第48章 希望镇
2月1日的早晨，明媚的阳光很快驱散了清晨遗留的寒冷。一阵铃铛声在山谷间响起，且越来越近，一支商队在微微浮起的尘土中走进了这座新生的小镇。
礼堂顶的钟声敲响9次时，希望镇已经彻底热闹起来。作为刚刚建立没有几年的聚落，它的名声达到了长十五沿途那些小镇相同的程度。这是地理环境决定的，希望镇的兴起是必然的事情。
nCr入侵莫哈维是一件老生常谈的事情，大多数人也都知道，最开始nCr所依赖的交通线只有长十五，也就是战前的15号州级公路。对于想要完全吞并新维加斯的nCr来说，这显然还不够，在战略上过于危险。
带着想要开辟第二条交通线的想法，nCr派出了大量的侦察兵。在一条山谷中，他们发现了一座叫作“艾什顿”的废弃小城，这里并没有引起他们的注意，而漫天的风沙也打消了他们继续探索的念头。
这条路线从此无人问津，直到三年后，一位在加州颇有名气的邮差造访这里。他知道这里有一座城市废墟，并且隐约觉得这里的风沙并不合理。
在好奇心的驱使下，邮差走向西南偏南的方向，沿着一条狭窄崎岖的山间小道摸索着前进。突然之间，他眼前瞬间开阔，面前是一片黄沙。在夜色下，他惊讶地望向东北方向，那里有一座被霓虹灯照亮的城市。
还有一条从加州通向莫哈维的小路！这个消息随着邮差的往来不胫而走。起初，只是有些想要离开nCr势力范围的佃农来到这里定居，随后居民人数越来越多，居然把这片山谷里变成了一座规模颇大的聚落。
这座聚落发展得越来越好，甚至超出了原有的城市废墟的边界。有鉴于此，人们把这座城市干脆分成两座小镇，建立在废墟上的那座仍然叫艾什顿，至于新建的那部分，期盼着美好未来的人们起了一个新的名字：希望镇。
没有nCr介入的希望镇和艾什顿开始野蛮生长，各路势力蜂拥而至，但在处于多数的普通居民之间，他们是少数。居民们自己组织起小镇的政府，勉力维持着局势的平衡和稳定。
如今，这里仍然是废土上颇有名声的城镇，只要你愿意付出自己的一份努力，在这里就能有所收获。
在往来的商队和人群中，一支队伍悄然而至。走在队伍最前面的，是一名留着两撇小胡子的尸鬼。在废土上有很多尸鬼，他们常常因为自己的外貌而遭到歧视。在希望镇，这种现象虽然没有加州那么严重，也时有发生，因此周围的人纷纷避开。
走在他后面，赶着牛车的，是个穿着皮衣的亚裔面孔。他把牛仔帽的帽檐压得很低，但是一道狡黠的目光仍然从帽檐下射出，以审视的目光观察着周围的一切。
在他身旁，一位年轻的女性坐在牛车上，二十岁出头的年纪，身穿衬衣和长裙，右手搭成凉棚放在额前，眼神中的好奇毫无掩饰之意。
牛车旁边还有几名持枪的保镖在跟随，最后面则是一名身穿白大褂的金发青年，逐渐升起的太阳透过他厚厚的玻璃镜片，弄得他不得不微微低头。
这支队伍是商队吗？可他们的牛车上并没有多少货物。他们来到这里，似乎并没有特别的目的，反而像是纯粹的观光客。
可是在废土上，能有多少人有充足的时间和金钱，像战前的人们一样满足自己的游玩之心呢？
“安德，你看，”侧坐在牛车上的女生轻拍亚裔男生的肩膀，“那边的那座建筑上面有个小钟楼！”
“嗯，我之前听到钟声了。那里似乎是这座小镇的礼堂。”
“礼堂？”
“和战前的教堂有点像，”那个留着小胡子的尸鬼用沙哑的声音解释道，“在这种偏远的小镇，它是居民们的社交中心之一。”
这支队伍还没有引起太多居民的注意，他们最终选择在镇子中央的一座旅店停下。那亚裔男生抬头望去，点点头，“‘昨天旅馆’，名字有创意啊。看起来档次还可以，就这里了。”
“说得就像你住过宾馆一样。”
那女生笑着吐槽一声。亚裔男生微笑着伸出手，礼貌地扶着她走下车，“我住过总统套房，四舍五入就当是住过了吧。”
旅店门口有人过来帮他们把牛车拉到后院，亚裔男生领着其他人走进了旅店的一楼。一楼同时是一间酒吧，此时生意正红火。酒保见到一堆人走进来，连忙处理完手头的事情，迎上前去。
“欢迎来到昨天旅店。你们是想喝点什么，还是住店？”
“先给我们来几间房吧。”亚裔男生回头望了一眼，“你们这里的房间都是几人间？”
“几人间？”酒保愣了一下，“没有这个说法，通常你想塞几张床都可以，你们全部人甚至都可以在一间房里住下。”
“那不至于。我们8个人，给我来4间最好的房间。”
酒保睁大了眼睛，但随即恢复平常。“好的，每晚总共是200瓶盖。”
一间房一晚50瓶盖？怎么不去抢！诺瓦克一间房租一周才100！那亚裔男生嘴角抽动几下，不过还是从衣服内侧拿出钱包，数出4张100元、4张25元的nCr钞票。
（小葵花课堂开课了啊，1瓶盖兑2.5nCr元）
“非常感谢。”那名酒保随即回到柜台后，拿出三枚钥匙，“从酒吧里穿过去到后院，二楼的201、202、203和204房。”
离开酒吧走进后院之后，耳朵里那股嗡嗡的声音终于消失了。昨日旅馆整体呈正方形，只不过缺了一条边，而酒保给他们的钥匙属于最边缘的三间房，这里离酒吧最远，比较僻静。
“现在是……10点43。”亚裔男生从口袋里拽出来一块复古的怀表，看了一眼之后随手一抖收回，“我们休息到11点半吃午饭，怎么样？”
众人纷纷点头，走上木制的楼梯。亚裔男生把2枚钥匙分发出去，自己拿着202的钥匙，打开了对应的房门。
映入他眼帘的是一间面积不小的客房，迎面是卧室，侧面是浴室，看起来和战前的酒店布局没有什么区别。其实他多花的钱不仅花在面积上，也花在浴室上，一般客房的客人只能去公共浴室。
“看起来还算干净，”他伸出手在桌子上抹了一把，“看起来经常有人住。别马上脱衣服啊，小心着凉。”
“知道，知道……”弗洛蕾摘掉了头上那顶硕大的草帽，“这玩意太紧了，压得我头疼。为什么非要戴啊？”
安德无辜地摊开手，“因为你太漂亮了，我舍不得让其他人看到。”
“呃呃，这是真心的吗？”
“当然是了！不过更深层次的考虑，是我不想让我们引起太多的注意。我们只是‘观光客’，不是商队，没有必要引起什么额外的关注，不是吗？”