蚁的世界德鲁伊爵士

第487章 狩猎队(1)

    一队大头蚁狩猎队正在行进。

    这支狩猎队是按照神使王军团军队的编制进行编组,一个小队有整五十只蚂蚁,其中兵蚁二十只,工蚁三十只。另有一名雄蚁作为指挥。

    雄蚁以往并不经常参与生产活动,不过狩猎比较特殊,具有一定的军事训练的性质,因此未婚飞的雄蚁往往会加入狩猎队,以此累积军事经验。

    主角在刚刚穿越到这个世界时,就参与过一次狩猎,那时候他指挥着十只蚂蚁,却不幸遭遇了顶级的掠食者——螳螂,差点死掉。

    为了避免其他雄蚁重蹈覆辙,现在主角要求雄蚁们外出狩猎,都必须有一整队五十只蚂蚁伴随。这么一个狩猎队已经是不可小觑的力量,很少有单只昆虫能够威胁到被重重保护起来的雄蚁。

    这只领头的雄蚁还很年轻,刚刚孵化,没有参加过神使王军团内部的婚飞,被认为还未成年。这样的年轻雄蚁今年有足足五十名,他只是很普通的一员,并没有在主角心里留下印象,也没有得到主角的赐名。

    与其他雄蚁相比,他的体型略微大上那么一些,但也就是一点点,如果不是和其它雄蚁并排站立,就很难看清差别。不过,这已经是他最独特的特征了,所以,我们就姑且叫他“大雄”吧。

    狩猎队伍的核心是兵蚁,这二十只兵蚁中,退役战士和预备战士各半。退役战士往往年纪偏大,或者肢体有伤残,因此她们移动速度不算快,甚至有些蹒跚。

    但这些退役战士才是狩猎队里最核心的战力,她们从尸山血海中厮杀出来,具备丰富的经验和坚韧的斗志。即便因为身体原因不再适合在神使王军团内服役,也可以将战斗经验贡献在这里。

    年轻的预备战士们很多是在开春后才破蛹的,她们必须先在狩猎队历练一段时间,从退役战士身上学习经验后,合格者就会等待合适机会替补到军团中去。

    近年来,神使王军团扩编非常迅速,加之战损也不少,经常需要大量新鲜血液的补充。这也是为何狩猎队要按照军事编制的原因——狩猎队就是军队的后备兵员培训基地。

    为了大量生产兵蚁和工蚁,开春后,停歇了一冬的蚁后们再度调整了体内的激素,她们腹部以肉眼可见的速度一点点膨胀起来,无数蚁卵就像从流水线上被生产出来一样,不断被保育工蚁搬运到育婴室里孵化。

    狩猎队里的众多工蚁们的职责是给兵蚁们打下手,在狩猎时,她们可以协同作战,利用大颚来牵制猎物。而狩猎结束后,她们还要搬运猎物,让兵蚁们空闲下来以节省体力和应对突发情况。

    今天,这支狩猎小队的目标是「东杨城」的南边。

    「东杨城」一直往南就能抵达「南方城」所在的丘陵地区,两地相隔大半个白天的路程。当然这是以蚂蚁的速度来衡量的,要是人类的话,没几分钟就可以在两个蚁巢之间跑个来回。

    在两处巢穴间,有一片旷地,分布着稀疏的乔木、茂盛的灌木和同样茂盛的草本植被。

    这片草木葱茏的旷地是植物的天堂,更是昆虫的乐园,大量不同品种的昆虫在其中进食、休憩、繁衍、躲藏。即便是植被稀疏的一片盐碱地,也是那些对苦涩碱盐不挑剔的节肢动物的补充盐分的唯一来源,同样生机勃勃。

    由于路途较远,一开始各个狩猎队都没有将这里当做目的地。

    不过,随着狩猎队把「东杨城」附近扫荡一空,原本植被就不太茂密的近郊已经少有虫迹。昆虫们要么沦为蚂蚁的食物,要么发觉此地不宜久留就逃之夭夭。

    唯一能在「东杨城」附近活的很滋润的,只有大白杨树上的蜜蜂了。不过,主角打这里的主意也很久了,要不是顾虑蜜蜂们的战斗力,他早就发兵攻打蜂巢了。

    话题转回来,正因为「东杨城」近郊猎物的变得短缺,狩猎队不得不跋涉更远的距离狩猎。

    这也是很多大规模的以狩猎为食物来源的蚂蚁群落共同面临的问题。像非洲行军蚁解决这个问题的办法就是不断迁徙,在把一个地方的猎物消耗殆尽后,就换到另一个食物丰富的区域继续狩猎。这种风格很像原始社会里游荡的狩猎族群的原始人。

    但「东杨城」里瓶瓶罐罐太多,显然不适合搬家,而同样重要的食物来源——种植作物的农田也是搬不走的。于是,为了获取更多猎物,狩猎队只能选择扩大狩猎范围。

    在这种背景下,狩猎队决定向南边进发。这注定是比较艰辛的路途,狩猎队仅仅往返就需要大半天,留给她们真正用来狩猎的时间很短暂。

    如果无法及时赶回「东杨城」,他们就只能在附近的临时落脚点过夜。

    这些临时落脚点,是主角当初南征盘踞丘陵的现「南方城」的寄生蚂蚁时,修建的要塞和物资中转站。在战事平息后,这些据点留有少量蚂蚁驻守,供两地来往的信使、运输队休息和躲避危险。

    因为狩猎需要消耗大量体力,加之可能无法回巢过夜,这些狩猎队成员都吃的饱饱的出发。

    雄蚁走在队伍的中前段,十只年轻的兵蚁预备战士巩卫着他,除了年轻兵蚁,还有两只年长的退役兵蚁在一旁做他的护卫和教师。

    另外八只年长兵蚁分散在整支队伍的前后左右,她们既要担负斥候的重任,也要约束好队伍里那些工蚁,防止她们掉队或迷路。

    狩猎队一路向南,从各种植被的叶片下穿过,在泥土地和半腐败的枯枝落叶上经过。尽职尽责的年长兵蚁在每一处醒目地标都留下了短效的信息素,指引回巢的路线。

    雄蚁和年轻兵蚁们,则从年长兵蚁的做法中自行学习和领悟。这些知识的信息包他们都接收过,但唯有在实践中不断加深印象,他们才能成为合格的指挥官和战士。

    一开始,四周还时不时能遇到其他狩猎队或采集队,但随着越来越往南,同族的身影越来越罕见。