号人蜂拥而至。虽说账目清晰，对着人名、拿着户籍名单核实好基本信息后就能发钱，可想要做到准确无误，还是颇费一番功夫，难免顾此失彼。
在这种情况下，苏尚从名单中挑选了一些手脚干净的人出来帮忙，并让他们换上衙差的衣服。
曾几何时，这套衙差服他们根本瞧不上眼。可此刻，一个小小的衙差身份，竟能入了县令的眼，这怎能不让人眼红。众人盯着那套衙差服，眼神中满是羡慕。
约莫过了半个时辰，一个身材壮硕的大汉扛着锄头上前。衙差看了看名册，言语间恭敬起来，说道：“是江大宝江总捕吧。根据明账记录，您名下已记录的俸禄是十两六钱，您核对一下。”
衙差将记账名录摊开在江利面前，上头一笔笔俸禄、时间、地点，全都一一对应，毫无错漏。江利心中一惊，如此看来，早在之前，这县令便已计划好此事，当真是个心思缜密之人。
他确认无误后，抬起头看向苏尚。此刻，他对这位女官，心中不禁升起一丝敬佩，这女官的能耐，丝毫不比男子逊色。女官上任，那是朝廷、是皇帝的抉择，他倒也无所谓。眼下，见识到这位女官的厉害之处，他心里有些蠢蠢欲动。
在等待衙差取钱的间隙，江大宝壮着胆子上前问道：“县令大人，不知之后是否有让同僚复职的打算？”
他仗着自己以前担任总捕的名头，比其他人胆子大些。苏尚笑盈盈地看着他，反问道：“江总捕觉得呢？”
江大宝一时语塞，看着这女官满脸笑意，却完全猜不透她的想法。他心想，对方不愿说，想必自有考量。毕竟水梁山以及泗水县的局势，他平日里也有所了解，可谓风云变幻。如今自己不过是个帮人耕地的，想那么多也无益。
眼见衙差把钱取来，他接过钱，朝着苏尚拱手行礼后，便准备离开。
“江总捕。”苏尚突然出声叫住他，语气平和，“倘若我让你去抓捕城里的富户，你敢动手吗？”
江大宝闻声回头，听闻此言，他想都没想，用力拍了拍自己健壮的胸膛，傲然说道：“只要苏大人下令，莫说是富户，便是天王老子，我也一样敢抓。”
说罢，江大宝再次拱手，转过身时，满脸欣喜，脚下生风，带着银子飞快离开县衙。他逢人便夸赞新县令如何如何好，这一番举动，更是让其他人急切地想要参与进来。
法昭临坐在后面的木椅上休息，热得满头大汗，吐着小舌头，活像一条小狗。她端起茶盏喝水时，瞥了苏尚一眼。
“就凭这几个虾兵蟹将，你就敢让人去富户家里抓人？”
苏尚摇了摇头，说道：“时机尚未成熟。以前家里做生意时，爷爷就告诉过我，十个人不可能一条心，总会有异心之人。想要清除这些人，就必须先将其他人团结在一起，让大家站在同一条船上，组成一个团体。先把心有不合的人打压下去，让众人尝到第一份好处，随后，便会有更多人加入进来。”
法昭临抿了一口茶水，咂咂嘴，缩了缩脖子，说道：“我爹说得果然没错，商人可真可怕。”
距离县衙二十多条街道外的一处大宅内，泗水县的诸多富商齐聚一堂，车马如龙，在外头排开长长的阵势。在如此贫瘠的地方，能见到这般场景，实属不易。
今日众人聚集在此，皆是因苏尚的举动而起。秦国推崇法家，在上京那一带，法家的影响力极大。若是法家思想被引入水梁山，对他们而言，无疑将是毁灭性的打击。
即便摸不透苏尚的真实意图，可眼下，一种名为“势”的东西，正在官府、在苏尚那边逐渐汇聚。而他们这边，却净是些鸡毛蒜皮的琐事。就因为有人私自给官府运送了木料，又抓不出那个送料的商户，使得如今大家都极为被动。
何、候、余三个木工世家，常年为泗水县周边村寨、势力修建防御工事，人脉广、路子野，在泗水县的话语权不容小觑。除了他们三家，还有经营烟草、赌坊、妓院、私盐茶马等走私生意的富商，以及从事外洋贩卖女人勾当的老鸨。
“官府一旦动手，有了势力，对大家都没好处啊。”候家主凭借着自己财大气粗、人脉众多，率先开口。
“哼，还不是你们这些木工户惹出的破事儿，你们家里不干净，就想拖我们下水？”
说话的是一位烟草行当的大户，他家良田百亩，全都种满了烟草，名下还有工坊，能够自行制作大烟，财势颇为雄厚，是木工之外，代表走私生意的领头人物。
候家主被呛了一句，却并不恼怒，反而笑着说道：“干净与否，事儿既然已经出了，大家做的是什么生意，心里都清楚明白。到时候赚不到钱，也是大家共同面临的事。出不出力，全看个人，反正结果都得一起承担，我倒不着急。”
他这话一出口，另一头掌管茶马走私的领头人被气得笑了起来，猛拍桌子，大声喝道：“会不会说话？都怪你们这些敲木头的乡巴佬，整天敲那几根木头，脑袋都给敲坏了！”
“你说什么！！”
瞬间，双方人马纷纷叫嚷起来，一个个拍桌而起，火药味愈发浓烈，眼看就要动手。就在这时，余家主大声喝止。
“别吵了！”
余家主是泗水县的元老，生意规模虽不算大，但在泗水县待的时间最久，算是老一辈人物。他平日里从不与人争抢生意，做事谨慎，自有一套手段，许多人都不愿轻易招惹他。此刻他开口，其他人也都安静了下来。
余家主说道：“咱们没必要窝里斗。确实是我们木工这边出了问题，可找不到人啊。最近事儿又多，底下那些小商户人人自危，我们也没法直接插手去管。毕竟他们跟我们不是一伙的，想法又多。现在当务之急，是想想该如何应对此事。”
姜还是老的辣，老人三言两语，就让坐在对面做私营生意的人心里舒坦了些，也懒得再跟候家主计较。他们这边便把话挑明：“我们在北面有不少熟人，其他县里也有诸多同僚。现在我们可以修书一封，告知他们此地的情况，让他们多加留意。若是有新商户要过来，不准他们来泗水县做生意。能抢的就抢，抢不了就杀。另外，那苏尚不是在发钱么，我们也‘帮’她一把，看看她手里到底有多少钱……”
“我常走黑虎寨的水路，跟徐虎见过几面。花点钱，让他把上河封了，不准那范海琴离开。要走，就让她往南出海，再折返中州……”
“我也能帮忙，周边山路全是我的人。若是有官府的人离开郊外，保证让他们有去无回……”
各式各样的提议，带着满满的恶意，如潮水般涌来。在这炎炎夏日里，众人前所未有地团结起来，将矛头无情地指向苏尚。
陆陆续续，有人走出大宅院。余家主登上马车时，苍老的脸上神色阴晴不定。他叫来管家，小声吩咐道：“盯着这里……”
这天傍晚，第一辆前往县城外的马车启程了。一支由十多人组成的护送队，带着信件，目的地是距离泗水县二百里外的市集，随后继续往北，向更远处的县城传递消息。
百鸟归巢，蝉鸣渐歇。马车沿着坚硬的土路疾驰，没过多久，车夫便看到前方有个黑影。那黑影像是蹲在路边，又好似靠在树荫下睡着了。光线昏暗，只能瞧见一个模糊的轮廓。
“什么人？”车夫赶忙勒住缰绳，高声喝道。随行的十多名护卫也警惕地看了过去。
只见那黑影动了动，随后站起身来。此人身材高挑，待走出树荫，众人这才看清其模样，原来是个年轻姑娘。
她身着干净利落的武人服饰，一件露肩旗袍，搭配宽松的黑裤，秀长的臂膀与双腿尽显。头上扎着两团发包，长长的辫子垂在脑后。
“你们是不是去送信的？如果是，那就把信留下吧。”小姑娘握了握拳，笑眯眯地对他们说道。